Введение

Продолжительность = 72:30
Лейбл = Roadrunner
Продюсер = Джерри Кантрелл
Джефф Томей
Предыдущий альбом = Boggy Depot
Предыдущий год = 1998
Следующий альбом = Degradation Trip Volumes 1 & 2
Следующий год = 2002
Дополнительно = Degradation Trip — второй сольный альбом гитариста и вокалиста Alice in Chains Джерри Кантрелла, выпущенный 18 июня 2002 года. По состоянию на декабрь 2002 года в США было продано 100 000 копий альбома. Впервые на виниле Degradation Trip был выпущен 20 января 2017 года ограниченным тиражом в 1500 экземпляров на прозрачном зеленом виниле. Альбом стал результатом интенсивного процесса написания, в результате которого было создано 25 песен. Большая часть материала, позже получившего название Degradation Trip, была написана в уединении дома в Каскадных горах. В состоянии самоизоляции Кантрелл записал демоверсии, используя четырехдорожечный магнитофон и гитару Gibson Les Paul. В 2002 году он подробно описал опыт написания альбома и его результат: «В 1998 году я заперся в своем доме, сошел с ума и написал 25 песен. Я редко принимал ванну в тот период, заказывал еду и практически не выходил из дома в течение трех-четырех месяцев. Это был невероятный опыт. Альбом — это обзор от рождения до сегодняшнего дня. Boggy Depot — это как детский сад по сравнению с этим. Массивный звуковой рост от Boggy Depot до Degradation Trip сопоставим с разницей между нашей работой над альбомами Alice in Chains Facelift и Dirt, что также был огромный скачок». «Я погрузился в процесс написания, который длился три-четыре месяца, и просто продолжал изливать все это из глубин своей души, со всех уровней и аспектов моей жизни. Мне пришлось столкнуться со многими проблемами, которые мне сложно выразить словами. Думаю, мне легче делать это в музыкальной форме. Но это было самое трудное, что я когда-либо делал в жизни. Я рад, что сделал это и прошел через этот опыт, но это определенно то, что я больше никогда не хочу повторять». В период между осенью 1998 года и весной 1999 года, работая над избытком материала, Кантрелл показал две свои новые песни вокалисту Alice in Chains Лейну Стейли, который в то время жил в уединении и уже давно не сотрудничал с Кантреллом. Стейли внес вклад в песни, которые впоследствии стали «Get Born Again» — синглом с альбома Nothing Safe: Best of the Box, и песней «Died». Таким образом, вместо того чтобы стать сольной работой Кантрелла, эти песни были записаны Alice in Chains в 1998 году и выпущены в следующем году. Позже они были признаны последним материалом, написанным группой с участием Стейли. В интервью Billboard в 2018 году, отвечая на вопрос о своих впечатлениях от альбома, Кантрелл сказал: «Честно говоря, я тогда был в полной заднице, и это совершенно слышно на этой записи. Она была сделана незадолго до того, как я бросил пить, и в то же время, когда я переживал смерть своей группы, а затем, к несчастью, смерть Лейна сразу после выхода этой записи. Это было не лучшее время в моей жизни, и это полностью отразилось на этой записи. Она находит отклик у многих людей. Это пластинка, которую я сейчас нечасто слушаю из-за всего вышеперечисленного. Я протрезвел через год после смерти Лейна. Но это важная для меня запись, и я время от времени вижу Роберта и Майка, и они говорят: «Нам нужно дать концерты, чувак. Концерты, посвященные Degradation Trip». (смеется) Я говорю им, что мы это сделаем когда-нибудь».

Запись и производство

К апрелю 2000 года у Кантрелла уже было написано более 30 песен, поэтому он отложил свои личные дела и начал искать музыкантов для записи альбома Degradation Trip. Для дальнейшей работы над своим вторым сольным альбомом Кантрелл пригласил барабанщика Майка Бордина и басиста Роберта Трухильо, ранее работавших с Ozzy Osbourne (а впоследствии с Metallica). Этот выбор был сознательным решением отделить его сольную карьеру от его работы с Alice in Chains. Изначально он договорился о записи со звукорежиссером Дэйвом Джерденом, который продюсировал первые два альбома Alice in Chains, но уволил его через два дня, объяснив: «У нас просто не сложилось на личном уровне. Майк и Роберт присоединились ко мне, мы провели репетиции, а когда попали в студию с Дэйвом, все рухнуло во второй день. Нам потребовались месяцы, чтобы снова собраться». Тем не менее, он положительно отозвался о совместной работе с Кантреллом: «Я в основном должен был усилить партию баса, но он многому меня научил о простоте, использовании пространства и нот, которые действительно важны для песни». В итоге, его подписала компания Roadrunner, которая потребовала сократить количество песен на сольном альбоме до 14. Ему пообещали, что оставшиеся треки будут выпущены позже в каком-либо виде. И действительно, 26 ноября 2002 года вышла вторая версия альбома, которую считают «окончательной» и изначальной задумкой автора. Этот лимитированный двойной альбом включает 11 дополнительных треков, которые Roadrunner заставил Кантрелла исключить, опасаясь низкой коммерческой успешности двойного альбома. Поэтому Кантрелл назвал выпуск одной пластинки «сокращенной версией» Degradation Trip, как версия Reader’s Digest.

