Введение

«Большая кража» – американский чёрно-белый фильм-нуар 1949 года, в котором вновь снялись Роберт Митчум и Джейн Грир, известные по фильму «Из прошлого». Режиссёром фильма выступил Дон Сигел, сценарий основан на рассказе Ричарда Вормсера «Дорога к Кармайклу».

Сюжет

Лейтенант армии США Дюк Холлидей (Роберт Митчем) становится жертвой ограбления, совершенного Джимом Фиске (Патрик Ноулз), который похищает $300 000 из кассы части. Когда начальник Холлидея, капитан Винсент Блейк (Уильям Бендикс), подозревает его в соучастии в краже, Холлидей преследует Фиске в Мексику. По пути он встречает Джоан Грэм (Джейн Грир), которая также охотится за Фиске, поскольку он должен ей $2000, одолженных ее бывшему парню. Они объединяют усилия, поначалу с осторожностью, не будучи уверенными, можно ли доверять друг другу. Фиске всегда на шаг впереди, пока они преследуют его почти по всей Мексике, и Блейк не отстает в своем упорстве. Когда Холлидей получает удар, пытаясь остановить Фиске, он привлекает внимание генерального инспектора полиции Ортеги (Рамон Новарро). Холлидей представляется Блейком, используя удостоверение личности, которое он забрал у капитана после драки. Ортега отпускает его на поиски Фиске, но продолжает наблюдать за ним. Его подозрения в отношении Холлидея подтверждаются, когда настоящий Блейк появляется в его офисе, прося о помощи. В конечном итоге Холлидей и Грэм выслеживают Фиске до убежища в пустыне, где скупщик краденого, Сетон (Джон Куалэн), предлагает ему $150 000 не отслеживаемыми купюрами в обмен на кассу. После перестрелки пара попадает в плен к подручным Сетона. Когда появляется Блейк, Холлидей сначала испытывает облегчение от спасения, пока Блейк не раскрывает, что именно он является организатором преступления. Фиске приходит в ужас от перспективы того, что Грэм будет убита и брошена в пустыне вместе с Холлидеем, и предлагает взять ее с собой. Блейк, который командует всем, отвергает эту идею и, к шоку всех, стреляет Фиске в спину, когда тот собирается уйти. Демонстрируя свою жестокость, он спокойно объясняет остальным, что его легенда будет заключаться в том, что его покойный бывший партнер, "видимо, все еще на свободе", возьмет на себя вину за пропавшие деньги. Пытаясь обратить признание Блейка против него, Холлидей указывает Сетону, что если Блейк избавится и от него, то сможет замести следы перед армией, вернув украденные деньги и оставив себе $150 000. Обеспокоенный и не желая рисковать, Сетон достает пистолет и обезоруживает Блейка. Грэм создает отвлекающий маневр, чтобы Холлидей мог напасть на Блейка, которого он побеждает в жестокой драке, в то время как она случайно ранит Сетона во время успешной борьбы за его оружие. Вызывают Ортегу для арестов. Освобожденный Ортегой от всех обвинений, Холлидей может вернуться в армию. Когда он намекает ожидающей Грэм, что в Мексике больше нет ничего, что могло бы его удержать, она привлекает его внимание к проходящей мимо мексиканской паре, демонстрирующей своих семерых детей. Он понимает ее намек, когда она кокетливо улыбается.

Кастинг

Арест Роберта Митчума за хранение марихуаны 1 сентября 1948 года, а также его последующее осуждение и заключение в тюрьму оказали значительное влияние на производство фильма "Большой куш". Глава RKO Говард Хьюз расценил вызванную арестом известность Митчума (актер и до этого считался "плохим парнем" в Голливуде) как положительный фактор, который привлечет внимание к довольно скромному, но потенциально прибыльному проекту. Изначально на роль был утвержден Джордж Рафт, но после ареста Митчума его заменили. Лизабет Скотт должна была сыграть главную женскую роль, но отказалась от съемок за три недели до их начала из-за ареста Митчума, и ее заменила Джейн Грир (Митчум и Грир ранее вместе снимались в успешном нуаре "Из прошлого" 1947 года). Хьюз ранее не допускал Грир, со своей бывшей возлюбленной, к съемкам в фильмах RKO, пытаясь сорвать ее карьеру, но в итоге уступил, когда ни одна другая актриса не согласилась на эту роль.

Съемки

Съемки (в Лос-Анджелесе и Техуакане, Пуэбла, Мексика) были ускорены, чтобы воспользоваться шумихой, вызванной обвинениями Митчума в употреблении наркотиков и его заключением под стражу, причем некоторые сцены снимались, пока Митчум отбывал срок. Сигел прокомментировал, как отсутствие Митчума повлияло на сцену, где Уильям Бендикс преследует его по лесу, съемки которой проходили с разницей в три месяца:

На экране Митчум вбегал в кадр, когда деревья были зелеными, а Бендикс был у него на хвосте, но когда снимали его преследователя, деревья уже стояли голые. Беременность Джейн Грир требовала строгого соблюдения графика. Это стало одной из причин относительно небольшой продолжительности фильма – 71 минута. Несмотря на это, Сигел заявил, что фильм обошелся дешевле запланированного бюджета.

Релиз

Использование заголовков о Мичуме было проверенной схемой для Хьюза, который сразу после ареста настоял на том, чтобы еще один фильм с Мичумом, «Рейчел и незнакомец», вышел в прокат раньше запланированного срока. «Рейчел» вышла 18 сентября 1948 года и стала одним из самых кассовых фильмов года. Хал Эриксон, пишущий для AllMovie, называет фильм «напряжённо срежиссированным Доном Сигелем, которому удаётся уместить множество сюжетных поворотов в его насыщенные 71 минуты». В рецензии, опубликованной на Allmovie.com в 2024 году, Крейг Батлер пишет:

«Для фильма-нуара «Большая кража» удивительно лёгок. В отличие от таких нуаров, как «Большой сон», которые приправляют мрачные события обилием юмора, «Большая кража» на протяжении всего фильма довольно забавна. Завязка и ставки серьёзны, но реализация, даже в самых динамичных сценах, выполнена с чувством юмора. Те, кто ищет типичного нуарного экзистенциализма, будут разочарованы, но большинство найдут себя очарованными шармом фильма. Если «Большая кража» не дотягивает до классического статуса, то это потому, что в конечном итоге это криминальная комедия без особой глубины; но даже если это всего лишь одна длинная погоня, это всё равно увлекательное зрелище».

Критик Джудит М. Касс, в своей статье для издания The Hollywood Professionals, том 4 (1976), особо выделяет игру Джейн Грир: «Настоящую поддержку Мичуму оказывает Грир, которая столь же быстро говорит, сообразительна и подвижна, как и любой мужской персонаж».