Чёрная космическая программа: Пародия на историю NASA

Введение

"Старая негритянская космическая программа" – короткометражная псевдодокументальная комедия в стиле фильмов Кена Бернса. Фильм представляет альтернативную историю чёрной космической программы, чьи "чернокожие космонавты" были исключены из "Белой НАСА", и пародирует подход Бернса к истории негритянских бейсбольных лиг, ставшей темой его сериала 1994 года "Бейсбол". Десятиминутный фильм был спродюсирован и снят Энди Боброу, который писал сценарии для телесериалов "Hype", "Malcolm in the Middle" и "Community". Позже Боброу написал эпизод "Подушки и одеяла" для сериала "Community", ещё одну пародию на Кена Бернса. Фильм был создан для широкого распространения в интернете.

Сюжет

Чтобы произвести впечатление на девушку, которая ему нравится, Уоллес "Чемодан" Джефферсон подаёт заявление на работу в недавно созданное НАСА. К сожалению, поскольку "любовь Америки к расизму была в самом разгаре", Джефферсон узнаёт, что НАСА принимает только белых. Не сдаваясь, Джефферсон и его друг "Лупи" Луи Хейс создают свою собственную группу астронавтов. Их организация — Негритянское Американское Космическое Общество Астронавтов (NASSA) — добивается оглушительного успеха, к 1960 году в неё вступило более 240 "чернокожих астронавтов". Это предприятие приносит Джефферсону и личное счастье — он завоевывает сердце девушки и впоследствии женится на ней. Используя космические корабли, собранные из старых ракетных двигателей, спускаемых капсул, школьного автобуса и подержанного "Кадиллака", NASSA быстро становится серьёзным игроком в космической гонке. Её члены разъезжаются по стране, выступая в небольших городах с представлениями для сбора средств и приобретая известность. В Вашингтоне правительство США опасается проиграть космическую гонку Советскому Союзу, но "в десять раз больше" боится проиграть её NASSA. Как и НАСА, NASSA сталкивается с серьёзными неудачами. Салливан Кэрью погибает как герой, когда его школьный автобус с ракетным двигателем сгорает в атмосфере, а Питер "Сморчок Пит" Карвер загорается на парковке церкви в Иллинойсе. Однако, в отличие от НАСА, чернокожие астронавты отказываются замедлять темпы программы (Сморчка Пита тушат, и он совершает новый запуск на следующий день). В фильме показано письмо Салливана Кэрью своей жене, написанное за два дня до его смерти. Это пародия на реальное письмо солдата армии Союза Салливана Баллоу, которое Кен Бернс использовал в своём документальном фильме "Гражданская война". НАСА пытается переманить тех членов NASSA, у которых светлая кожа и которые могут сойти за белых, включая Гордона Купера и Базза Олдрина. Когда это не приносит желаемого результата, правительство устраивает "информационный блок" и заставляет основные СМИ сосредоточиться исключительно на негативных проблемах, затрагивающих афроамериканское сообщество. Вскоре газеты пестрят сообщениями о преступности и беспорядках, а о достижениях NASSA умалчивается. 31 сентября 1966 года Чемодан Джефферсон и Луи Хейс приземляются на поверхности Луны на своём ракетном "Купе де Виль" и благополучно возвращаются на Землю. Их невероятный подвиг замалчивается в рамках информационного блока и появляется на 34-й странице газеты Cincinnati Enquirer (и, вероятно, получает аналогичное освещение в других изданиях). Статья гласит следующее:

To impress a girl that he likes, Wallace "Suitcase" Jefferson applies for a job at the newly formed NASA. Unfortunately, since America's "love affair with racism was in full swing", Jefferson learns that NASA is whites only. Undaunted, Jefferson and his friend "Loopie" Louie Hays form their own astronaut group. Their creation—the Negro American Space Society of Astronauts (NASSA)—is a resounding success, with more than 240 "blackstronauts" signing up by 1960. The venture also brings personal success to Jefferson—he wins the girl's heart and later marries her. Using spaceships cobbled together from old rocket engines, landing capsules, a school bus, and a used Cadillac, NASSA quickly becomes a major player in the space race. Its members farm out across the country, barnstorming in small towns to raise money and becoming minor celebrities. In Washington, the US government worries about losing the space race to the Soviet Union, but is "ten times as worried" about losing the race to NASSA. Like NASA, NASSA suffers some significant setbacks. Sullivan Carew dies a hero's death when his rocket powered school bus burns up in the atmosphere, while Peter "Stinky Pete" Carver catches fire in an Illinois church parking lot. Unlike NASA, however, the blackstronauts refuse to slow the pace of their program (Stinky Pete is extinguished and makes another launch the following day). The film features a letter from Sullivan Carew to his wife written two days before his death. It is a parody of the real life letter by Union Army soldier Sullivan Ballou, which was used by Ken Burns in his documentary The Civil War. NASA attempts to lure away those members of NASSA who have light skin and can pass as white, including Gordon Cooper and Buzz Aldrin. When this fails to produce the desired effect, the government issues a "black blackout" and forces the mainstream media to focus only on negative issues affecting the black community. Soon the newspapers are full of stories about crime and riots, and the achievements of NASSA go unreported. On September 31, 1966, Suitcase Jefferson and Louie Hayes land their rocket powered Coupe de Ville on the surface of the Moon and return safely to Earth. Their amazing feat is buried by the black blackout, and appears on page 34 of the Cincinnati Enquirer (and, presumably, gets the same treatment in other papers). The article reads as follows:

Опечаленные отсутствием интереса нации к их героизму, Джефферсон и его друзья решают распустить NASSA.

Прием

"Старая негритянская космическая программа" была номинирована на премию «Небула» за лучший сценарий в 2005 году, но была признана недопустимой, поскольку фильм "не соответствовал требованиям профессионального проката или 12-месячный срок для выдвижения (после профессионального проката) истек до того, как фильм получил достаточное количество номинаций для включения в список кандидатов"; SFWA, организаторы премии, заявили, что дисквалификация ни в коем случае не является оценкой качества работы. П. Джели Кларк назвал фильм "[и]зобретательным" и "забавным", отметив, что он "затрагивает вопросы, начиная от институционального расизма и заканчивая присвоением достижений чернокожих белыми", и добавил, что его можно интерпретировать как "насмешку над реальными проблемами угнетения чернокожих и превращение их в развлечение, тем самым принижая их значимость". Фил Плейт из Slate назвал его "великолепным".

Актерский состав

Джордан Блэк Салливан Кэрью (озвучка)
Энди Боброу Доктор Уоррен Фингрут (в память о Шелби Фут)
Джонни Браун Уоллес "Чемодан" Джефферсон
Родни Солсберри Рассказчик (озвучка)