Введение

Ларедо Бакс – хоккейная команда Центральной хоккейной лиги, имевшая также одноименную юниорскую команду, выступавшую в [[USA Central Hockey League]]. "Бакс" играли в Ларедо, штат Техас, США, на арене Laredo Energy Arena, ранее известной как Laredo Entertainment Center. 1 мая 2012 года руководство, ссылаясь на падение посещаемости и снижение доходов, объявило о приостановке деятельности команды на следующий сезон, с надеждой на возвращение или переезд. 1 августа было объявлено, что "Ларедо Бакс" были проданы и переехали в Сент-Чарльз, штат Миссури, где команда получила новое название – "Сент-Чарльз Чилл".

История

Arena Ventures, состоящая из шести бизнесменов, объединилась с городом Ларедо для строительства современного спортивного комплекса для региона Ларедо и Южного Техаса. 12 августа 2002 года избиратели Ларедо одобрили повышение налогов для финансирования новой арены, строительство которой обошлось в 36,5 миллионов долларов. Управлением арены занималась компания SMG. Учитывая успех Центральной хоккейной лиги в Южном Техасе в предыдущие годы, Ларедо решили пригласить первую профессиональную спортивную франшизу в город. Команда "Bucks" добилась успеха, в среднем собирая более 6200 зрителей (78% заполняемости) на матчах регулярного сезона и почти 6500 (81% заполняемости) в плей-офф. Арена LEC вмещала 8002 зрителя с 2002 по 2007 год, но с сезона 2007/08 её вместимость была уменьшена до 6500. "Bucks" завоевали Кубок президента Рэя Мирона (чемпионат КХЛ) в сезонах 2003/04 и 2005/06, а также Кубок губернатора (чемпионат регулярного сезона) в сезоне 2003/04. Команда четыре раза подряд выигрывала чемпионат Южной конференции с 2004 по 2007 год и пять сезонов подряд (с 2004 по 2008 год) становилась чемпионом Юго-Восточного дивизиона. До августа 2007 года фарм-клубом "Ларедо Бакс" в АХЛ была команда "Сан-Антонио Рэмпэйдж" из Американской хоккейной лиги. С 2002 по 2005 год (в течение трех сезонов) "Bucks" были связаны партнерскими отношениями с "Флорида Пантерс" (Национальная хоккейная лига). В сезоне 2005/06 фарм-клубом "Bucks" в НХЛ стала команда "Феникс Койотс".

Матчи "Ол-стар"

Также в сезоне 2004/05 «Букс» принимали Матч всех звезд. На протяжении своей истории «Букс» отправляли нескольких игроков на ежегодный Матч всех звезд Центральной хоккейной лиги. В сезоне 2002/03 «Ларедо» отправил нападающих Криса Гренвилла, Эрика Шнайдера и защитника Мишеля Периарда в Оклахома-Сити для участия в Матче всех звезд CHL. Крис Гренвилл завоевал награду за самый мощный бросок на конкурсе мастерства. В следующем сезоне (2003/04) «Ларедо» отправил Патрика Нильсона, Сержа Дубе, Джеффа Беса и Брента Каллатона. Каллатон был капитаном команды Южной конференции и выиграл награду за самый быстрый круг, а Нильсон – за точность броска. Тренер Терри Русковски и его штаб тренировали Южную конференцию, поскольку у «Букс» был лучший процент побед к середине сезона. В 2005 году «Ларедо» отправил еще трех игроков: Адама Пеймента, Джереми Саймингтона и Брента Каллатона. Север победил Юг в серии буллитов со счетом 14:13. Брент Каллатон во второй раз подряд выиграл титул самого быстрого конькобежца. В 2006 году тренер Русковски, нападающий Джефф Бес, правый винг Джеймс Хиберт и защитник Серж Дубе вошли в состав команды всех звезд. Джефф Бес в том году был признан MVP Матча всех звезд Южной конференции CHL за заброшенные четыре шайбы. В состав команды всех звезд «Букс» 2006/07 вошли Русковски, Бобби Шомон, Крис Корчински и Адам Ривет. В сезоне 2007/08 три игрока «Букс» были выбраны стартовым составом на Матч всех звезд: Джефф Бес (третий), Серж Дубе (третий) и Дастин Трейлен (первый). В сезоне 2008/09 два игрока «Букс» были вызваны на Матч всех звезд: Даррил Смит и Себастьян Центомо, при этом Смит был признан MVP Матча всех звезд. В сезоне 2009/10 «Букс» во второй раз принимали Матч всех звезд CHL и впервые команда CHL проводила это мероприятие на одной и той же арене дважды (LEC). Формат представлял собой матч Южного Техаса («Ларедо Бакс», «Корпус Кристи АйсРэйс» и «Рио-Гранде Валли Киллер Бис») против команды всех звезд CHL, который состоялся 13 января 2010 года.

