Введение

Итальянский купец, путешественник и писатель

Никколо де Конти (Niccolò de' Conti) (1395 – 1469) был итальянским купцом, путешественником и писателем. Родившись в Кьодже, он путешествовал в Индию и Юго-Восточную Азию, а возможно, и в Южный Китай в начале XV века. Он был одним из источников, использованных при создании карты Фра Мауро 1450 года, которая указывала на существование морского пути из Европы вокруг Африки в Индию. Де Конти отправился из Венеции около 1419 года и обосновался в Дамаске, Сирии, где изучал арабский язык. В течение 25 лет его знакомство с языками и культурами исламского мира позволило ему путешествовать по многим местам на кораблях, принадлежавших исламским купцам. Путешествия де Конти последовали за периодом тимуридских отношений с Европой и происходили примерно в то же время и в тех же местах, что и китайские экспедиции адмирала Чжэн Хэ. Его описания современны и в значительной степени согласуются с описаниями китайских писателей, находившихся на кораблях Чжэн Хэ, таких как Ма Хуань (писал в 1433 году) и Фэй Синь (около 1436 года).

Путешествия

После возвращения Марко Поло в 1295 году не зафиксировано возвращения итальянских торговцев из Китая до возвращения де Конти морским путем в 1439 году. Единственным исключением являются путевые заметки францисканского монаха Одорика Маттиуцци (1286–1331) из Фриули, который в 1310 году посетил Армению, Месопотамию, Персию, Цейлон (Шри-Ланка), Суматру, Яву, Камбоджу, Чампу и Китай. Де Конти сначала пересек пустыню, чтобы добраться до Багдада, а затем спустился по Тигру к Басре. После этого он переплыл через Персидский залив и отправился в Иран, где выучил персидский язык. Затем он пересек Аравийское море и прибыл в Камбай, штат Гуджарат. Он путешествовал по Индии в "Пакамурию", "Хелли" и Виджаянагар, столицу Декана, до 1420 года. Именно в Индии он придумал выражение "итальянский Восток" для обозначения языка телугу, который, как он заметил, содержал слова, оканчивающиеся на гласные, подобно итальянскому. Он посетил "Малиапур" на восточном побережье Индии (вероятно, современный Майлапур в Ченнаи), где побывал у гробницы святого Фомы, который, согласно христианской традиции, основал там христианскую общину. Около 1421 года де Конти переправился в "Педир" на севере Суматры, где провел год, приобретая местные знания, особенно о торговле золотом и специями. (Это был период довольно интенсивных контактов между Суматрой и Китаем, в частности, благодаря плаваниям Чжэн Хэ.) Затем, после шестнадцати дней плавания, он продолжил путь до Тенесарима на Малаккском полуострове. После этого он отплыл к устью Ганга, посетил Сонаргаон и Читтагонг (в современном Бангладеш), а затем отправился по суше в Аракан (ныне штат Ракхайн, Мьянма). После путешествия по Мьянме он отправился на Яву, где провел девять месяцев, прежде чем отправиться в Чампу (в современном Вьетнаме). Де Конти описал Юго-Восточную Азию как "превосходящую все другие регионы по богатству, культуре и великолепию, и не уступающую Италии в цивилизации". Оттуда, в компании с Педро, он отправился в Каир. На протяжении всего путешествия его сопровождала семья. Однако его жена, с которой он познакомился в Индии, и двое из его четверых детей умерли в Египте во время эпидемии. Он продолжил путь в Италию с оставшимися детьми. Де Конти вернулся в Венецию в 1444 году и оставался там уважаемым купцом.

Издания

Первое печатное издание описания де Конти было осуществлено в 1492 году на оригинальном латинском языке Кристофоро да Боллате и посвящено Пьетро Кара, готовившемуся к путешествию в Индию. За ним последовали различные переводы на португальский (1502) и испанский (1503) языки. Первое издание на итальянском языке, по всей видимости, было переведено с португальского издания и вошло в состав сборника путевых заметок, опубликованного в 1550 году Джованни Баттистой Рамузио. Первое английское издание было переведено со испанского и напечатано в 1579 году Джоном Фрэмптоном, с использованием сочетания повествований Марко Поло и де Конти.