Винсент Лейбелл: от политика к осужденному за коррупцию

Введение

Американский политик и судья Винсент Л. Лейбелл III (родился 6 августа 1946 года) — бывший американский политик из округа Путнам, штат Нью-Йорк. После долгой карьеры в законодательном собрании штата Нью-Йорк, Лейбелл баллотировался и был избран главой округа (county executive) в 2010 году, но подал в отставку до вступления в должность в связи с расследованием Федерального бюро расследований, которое привело к его аресту и последующему осуждению по федеральным обвинениям в коррупции. Его отставка была связана с заключением соглашения о признании вины на федеральном уровне, вытекающим из двух обвинительных приговоров за совершение преступлений, связанных с получением Лейбеллом взяток за использование своего положения сенатора штата для направления государственных средств в два местных некоммерческих учреждения, которые он контролировал. В ноябре 2012 года он был переведен из тюрьмы в учреждение полусвободного режима после отбытия 17 месяцев из 21-месячного тюремного срока в Федеральном исправительном учреждении в Лоретто, штат Пенсильвания.

Ранняя жизнь и происхождение

Лейбелл родился в Нью-Йорке. Его дед, носивший то же имя, был федеральным судьей Винсентом Л. Лейбеллом. Лейбелл работал помощником окружного прокурора в окружной прокуратуре округа Вестчестер. Он служил капитаном Военно-морского флота США и контр-адмиралом в военно-морской милиции штата Нью-Йорк.

Семья

Он женат, у него трое детей. Он получил степени бакалавра и доктора юридических наук в Университете Сент-Джонса, а также степень магистра государственного управления в Нью-Йоркском университете. В 2010 году Лейбелл был осужден по двум тяжким уголовным обвинениям в коррупции, что привело к лишению его лицензии адвоката. По данным Daily News, Лейбелл признал себя виновным по двум пунктам обвинения, чтобы прекратить федеральное расследование в отношении него.

Политическая карьера

Лейбелл начал политическую карьеру как республиканец. Он был членом Ассамблеи штата Нью-Йорк с 1983 по 1994 год, представляя 185-й, 186-й, 187-й, 188-й, 189-й и 190-й созывы. В ноябре 1994 года он был избран в Сенат штата, победив бывшего вице-губернатора Альфреда ДельБелло. Лейбелл был членом Сената штата Нью-Йорк с 1995 по 2010 год, представляя 191-й, 192-й, 193-й, 194-й, 195-й, 196-й, 197-й и 198-й законодательные собрания штата Нью-Йорк. В ноябре 2010 года он был избран главой исполнительной власти округа Путнам. На протяжении многих лет он вызывал споры из-за репутации человека, оказывающего покровительство, и как политический кукловод в округе Путнам. Местная газета ссылалась на слух, что его предпочтительным методом борьбы с политической оппозицией было "уничтожать их в зародыше". Несмотря на двадцать восемь лет работы в законодательных органах штата, Лейбелл не был особо известен своими законодательными достижениями и не инициировал значимых законопроектов, но его щедрость в отношении так называемых бюджетных ассигнований и умение "добиваться финансирования для округа" принесли ему прозвище "дядя Винни". Даже после того, как он был признан виновным в двух уголовных преступлениях, Лейбелл оказался в центре нового скандала, когда выяснилось, что он использовал средства избирательной кампании, чтобы потратить 931 доллар на новые шины и 267 долларов на посещение магазинов Barnes & Noble через несколько дней после признания вины по обвинению в федеральной коррупции. Организация общественного контроля Citizens Union назвала действия Лейбелла частью "волны преступлений в законодательной сфере" в штате Нью-Йорк и включила Лейбелла в список 17 законодателей, потерявших свои места из-за уголовных дел в период с 2004 по 2010 год.