Эпоха Роско

Тренер Терри "Роско" Русковски тренировал "Ларедо Бакс" на протяжении всей истории франшизы, за исключением последнего сезона 2011–12 годов, когда команда прекратила существование. В 2007 году Русковски вступил в последний год четырехлетнего продления контракта с "Бакс". Русковски сообщил газете Laredo Morning Times, что его дальнейшая работа в команде зависит от председателя "Бакс" Гленна Харта, владельца Джулиана "Кики" ДеАялы и президента команды Джона Беккельхаймера, и выразил "полную уверенность" в получении третьего контракта с клубом. Оптимизм Русковского оправдался, поскольку вскоре после этого ему предложили "пожизненный контракт" в качестве тренера "Бакс". Он подал в отставку через четыре года из-за снижения доходов команды.

Конец франшизы

1 мая 2012 года миноритарный владелец Гленн Харт объявил, что из-за падения посещаемости команда "Ларедо Бакс" приостановит деятельность, сохранив при этом лицензию в Центральной хоккейной лиге. Однако 1 августа лицензия на франшизу была выкуплена, и команда начала выступать под названием "Сент-Чарльз Чилл" в сезоне 2013–14. Сама CHL прекратила существование в 2014 году. В 2018 году новая группа владельцев приобрела права на название "Бакс" для юниорской хоккейной команды. Новая команда стала одним из основателей Центральной хоккейной лиги США (USACHL), которая начала сезон в октябре 2018 года, но уже менее чем через два месяца вся лига была расформирована.

Резюме по годам

2002–03: «Ларедо Бакс» успешно провели свой первый сезон, дойдя до финала конференции в плей-офф CHL. 2003–04: Под руководством главного тренера Терри Русковски «Бакс» выиграли чемпионат CHL в 2004 году, победив «Боссиер-Шревпорт Мадбагс» в овертайме седьмой игры. Защитник Дион Хайман забил спорный гол в овертайме, принесший команде чемпионский титул. В течение плей-офф CHL 2004 года «Бакс» имели в среднем самую высокую посещаемость среди команд низших лиг. 2004–05: «Бакс» боролись, улучшив свой результат с .500 к перерыву на Матч всех звезд, и дошли до финала CHL, где уступили «Колорадо Иглз». 2005–06: «Бакс» провели еще один успешный сезон, набрав 92 очка (второе место в CHL) и победив «Рио-Гранде-Вэлли-Киллер Биз», «Одессу-Джакалопс» и «Боссиер-Шревпорт-Мадбагс» на пути к своему второму чемпионату CHL за три года. 2006–07: «Бакс» вновь выиграли титул Юго-Восточного дивизиона с результатом 42–17–5. «Бакс» выиграли серию плей-офф у дивизионных соперников «Рио-Гранде-Вэлли» и «Корпус-Кристи», а также завоевали свой четвертый подряд титул Южной конференции, победив «Нью-Мексико». В финале Кубка Президента «Бакс» уступили «Колорадо» в шести играх. 2007–08: «Бакс» выиграли свой пятый подряд титул Юго-Восточного дивизиона, набрав 42–19–3 (87 очков). «Ларедо» затем выиграл полуфинал Южной конференции у «Одессы-Джакалопс» со счетом 4–0 в серии, пройдя в шестой подряд финал Южной конференции, где уступил будущему чемпиону CHL «Аризоне Сандогс» в серии из семи игр. 2008–09: «Бакс» провели сложный сезон, столкнувшись с травмами и обменами, набрав 36–23–5 (77 очков). «Ларедо» удалось занять третье место в Южной конференции без Джеффа Беса и встретиться с «Одессой-Джакалопс» в четвертьфинале, где они проиграли в шести играх.