Музыка и слова

С его агрессивным, металлическим звучанием и мрачными тонами, Degradation Trip ближе по духу к предыдущим работам Кантрелла в Alice in Chains, чем к его более экспериментальному сольному дебюту. Неортодоксальные ритмы и размеры, являющиеся визитной карточкой стиля Кантрелла, широко используются на альбоме, наряду с активным применением гитарного эффекта ва-ва и хоровыми вокальными гармониями. Однако, грубая тяжесть альбома уравновешивается меланхоличными акустическими балладами, такими как мрачная "Angel Eyes". Безмятежные, с характерным приглушенным звуком гитарные риффы, как в песне "Gone", отсылают к южным корням Кантрелла. Тексты песен, зачастую тревожные и исповедальные, варьируются от циничного сарказма до откровенно мрачных образов. Кантрелл выражает свои переживания по поводу распада группы и личных проблем, затрагивая темы наркотической зависимости, сложных отношений и бурной, гедонистической жизни музыканта. Название альбома отражает самоналоженную Кантреллом изоляцию и появляется в задумчивом акустическом треке "Solitude". Лирическое воздействие песен, таких как "Psychotic Break", где также описывается уединение Кантрелла и размышления об ушедших друзьях и семье, пророчески усилилось после внезапной смерти Лейна Стейли в апреле 2002 года.

Опаковка и название

Название альбома происходит от строчки в песне "Solitude", пятого трека из альбома Degradation Trip. Обложка альбома была представлена 10 апреля 2002 года. Художественный дизайн разработал Паскаль Брун, а фотографии сделал Комениус Ротлисбергер, оба из Team Switzerland. На обложке изображено зеленое изображение расчлененной левой руки Кантрелла, лежащей на зеленом поле, с гитарными струнами, обернутыми вокруг пальцев и прикрепленными к внутренней стороне локтя, что отсылает к движению при игре на гитаре. На каждой странице буклета изображены части женского тела, а название песни нанесено в виде татуировки на коже. В буклете также есть изображение Кантрелла, лежащего на земле обнаженным, с перевернутыми глазами и губами, и расчлененная правая рука, у которой указательный палец заменен 1/4-дюймовым аудио-джеком (таким, как используется для гитарных кабелей). Фотографии Кантрелла вместе с Робертом Трухильо и Майком Бордином завершают буклет. На задней обложке размещена фотография Кантрелла, Трухильо и Бордина в поле, а над списком треков – посвящение: "Эта запись посвящена Лейну Стейли". Пока его альбом предлагали различным лейблам, Джерри Кантрелл начал национальный клубный тур с концерта в своем новом городе – Сан-Франциско, Калифорния, в январе 2001 года. При поддержке Comes with the Fall и Swarm, он пригласил гитариста M.I.R.V. Брайана Кехо присоединиться к нему, Бордину и Трухильо на сцене. Три группы выступали вместе с 13 марта по 5 апреля 2001 года. В мае 2001 года Кантрелл получил травму во время игры в футбол после концерта на Kentucky Derby и сломал левую руку, потребовавшую реконструктивной операции, что привело к переносу тура. Первый концерт Кантрелла после операции состоялся 1 июля 2001 года в Key Club в Западном Голливуде. Comes with the Fall, молодая группа, которой Кантрелл восхищался, продолжила гастролировать с ним в следующем году и даже участвовала в его выступлениях, включавших как сольный материал, так и песни Alice in Chains. В поддержку своего нового альбома Кантрелл отправился в двухмесячный североамериканский сольный тур, начавшийся 20 апреля 2001 года. Несмотря на смерть Лейна Стейли в этот период, Кантрелл решил не отменять ни одного концерта, заявив: "Выступления, которые я давал между известием о смерти Лейна и его похорон, были для меня очень важны, чтобы продолжать двигаться вперед. Это из тех случаев, когда, если сделать перерыв и дать всему улечься, может быть сложнее снова подняться". Уильям ДюВолл из Comes with the Fall (будущий вокалист Alice in Chains), исполнявший вокал Стейли на концертах, отменил выступление на Livestock Festival в Zephyrhills 28 апреля 2002 года, чтобы присутствовать на похоронах Стейли в Сиэтле. Кантрелла заменила группа Neurotica. Тем летом Кантрелл гастролировал с Nickelback, с которыми он подружился на рождественской вечеринке Roadrunner Records, и выступал в некоторых городах вместе с Creed. Однако Бордин и Трухильо были заняты записью нового альбома Оззи Осборна, что вынудило Comes with the Fall выступать как аккомпанирующая группа Кантрелла и открывать его концерты в октябре. Однако вскоре после этого представитель Sevendust заявил, что обе стороны принесли извинения за недоразумение и что Кантрелл был в основном расстроен техническими проблемами. Дальнейшие подробности показали, что автобус Sevendust сломался по дороге в Онтарио, и им пришлось ждать два часа, пока сотрудники полиции разрешат им пересечь границу. После открытия для Nickelback и Creed Кантрелл начал свой собственный тур 9 октября. В качестве разогревающих групп выступили Comes with the Fall, Mad at Gravity и Udora. После концерта 23 октября в Портленде, штат Орегон, Кантрелл потерял сознание от сильного истощения и обезвоживания. Это привело к отмене двух концертов в Сиэтле, штат Вашингтон, и Колорадо-Спрингс, штат Колорадо. Он продолжил тур 27 октября.