Вестгеймерский уличный фестиваль: История и трансформация

Введение

Уличная ярмарка, проводимая два раза в год в Хьюстоне, штат Техас, США.

Фестиваль Вестхаймер-стрит был уличной ярмаркой, проводимой два раза в год в Хьюстоне, штат Техас, США, примерно с 1971 по 2004 год. После этого фестиваль претерпел изменения в названии и управлении. К 2009 году уличный фестиваль был включен в состав нынешнего Летнего фестиваля свободной прессы.

Контекст сообщества

Фестиваль (а также его нынешний преемник, The Westheimer Block Party) получил свое название от Westheimer Road – главной улицы в Хьюстоне, которая простирается примерно от улицы Bagby до платной дороги Westpark Tollway. В непосредственной близости от своего конца Westheimer Road проходит через район Neartown на протяжении нескольких кварталов. Этот район приобрел репутацию "богемного" анклава Хьюстона где-то между окончанием Второй мировой войны и 1960-ми годами. К моменту основания Уличного фестиваля район Neartown служил социальным и географическим центром гей- и лесбийского сообщества Хьюстона, а также был центром альтернативного искусства и музыки во всем городе Хьюстон.

История и ранние годы

Фестиваль вырос из Фестиваля искусств колонии Вестхаймер (известного как Фестиваль искусств города Байоу с 1997 года), который был основан в 1971 году как фестиваль искусств и ремесел. И первоначальное мероприятие, и последующая уличная ярмарка проводились дважды в год в течение выходных – в середине апреля и середине октября. На протяжении 1970-х и 1980-х годов «Фестиваль искусств Вестхаймер» и «Уличный фестиваль Вестхаймер» все больше отдалялись друг от друга. В какой-то момент фестиваль искусств стал огороженным мероприятием с платной входной стоимостью, проводившимся на парковке торгового центра на пересечении Вестхаймер-роуд и бульвара Монтроуз. К тому времени Уличный фестиваль растянулся на дюжину кварталов вдоль Вестхаймера и включал более ста продавцов изделий искусства и ремесел, продавцов еды и пивные палатки, а также несколько открытых сцен, где выступали местные группы и музыканты. В конечном итоге Ассоциация колонии Вестхаймер решила полностью покинуть район Ниртаун, сначала переехав в центр Хьюстона, а затем в Мемориальный парк, где в процессе реорганизовалась как Фестиваль искусств города Байоу. К началу 1990-х годов Уличный фестиваль Вестхаймер разросся до мероприятия, которое принимало до 300 000 посетителей за два дня, что потребовало перекрытия Вестхаймера на полдюжины кварталов и привело к пробкам на несколько кварталов в обоих направлениях. Изначально фестиваль был довольно анархичным и спонтанным мероприятием, без центральной организации. Понимая, что мероприятие такого масштаба требует профессионального управления, город Хьюстон предпринял шаги, чтобы гарантировать отсутствие Уличного фестиваля Вестхаймер без профессионального руководства. Главным шагом стало соглашение с Комиссией Техаса по контролю за алкогольными напитками о предотвращении выдачи так называемых «разрешений на пикник» в пределах кварталов, охватываемых фестивалем. TABC согласилась выдавать только одно разрешение на продажу алкоголя физическому или юридическому лицу, имеющему разрешение на перекрытие улицы от города. Городские власти ограничили условия получения разрешения: оно не выдается, если заявитель не оформил страховой полис, покрывающий мероприятие, и не нанял достаточное количество персонала для уборки, санитарии и охраны, чтобы гарантировать минимальное воздействие на близлежащие жилые дома. В этих условиях Уличный фестиваль Вестхаймер перешел под контроль Корпорации Уличного фестиваля Вестхаймер под руководством Джона Флореса.

What became the Westheimer Street Festival was an offshoot of the Westheimer Colony Art Festival (known as the Bayou City Art Festival since 1997), which was established in 1971 as an arts/crafts festival. Both the original event and the later street fair occurred twice yearly over the course of a weekend in mid April and a weekend in mid October. Throughout the 1970s and 1980s, the 'Westheimer Art Festival' and the 'Westheimer Street Festival' continued to diverge. At one point, the art festival became a fenced off, paid admission event held in the parking lot of a strip center at the intersection of Westheimer Road and Montrose Boulevard. By this time, the Street Festival extended a dozen blocks along Westheimer and included well over a hundred art and craft vendors, food vendors and beer booths, as well as several outdoor stages showcasing local bands and musicians. Eventually, the Westheimer Colony Association decided to vacate the Neartown area altogether, first moving to downtown Houston and later Memorial Park—reorganizing in the process as the Bayou City Art Festival. By the early 1990s, the Westheimer Street Festival had grown to an event that hosted as many as 300,000 attendees over a two day period, requiring street closure on Westheimer for about half a dozen blocks and resulting in traffic jams for several blocks further in both directions. The festival had originally been a fairly anarchistic and organic event, with no central organization. Realizing that an event of this size required professional management, the City of Houston took steps to ensure that there would be no Westheimer Street Festival in the absence of professional management. The principal step was an agreement with the Texas Alcoholic Beverage Commission to prevent the issuance of so called 'picnic permits' within the blocks covered by the festival. The TABC agreed that they would only issue a single alcohol permit to the individual or entity holding a street closure permit from the city. The city then restricted the conditions for obtaining the permit: it would not be issued unless the applicant had taken out an insurance policy covering the event and hired sufficient clean up, sanitation, and security to guarantee minimal impact on surrounding residences. Under these circumstances, the Westheimer Street Festival came under the control of The Westheimer Street Festival Corporation, as led by John Florez.

