Введение

Маленький домашний млекопитающий, возможно, экзотический.

Наиболее распространенными грызунами, которых содержат в качестве домашних животных, являются хомяки (золотые хомяки и карликовые хомяки), песчанки (монгольские песчанки и песчанки Дюпраза), обычные дегу, декоративные мыши, которых часто держат в домах. Одомашнивание мелких млекопитающих – относительно недавнее явление, возникшее лишь после масштабной индустриализации. Исторически западное общество было более аграрным, чем сегодня, и грызунов в целом считали вредителями, переносчиками болезней и угрозой для урожая. Животных, охотящихся на этих вредителей (например, терьеров и кошек), ценили. Некоторые из этих мелких грызунов запрещены к содержанию в качестве домашних животных в определенных регионах из-за их инвазивности; в Калифорнии, на Гавайях, в Альберте и в Новой Зеландии действуют строгие правила для защиты их естественной среды и сельскохозяйственной деятельности. На владение песчанками, дегу и домашними крысами существуют различные ограничения.

Морская свинья

Среди грызунов, возможно, морские свинки содержатся в качестве домашних животных дольше всего. Хотя исторически они служили основным продуктом питания для коренных жителей Инков, они были завезены в Европу уже в середине XVI века, вскоре после завоевания Перу Испанией. Как диковинка из Нового Света, им был предоставлен особый статус, и их рассматривали как домашних питомцев, а не как вредителей или пищу. Изначально их популярность была ограничена состоятельными людьми, но благодаря высокой плодовитости они быстро распространились среди среднего класса; археологические раскопки в пригородах раннего Нового времени среднего класса обнаружили места захоронения морских свинок (а не разбросанные кости, как можно было бы найти от съеденного животного). Морские свинки не запасают пищу. Обычно они передвигаются группами, или стадами, в поисках травы и другой растительности. Они наиболее активны на рассвете или в сумерках, когда вероятность встречи с хищниками меньше (сумеречное время). Как стайные животные в дикой природе, домашние морские свинки также лучше себя чувствуют, когда их содержат с одним или несколькими сородичами (за исключением самцов в присутствии самки). Их рацион состоит из травяного сена и гранулированного корма, обычно изготавливаемого из тимофеевки. Как и люди, морские свинки не могут самостоятельно синтезировать витамин С, поэтому получают его только с пищей. Недостаток витамина С часто приводит к смертельному цингу. Самки морских свинок становятся половозрелыми уже в четыре недели и могут приносить до четырех-пяти пометов в год. Средняя продолжительность беременности составляет 59–72 дня, и самка может забеременеть снова уже через 6 часов после родов. Однако беременность морских свинок вызывает немало опасений. Морские свинки живут в среднем 4–5 лет.

- Причудливая мышь .

В XVIII веке декоративные мыши были популярными домашними животными в Японии, что было во многом обусловлено обилием цветовых мутаций у диких мышей. В 1787 году Чобэй Зенья, меняла из Киото, опубликовал книгу об этом хобби – «Разведение причудливых разновидностей мышей». Со временем эта традиция распространилась из Японии в Европу, и в 1895 году в Англии был основан Национальный клуб любителей мышей. Декоративные мыши – ночные животные, использующие рытье нор и укрытия для защиты от хищников из-за своей общей беззащитности. Мыши также используют норы, чтобы по возможности избегать света. Мыши живут семьями с развитой социальной структурой и территориальными границами между семьями. Самцы мышей организуются в социальную иерархию, в которой самая доминирующая особь становится «вожаком» или занимает верхнюю ступень социальной лестницы. Только вожак спаривается в период размножения; всем остальным мышам ограничивают доступ к самкам или самки их прямо отвергают. Мыши обладают высокоразвитыми обонянием, слухом и осязанием, однако их зрение слабо из-за необычного расположения глаз. Мыши могут слышать частоты, недоступные для человеческого уха, и общаются с помощью писков, некоторые из которых достигают таких высоких частот, что их можно обнаружить только с помощью микрофона и осциллографа. Их обоняние очень развито, и многие мыши могут распознавать сородичей только по запаху. Их осязание также очень развито; из-за плохого зрения они интерпретируют многие движения с помощью усов и вибрисс для ориентации и определения окружающей обстановки. У самок мышей период беременности составляет от 19 до 21 дня, и они могут приносить до 15 пометов в год, благодаря способности забеременеть снова в течение 24 часов после родов. Средний размер помета составляет от 10 до 12 детенышей, которые рождаются глухими и слепыми; в течение двух недель помет начинает напоминать маленьких взрослых мышей.

Увлекательная крыса

Впервые декоративные крысы стали популярными домашними животными в Англии в XIX веке, когда их селективно разводили ради необычной окраски. В провинции Альберта (Канада) их содержание запрещено за пределами школ, лабораторий и зоопарков. Декоративные крысы любят компанию сородичей; обычно домашних крыс содержат парами одного пола, поскольку крысы, содержащиеся с представителями противоположного пола, быстро размножаются. В то время как мыши предпочитают независимость, домашние крысы любят общение со своим владельцем. Самки крыс могут забеременеть уже в возрасте пяти недель, принося в среднем около восьми детенышей за раз и будучи способными забеременеть снова в течение 24 часов. У крыс острые зубы, которые растут непрерывно, поэтому они грызут предметы, такие как дерево, чтобы стачивать их до нужной длины. Рацион диких крыс варьируется в зависимости от места обитания. Крысы – всеядные животные, и в дикой природе они питаются семенами, растениями и фруктами. Из-за недостатка легкодоступных продуктов в городе, городские крысы едят практически все, включая мусор и мясо. Домашние крысы живут немного дольше диких, в среднем около двух лет.

