Введение
Американский джазовый пианист
Джонни Коста (настоящее имя Джон Костанца; 18 января 1922 – 11 октября 1996) был американским джазовым пианистом. Легенда джаза Арт Татум присвоил Косте титул "Белый Арт Татум", а сам Коста наиболее известен как музыкальный руководитель детской телевизионной программы "Район мистера Роджерса".
Биография
Коста научился играть на аккордеоне в семилетнем возрасте и через три года начал читать ноты. Фрэнк Оливер, учитель музыки Косты в старшей школе, посоветовал ему научиться играть на фортепиано, обнаружив у Косты абсолютный слух. Коста окончил Университет Карнеги-Меллона со степенями в области музыки и педагогики. На случай, если он не добьется успеха как музыкант, Коста подготовился к преподавательской деятельности. В день выпуска он начал работать пианистом на радиостанции в Питтсбурге, а затем выполнял ту же роль на KDKA TV в Питтсбурге. Он обеспечивал музыкальное сопровождение на фортепиано и органе для многих программ, в итоге объединившись с Фредом Роджерсом для аранжировки и исполнения музыки к телешоу "Соседство мистера Роджерса". Первой записью Косты был альбом The Amazing Johnny Costa, выпущенный на виниле Savoy LP в 1955 году и переизданный на CD под названием Neighborhood в 1989 году. Несмотря на то, что его все более успешная карьера начала привлекать к нему международное внимание, большое количество времени, проводимого вдали от семьи и друзей, привело к тому, что он стал жить и выступать только в западной Пенсильвании. Он прекратил гастролировать и оставил работу музыкального руководителя шоу Майка Дугласа. Он вернулся в Питтсбург и прожил там до конца жизни. Коста вместе с гитаристом Джо Негри появился в телесериале Кен Гриффина "67 Melody Lane" в 1954 году. Джонни и Джо исполнили два номера: "After You've Gone" и "Little Brown Jug", последний – с Кеном Гриффином за органом.
Соседство мистера Роджерса
Коста был музыкальным директором, аранжировщиком и клавишником детского телесериала «Соседство мистера Роджерса» с момента его дебюта в 1968 году до своей смерти в 1996 году. Создатель и ведущий шоу, Фред Роджерс, считал Косту одним из самых талантливых музыкантов, которых он когда-либо встречал. Выбор Роджерса был неожиданным, поскольку стиль Косты считался слишком сложным и изысканным для детской передачи. Коста без колебаний принял эту работу, потому что она не требовала от него разъездов из Питтсбурга, а также потому, что Роджерс предложил ему сумму, равную необходимой для оплаты обучения сына в колледже (5000 долларов). Несмотря на то, что «Соседство мистера Роджерса» было детским шоу, Коста принципиально не играл «детскую» музыку. Он верил, что дети разбираются в хорошей музыке, и что он может экспериментировать со своими музыкальными стилями и техниками, даже для детской аудитории. Каждый день Коста и его трио (Карл Маквикер-младший на басу, Бобби Роусторн на перкуссии) играли вживую в студии во время съемок. Помимо узнаваемой главной темы шоу, они исполняли звук троллейбусного гудка, энергичные пианино-звуки Speedy Delivery мистера Макфили, вибрафонные флейтовые трели (на синтезаторе) во время кормления рыбок Фредом, мечтательные пассажи челесты, фоновую музыку, а также мелодии для входа и выхода Роджерса.
Смерть
Коста умер от апластической анемии в Питтсбурге, штат Пенсильвания, в возрасте 74 лет. После его смерти Майкл Мориц стал музыкальным руководителем программы "Соседство мистера Роджерса" и оставался на этом посту до завершения шоу в 2001 году. Значительная часть музыки Косты продолжала звучать, в том числе музыка челесты в начале каждого эпизода. По просьбе Морица, в финальных титрах программы Коста продолжали указывать наряду с Морицем как с музыкальным руководителем.