Недавняя история и споры

Неприязни между уличной ярмаркой и местными жителями были лишь частично устранены благодаря управлению мистера Флореза. У него не было опыта работы в качестве организатора мероприятий, и он стремился минимизировать бюджет мероприятия, где только возможно. Частой жалобой домовладельцев района была хроническая нехватка переносных туалетов (и связанные с этим последствия), а недостаток внимания к уборке после мероприятия занимал второе место по частоте. То, что начиналось как дружеское соседское мероприятие, организованное и для жителей спокойного и довольно богемного сообщества, превратилось в массовое скопление тысяч людей в районе, где все больше преобладали элитные кондоминиумы и их все более консервативные обитатели. К концу 1990-х годов ситуация дошла до того, что члены городского совета Эннис Паркер и Крис Белл сочли необходимым представить городской устав, требующий проведения общественных слушаний в качестве обязательного условия для выдачи разрешения на перекрытие улицы. Устав вступил в силу 16 июня 1999 года. Последний "настоящий" WestFest в Ниртауне состоялся 16 и 17 октября 1999 года. Вскоре после этого мистер Флорез полностью перенес свое мероприятие из Ниртауна и в течение нескольких лет организовывал мероприятие под названием "Фестиваль на улице Вестхаймер в изгнании" в парке Элеоноры Тинсли, расположенном в нескольких милях к северу от первоначального места проведения фестиваля. К этому моменту последние признаки сходства с первоначальным общественным мероприятием практически исчезли. Однако появились и другие заинтересованные стороны, и к 2002 году "Фестиваль на улице Вестхаймер в изгнании" в значительной степени потерял свою популярность. В 2003 году мистер Флорез попытался вернуть свое мероприятие в Ниртаун, неофициально привязав его к ежегодному параду Гордости геев. Основным результатом этой попытки стало отчуждение многих оставшихся друзей мистера Флореза в гей- и лесбийском сообществе Хьюстона и дальнейшее усиление оппозиции местных общественных групп самой идее проведения уличной вечеринки в районе. Флорес переехал в Сан-Антонио в конце 2004 года; он был убит 23 июня 2007 года двумя молодыми людьми в его местном видеомагазине Videos Mexicanos, которые хотели поехать в Хьюстон на ежегодные празднества Gay Pride Weekend.

Frictions between the street fair and local residents were only somewhat abated by Mr. Florez's management. He had no prior experience as an event producer and a tendency to minimize the event budget wherever possible. A frequent complaint from neighborhood homeowners was a chronic lack of portable toilets (and the attendant consequences), with minimal attention to post event clean up running a close second. What had started out as a friendly neighborhood event held by and for residents of a relaxed and fairly bohemian community had become a bacchanal crowding of thousands into a neighborhood increasingly dominated by upscale condominiums and their increasingly conservative inhabitants. By the late 1990s, matters had reached the point where city council members Annise Parker and Chris Bell felt obliged to introduce a city ordinance requiring public hearings as a precondition for the issuance of a street closure permit. The ordinance became law on June 16, 1999. The last 'true' WestFest in Neartown was held on October 16 and 17, 1999. Shortly thereafter, Mr. Florez moved his event out of Neartown altogether, and for several years produced an event called "The Westheimer Street Festival in Exile" in Eleanor Tinsley Park several miles north of the original festival site. At this point, the last vestige of any similarity to the original community event was pretty well gone. Other parties beckoned however, and by 2002 the "Westheimer Street Festival in Exile" had largely run out of steam. In 2003, Mr. Florez attempted to return his event to Neartown by unofficially piggybacking it onto the Annual Gay Pride Parade. The principal effect of this attempt was to alienate many of Mr. Florez's remaining friends in the Houston Gay and Lesbian Community and further cement opposition of local community groups to the entire idea of a neighborhood street party. Florez relocated to San Antonio in late 2004; he was murdered on June 23, 2007, by two young men at his local video store, Videos Mexicanos, who wanted to travel to Houston for the annual Gay Pride Weekend festivities.

Возрождение как партия блока Вестеймера

15 октября 2005 года состоялось некое подобие возрождения Уличного фестиваля Вестхаймера. Изначально названный «WestFest Compressed», а ныне известный как «The Westheimer Block Party», этот проект – детище Омара Афры, издателя Free Press Houston. Хотя он почти не похож на огромный и неуправляемый уличный фестиваль 1980-х и 1990-х годов, он имеет значительное сходство с тем, каким был уличный фестиваль и художественная выставка в 1970-х и начале 1980-х годов. Мероприятие проводится без перекрытия улицы на нескольких участках вокруг перекрестка Вестхаймер-роуд и Тафт-стрит. Изменения, произошедшие в районе Ниртаун за последние двадцать лет, исключают возможность того, что «Block Party» когда-либо достигнет масштабов оригинального фестиваля. Тем не менее, за последние два года он медленно, но верно набирает популярность и, кажется, завоевывает друзей и сторонников в сообществе. Позже Афра инвестировал в замену Westheimer Block Party – Free Press Summer Fest, начиная с 2009 года, и, вероятно, новая версия Уличного фестиваля Вестхаймера создана не будет.