Расследование ФБР, осуждение

26 июня 2010 года газета Journal News сообщила, что ФБР запросила документы о доме, который Лейбелл построил в Паттерсоне, штат Нью-Йорк. 6 декабря 2010 года Лейбелл признал себя виновным в тяжком взяточничестве, уклонении от уплаты налогов и воспрепятствовании правосудию, связанных с 43 000 долларов США в виде денежных откатов, полученных им в период с 2003 по 2006 год. Лейбелл подал в отставку из Сената штата 2 декабря 2010 года, незадолго до ареста, что, благодаря лазейке в пенсионной системе штата Нью-Йорк, позволяет ему сохранить пенсию в размере 71 000 долларов, несмотря на вынесенный приговор. В обвинительном заключении утверждалось, что Лейбелл распределил 6,5 миллиона долларов налогоплательщиков в виде "статей для членов", направленных некоммерческим организациям, которые он контролировал с 2005 по 2010 год, согласно данным, хранящимся в Empire Center for New York State Policy и Albany Project. Он был приговорен к двадцати одному месяцу лишения свободы в федеральной тюрьме после того, как федеральный судья отклонил просьбу адвоката Лейбелла отправить бывшего сенатора за границу для выполнения "работы по укреплению государства" на Ближнем Востоке вместо тюремного заключения, что вызвало возмущение в СМИ и среди местных жителей, которых Лейбелл предал своими действиями. Недвижимость Лейбелла в Паттерсоне, штат Нью-Йорк, ранее принадлежала покойной актрисе Элизабет Монтгомери, которая привлекла юридическую фирму Лейбелла для решения определенных юридических вопросов. Позднее Лейбелл приобрел часть собственности после урегулирования наследства Монтгомери. Благодаря своему положению в Сенате, остальная часть земли стала государственным парком Wonder Lake, который с момента основания в 1998 году до 2006 года не имел каких-либо заметных точек общественного доступа. Критики называли Wonder Lake личным парком для сенатора, но Лейбелл пытался утверждать, что им пользовались туристы, хотя парк все же был закрыт штатом во время бюджетного кризиса в штате Нью-Йорк в 2010 году. Лейбелл также потратил 230 000 долларов налогоплательщиков на строительство деревянного пешеходного моста на трассе 311 в Паттерсоне, который критики высмеяли как "мост в никуда". Ирония заключается в том, что Лейбелл переехал в этот дом с улицы Тамани Холл Роуд, названной в честь коррумпированной политической машины, возглавляемой Боссом Твидом в середине XIX века в Нью-Йорке. "Лейбелл винит только себя в том, что после 28 лет на государственной службе этот приговор станет итогом его карьеры", - заявил Преет Бхарара, прокурор США по Манхэттену, который объявил о признании Лейбелла виновным. Бхарара пояснил, что ФБР записало, как Лейбелл угрожал не оплачивать счета, выставленные некоммерческой организации Лейбелла (501(c)(3)) неназванным адвокатом, если адвокат не вернет Лейбеллу половину суммы счета наличными.

On June 26, 2010, the Journal News reported that FBI subpoenaed records for the home that Leibell built in Patterson, New York. On December 6, 2010, Leibell pleaded guilty to felony bribery, tax evasion, and obstruction of justice charges related to $43,000 in cash kickbacks he took from 2003 to 2006. Leibell had resigned from the State Senate on December 2, 2010, just prior to being arrested, which controversially due to a loophole in the New York State pension system allows him to keep a $71,000 pension despite his conviction. The charges stated Leibell doled out $6.5 million in taxpayer funded "member items" to nonprofit groups he controlled from 2005 to 2010, according to records maintained by the Empire Center for New York State Policy and the Albany Project. He was sentenced to twenty one months in Federal Prison, after a Federal Judge rejected a plea by Leibell's lawyer to have the former Senator sent overseas to do "nation building work" in the Middle East instead of jailtime, a suggestion which outraged the media and local residents whom Leibell had betrayed by his actions. The Leibell property in Patterson, New York formerly belonged to the late actress Elizabeth Montgomery, who employed Leibell's law firm to attend to certain legal matters. Leibell later purchased a portion of the property after the settlement of the Montgomery estate. Through use of Leibell's Senate position, the rest of the land became Wonder Lake State Park, which, from its founding in 1998 until 2006, had no discernible public access points. Critics called Wonder Lake a personal park for the Senator, but Lebeill tried to assert it was used by hikers, though the park was shuttered nonetheless by the State amidst the 2010 New York State budget crisis. Leibell also used $230,000 in taxpayer dollars to construct a wooden footbridge on Route 311 in Patterson which critics derided as a "bridge to nowhere." Ironically, Leibell had moved to the home from Tammany Hall Road, named after the corrupt political machine run by Boss Tweed in mid 19th century New York. "Leibell has only himself to blame for the fact that, after 28 years in public office, this conviction will be the capstone to that career," said Preet Bharara, the United States attorney for Manhattan who announced Leibell's guilty plea. Bharara explained that the FBI recorded Leibell threatening not to pay invoices sent to Leibell's 501(c)(3) nonprofit by an unnamed attorney unless the attorney paid half of the invoice amount back to Leibell in cash.