Введение

Британский геолог и исследователь

Джозеф Томсон (14 февраля 1858 – 2 августа 1895) был шотландским геологом и исследователем, сыгравшим важную роль в разделе Африки. Газель Томсона и водопады Томсона в Ньяхуруру названы в его честь. Преуспевая как исследователь, а не как точный ученый, он избегал конфликтов среди носильщиков и с местным населением, не убивая ни одного представителя коренного населения и не теряя ни одного из своих людей в результате насилия. Его девиз часто цитируют так: "Кто идет осторожно, тот идет безопасно; кто идет безопасно, тот идет далеко".

Ранние годы

Родился в Пенпонте, Дамфришир, и был отдан в ученики к отцу, занимавшемуся каменной кладкой и добычей камня. Он проявил живой любительский интерес к геологии и ботанике, что в конечном итоге привело к его формальному обучению в Эдинбургском университете, где он учился у Арчибальда Гейки и Томаса Генри Хаксли.

Королевское географическое общество

Окончив обучение в 1878 году, он был назначен геологом и натуралистом в экспедицию Королевского географического общества под руководством Александра Кита Джонстона с целью прокладки маршрута из Дар-эс-Салама к озеру Ньяса и озеру Танганьика. Джонстон умер во время экспедиции, и Томсон возглавил ее. Томсон успешно руководил экспедицией в течение 14 месяцев, собрав множество образцов и сделав многочисленные наблюдения. В состав его команды входил Джеймс Чума, который также тесно работал и помогал шотландскому исследователю Дэвиду Ливингстону. В 1883 году он отправился в очередную экспедицию Королевского географического общества, на этот раз для исследования маршрута от восточного побережья Африки к северным берегам озера Виктория. Британские торговцы нуждались в маршруте, который избегал бы потенциально враждебных масаи и немецких торговцев, конкурировавших в этом регионе. Экспедиция отправилась на несколько месяцев позже соперничающей немецкой экспедиции Густава А. Фишера. Руководство Томсона вновь оказалось успешным, продемонстрировав возможность прохождения маршрута и сделав множество важных биологических, геологических и этнографических наблюдений, хотя попытка Томсона взойти на гору Килиманджаро за один день не удалась. Однако по возвращении Томсон был ранен буйволом и впоследствии заболел малярией и дизентерией. Ему приписывают подтверждение доклада Крапфа о снеге на горе Кения в 1849 году. Враждебные масаи помешали ему предпринять попытку восхождения на гору. Тем не менее, в его честь на этой горе названы точка Томсона (4955 м) и Томсоновская трещина. Он выздоровел вовремя, чтобы выступить с отчетом о своем опыте на заседании Королевского географического общества в ноябре 1884 года, которое наградило его медалью основателя в следующем году. Его книга «Через землю масаев» вышла в январе 1885 года и стала бестселлером. Одним из первых читателей был молодой Генри Райдер Хаггард. Воодушевленный экспедицией Томсона, Хаггард немедленно написал свою книгу «Копи царя Соломона». Хаггард также написал другие хорошо принятые романы, например, «Она», один из серии, последовавших за «Копями царя Соломона». Этот роман расширяет дальнейшие приключения главных героев «Копей короля Соломона». Когда Томпсон прочитал «Ону», он посчитал, что она неточно изображает описываемые земли, и написал роман, основанный на его опыте в Восточной Африке, как, например, описано в его книге «Через землю масаев». Он назвал этот роман «Улу: африканская история любви». Он имел достаточный успех, чтобы потребовать продолжения, которое он написал совместно с мисс Э. Харрисон Смит под названием «Улу: африканская история любви, том II».

Перерыв

В 1885 году Томсон был нанят Национальной африканской компанией для предотвращения и сдерживания немецкого влияния в районе реки Нигер, но в следующем году он вернулся в Великобританию с лекциями, разочарованный отсутствием дальнейших возможностей для масштабных исследований на континенте. Он остался недоволен жизнью в Великобритании и испытывал трудности с поиском новых возможностей для экспедиций. Небольшая экспедиция в Атласские горы Марокко была омрачена проблемами с носильщиками и местными политическими сложностями. В 1889 году он провёл месяц в Центральной Европе с начинающим автором Дж. М. Барри.

Британская Южноафриканская компания

В 1890 году Сесил Родс нанял Томсона для исследования территорий к северу от Замбези, заключения договоров и получения горнодобывающих концессий от племенных вождей от имени своей Британской южноафриканской компании, получившей от британского правительства мандат на захват территории, известной как Замбезия (впоследствии Родезия, современное Зимбабве и Замбия), вплоть до Великих Африканских озер. Несмотря на заключение ряда важных договоров в ходе этой экспедиции, вспышка оспы в промежуточных землях помешала ему достичь главной цели – встречи с Альфредом Шарпом при дворе Мсири, короля Катанги, и оказания помощи Шарпу в присоединении богатой минеральными ресурсами страны к Замбезии посредством договора. Томсон должен был доставить с собой запасы ткани, пороха и другие подарки, чтобы произвести впечатление на Мсири. Без них Шарп потерпел неудачу, а через год экспедиция под руководством капитана Уильяма Стейрса, полагавшая, что она опережает новую попытку Томсона добраться до Катанги, убила Мсири и захватила Катангу для короля Леопольда II Бельгии. Экспедиции Стейрса было неизвестно, что к тому времени Томсон получил от британского правительства приказ не продолжать путь.

Смерть

Здоровье Томсона ухудшилось из-за цистита, шистосомоза и пиелонефрита. В 1892 году он заболел пневмонией и, в поисках подходящего климата для восстановления, побывал в Англии, Южной Африке, Италии и Франции. Он умер в Лондоне в 1895 году в возрасте 37 лет.

Работы о Томсоне

Ротберг, Р. И. (1971) Джозеф Томсон и исследование Африки
Томсон, Дж. Б. (1896) Джозеф Томсон: африканский исследователь