Введение

Шотландский предприниматель и изобретатель

Роберт Уильям Томсон PRSSA FRSE (29 июня 1822 – 8 марта 1873) — шотландский изобретатель, известный изобретением перьевой ручки с чернильным резервуаром и пневматической шины.

Жизнь

Родился 29 июня 1822 года в Стоунхейвене на северо-востоке Шотландии. 26 июля 1822 года был крещен в Шотландской церкви. Роберт был одиннадцатым из двенадцати детей владельца местной шерстяной фабрики. Семья хотела, чтобы он посвятил себя служению церкви, но Роберт отказался, в том числе из-за неспособности освоить латынь. Роберт покинул школу и стал учеником у купца. Два года спустя он вернулся домой и самостоятельно изучал химию, электричество и астрономию с помощью местного ткача, обладающего знаниями математики. Отец Роберта предоставил ему мастерскую, и к 17 годам он переделал стиральную машину матери, чтобы мокрое белье можно было пропускать через валы в любом направлении, а также завершил первую рабочую модель своего эллиптического ротационного парового двигателя, который впоследствии усовершенствовал. Он прошел обучение инженерии в Абердине и Данди, прежде чем поступить в компанию гражданского строительства в Глазго. Затем он работал в эдинбургской фирме гражданских инженеров, где разработал новый метод подрыва взрывчатых зарядов с помощью электричества, что значительно снизило количество жертв на шахтах по всему миру. После этого Томсон работал железнодорожным инженером и руководил взрывными работами на меловых скалах возле Дувра для Юго-Восточной железной дороги. Вскоре он открыл собственную консалтинговую фирму в области железнодорожного строительства и предложил проект линии для Восточной окружной железной дороги, который был одобрен парламентом и впоследствии реализован. Томсону было 23 года, когда он запатентовал свою пневматическую шину. Патенты были получены во Франции в 1846 году и в США в 1847 году. Его шина состояла из полой ленты из индийской резины, накачиваемой воздухом, так что колеса представляли собой "воздушную подушку для земли, рельсов или пути, по которому они движутся". Эта эластичная лента из резиновой ткани была заключена в прочный внешний корпус из кожи, который крепился к колесу. "Воздушные колеса" Томсона были продемонстрированы в лондонском парке Риджент в марте 1847 года и установлены на несколько конных экипажей, значительно повышая комфорт поездки и снижая шум. Один комплект проехал 1200 миль без каких-либо признаков износа. В 1849 году он изобрел перьевую ручку с резервуаром для чернил. В 1863 году он был избран членом Королевского общества Эдинбурга, его представителем был Чарльз Пиацци Смит. С 1869 по 1871 год он занимал должность президента Королевского шотландского общества искусств. Он накопил значительное состояние благодаря своим изобретениям и жил в большом таунхаусе по адресу 3 Moray Place на территории Moray Estate в западном Эдинбурге. Он умер дома в Эдинбурге 8 марта 1873 года в возрасте 50 лет. Он был похоронен на кладбище Дина в западном Эдинбурге на тропинке, ведущей от центра кладбища в юго-западную часть.

Семья

Томсон женился на Кларе Герц (дочери торговца алмазами) на острове Ява. У них было два сына и две дочери, среди которых Куртольд Томсон и Элспет, жена автора «Ветреной ивы» Кеннета Грэма. Его жена пережила его и в 1875 году вышла замуж за Джона Флетчера Молтона (впоследствии лорда Молтона), а скончалась в 1888 году.

Почести

В 2020 году он был принят в Шотландский зал славы инженеров.