Хамстер

Хамстеры впервые приобрели популярность в качестве домашних животных в 1930-х годах, и практически все современные сирийские хомяки (наиболее распространенный вид домашних питомцев) ведут свою родословную от одного помета хомяков, вывезенных в Палестину для научных исследований в 1930 году. Вскоре после этого, в 1938 году, хомяки были завезены в Соединенные Штаты. Карликовые хомяки также пользуются популярностью в качестве домашних животных. Дикие хомяки обычно встречаются в открытых пространствах, таких как пустыни, равнины, степи и поля. Хомяки питаются, собирая пищу, в их рацион входят в основном зерно и насекомые. Они временно хранят пищу в больших защечных мешках для транспортировки в свои норы, где создают запасы. По своей природе территориальные, хомяки агрессивно реагируют на сородичей. Домашние хомяки, содержащиеся вместе в клетке, становятся агрессивными друг к другу с возрастом, что часто приводит к летальному исходу. Сирийские хомяки строго одиночны; в то время как карликовых хомяков Роборовского иногда можно содержать парами, это настоятельно не рекомендуется. Обычно они ведут ночной или сумеречный образ жизни, хотя могут быть активны как ночью, так и днем, если их режим сна нарушен. Хомяки приносят от двух до четырех пометов в год. Беременность длится от 15 до 22 дней, а новорожденные нуждаются в кормлении молоком около трех недель. Популяция домашних хомяков велика, однако, несмотря на высокую скорость размножения, популяции диких хомяков сокращаются из-за разрушения среды обитания и их положения в нижней части пищевой цепи.

Собака

Гербилы стали популярными в индустрии домашних животных в 1964 году. Они запрещены в Калифорнии. Как обитатели пустыни, гербилы роют длинные норы, чтобы укрыться от экстремальных температур, однако, в отличие от хомяков, гербилы не ведут ночной образ жизни. Наиболее активны они вечером и утром, когда погода наиболее спокойная, что делает их преимущественно сумеречными животными. Гербилы от природы любопытны, общительны и неагрессивны, что делает их более подходящими для детей, чем большинство мелких домашних питомцев. Средняя продолжительность жизни гербил составляет от двух до четырех лет. Взрослые самцы гербил очень территориальны; как правило, чем крупнее гербил, тем больше его нора и больше территории, которую он метит запахом. Гербилы общаются, ударяя задними лапами и издавая резкий свист; удары лапами могут выражать как возбуждение, так и тревогу.

Дегу

После первоначального интереса к обыкновенным дегу как к объектам исследований, они стали популярными домашними животными, хотя до недавнего времени их редко можно было встретить в зоомагазинах. Дегу – социальные животные и лучше себя чувствуют, когда живут с партнером. Дегу любят бегать, активно двигаться и исследовать узкие пространства. Домашним дегу необходима подстилка, чтобы они могли запасать пищу, как это делают дикие дегу. Резцы и коренные зубы дегу растут постоянно, поэтому им нужен постоянный доступ к предметам для жевания. В отличие от большинства других мелких грызунов, дегу активны днем и отдыхают ночью. Их рацион должен быть богат клетчаткой, с постоянным доступом к сену, а также небольшим количеством гранулированного корма и листовых овощей. Дегу склонны к диабету, поэтому их диета должна быть с низким содержанием сахара и жира; не следует давать фрукты и овощи с высоким содержанием сахара, например морковь. Дегу иногда поедают собственные фекалии, чтобы получить определенные питательные вещества, необходимые для здоровья пищеварительной системы. Ввоз и содержание дегу запрещены в Калифорнии.

Чинчиллы

Чиншиллы используются в исследованиях с 1950-х годов. Они популярные домашние животные, но требуют значительного ухода. Домашняя шиншилла произошла от длиннохвостой шиншиллы (Chinchilla lanigera), поэтому у них более стройное телосложение, длинный хвост и большие уши. Дикие шиншиллы живут стадами, поэтому домашним шиншиллам также необходимо общение и они могут жить более 10 лет. В их рацион входят трава, сено и гранулированный корм для шиншилл на основе травы. Их зубы растут непрерывно, поэтому они должны стачивать их, поедая пищу. Неправильное питание может привести к серьезным проблемам с зубами. Чиншиллы могут получать небольшое количество сушеных фруктов и корнеплодов в качестве лакомства, но избыток может вызвать серьезные проблемы со здоровьем, такие как ожирение. Обычно они ведут ночной образ жизни и нуждаются в большом пространстве для передвижения. В среднем, в помете рождается два детеныша, а период беременности длится около 110 дней. Они способны размножаться в возрасте 6–9 месяцев. Самки сезонно полиэстрозны и приходят в охоту каждые 30–90 дней в течение года. Если самка спаривается вскоре после родов, она может принести до трех пометов в год.