Введение
Почтовая система
Скинде Доук — это почтовая система гонцов, обслуживавшая долину реки Инд в провинции Синдх, на территории современного Пакистана. Этот термин также относится к первым в Азии клеевым почтовым маркам, ставшим предшественниками клеевых марок, использовавшихся в Индии, Бирме, Проливах и других областях, контролируемых Британской Ост-Индской компанией. Название происходит от слов "Scinde" — британского варианта написания названия провинции Синдх, и "Dawk" — англицизированного написания хиндустанского слова "Dak", означающего "почта".
Происхождение
Доук, или Дак, представлял собой очень древнюю почтовую систему, основанную на курьерах. Курьерам выплачивали вознаграждение в зависимости от пройденного расстояния и веса пересылаемых писем. Эта система использовалась локально в долине Инда и оказалась неэффективной и недостаточной для удовлетворения военных и коммерческих нужд Британской Ост-Индской компании после захвата Синда в феврале 1843 года, последовавшего за битвой при Миани.
Реформа почтовой системы
Сэр Бартл Фрере из Ост-Индской компании стал главным комиссаром Синдха в 1850 году. По примеру Роуленда Хилла, Фрере усовершенствовал почтовую систему Синдха, введя недорогую и единую тарифную ставку для почтовых отправлений, не зависящую от расстояния. В 1851 году гонцов заменили эффективной системой, использующей лошадей и верблюдов, прокладывающей маршруты по провинции Синд, преимущественно вдоль долины реки Инд. Почта доставлялась быстро и эффективно, обеспечивая связь между правительственными учреждениями и почтовыми отделениями от Карачи через Котри и Хайдарабад до Суккура на севере.
Марки
Для предварительной оплаты почтовых сборов, являвшейся базовой особенностью новой системы, требовались марки. Эти марки, впервые выпущенные 1 июля 1852 года, несли изображение торговой марки Британской Ост-Индской компании, выполненное рельефным тиснением на красных восковых кружках, прикрепленных к бумаге. Из-за того, что они трескались и крошились, их вскоре заменили бесцветным рельефным рисунком на белой бумаге, который было трудно разглядеть при тусклом освещении. Последние марки представляли собой синее рельефное тиснение на белой бумаге. Все они имели номинал всего в пол-анны, но сегодня считаются одними из редчайших классических образцов филателии.
Подделки
Подделок этих редких марок очень много. Самые легко обнаруживаемые подделки не имеют рельефного изображения на бумаге. Другие грубые подделки демонстрируют смещение второй буквы "А" в слове ANNA относительно буквы "К" в слове DAWK, а в других подделках цифры "1/2" не отделены от центрального элемента в форме сердца.
Позднее развитие
После Скинди Доука полковник Форбс из Калькуттской монетной дворы разработал эскиз почтовой марки с изображением льва и пальмы. Этот и несколько других эскизов так и не были напечатаны, поскольку Форбс не мог гарантировать достаточный тираж при имеющемся ограниченном оборудовании. Вскоре после этого появились новые литографированные марки, отпечатанные Географическим управлением, нескольких номиналов, действительные для использования по всей Британской Индии в рамках масштабной почтовой реформы. Почтовые службы Британской Ост-Индской компании имеют большое значение, поскольку в те времена "Великая компания" контролировала значительную часть мировой торговли, простираясь по всей Азии и Восточной Африке. Она имела собственные армии, выпускала монеты и содержала почтовую службу, строила железные дороги и объекты инфраструктуры, и действовала как имперская сила задолго до образования Империи.