Введение

Австралийский политик Константин Ватскалис (родился 4 апреля 1957 года) — греческий австралийский политик и действующий мэр города Дарвин. До избрания мэром в 2017 году он был членом Законодательного собрания Северной территории от Лейбористской партии с сентября 2001 года по октябрь 2014 года, представляя избирательный округ Казуарина, расположенный в Дарвине. Он занимал должности министра бизнеса и экономического развития, министра регионального развития, министра по делам обороны, министра спорта и отдыха, министра коммунальных услуг, министра здравоохранения, министра горнодобывающей промышленности и энергетики, министра первичной промышленности и рыболовства, а также министра по делам детей и семей. 30 июля 2014 года Ватскалис объявил о своей отставке из Законодательного собрания по окончании августовской сессии, что привело к проведению дополнительных выборов в Казуарине в 2014 году. В 2017 году Ватскалис был избран мэром города Дарвин.

Ранние годы

Вацкалис родился в Греции и изучал общественное здравоохранение в Афинах. Там он включился в студенческую политику, став представителем студентов в Афинской высшей профессиональной школе и участвуя в продемократических протестах 1970-х годов, где он видел, как людей арестовывали за свободное высказывание. В 1982 году он женился на австралийке Линде Коттон, а в 1983 году они эмигрировали в Западную Австралию. По прибытии в Перт Вацкалис обнаружил, что его греческие квалификации не признаются, и был вынужден начать все сначала, поступив на программу по охране окружающей среды в Университет Кертина, где он также вступил в Лейбористскую партию. После окончания университета в 1985 году он работал специалистом по охране окружающей среды и геодезистом в городах Порт-Хедленд и Ваннерру в Западной Австралии с 1986 по 1993 год. Этот период также был омрачен личной трагедией: в 1988 году умерла его жена. В 1992 году, незадолго до отъезда из Западной Австралии, Вацкалис завершил последипломное обучение, на этот раз в области экологических наук, в Университете Мёрдока. В 1993 году Вацкалис получил должность руководителя Подразделения охраны окружающей среды Департамента здравоохранения Северной территории, что потребовало переезда в Северную территорию. Он быстро включился в многокультурную жизнь Дарвина, в том же году став ведущим греческой радиопередачи и впоследствии представляя еженедельный общенациональный выпуск новостей на греческом языке на SBS Radio. Вацкалис также работал в Этническом консультативном комитете полиции Северной территории.

Первые успехи в служении

Хотя ему даже не пророчили победу на выборах, Вацкалис был немедленно назначен министром после вступления в парламент, а новый главный министр Клэр Мартин назначила его министром по земельным вопросам, планированию и охране окружающей среды, жилищному строительству, органам местного самоуправления и делам этнических меньшинств. Он вызвал кратковременные споры в октябре и ноябре, когда руководил продажей крупного комплекса социального жилья в Алис-Спрингс, а затем предпринял попытки принудительного выкупа домов в Берри-Спрингс, от которых отказались после общественного возмущения. Несмотря на эти неурядицы, его широко признавали эффективным министром, и впоследствии он был назначен на три дополнительных портфеля – транспорт, инфраструктуру и жизненно важные услуги в ходе перестановки 16 ноября. Он также начал получать похвалу от различных сторон за решение ряда вопросов, включая открытие большого количества новых земельных участков под застройку, введение ограничений скорости на шоссе Лассетер и финансирование проектов по ремонту дорог в попытке снизить количество смертельных случаев на дорогах. Он также отвечал за закрытие озера Линейер в Дарвине после проведения коронерского расследования по поводу смерти, произошедшей там. В феврале 2002 года газета Northern Territory News отметила, что Вацкалис "неизменно был одним из наиболее эффективных членов правительства", хотя и раскритиковала его за отсутствие "новых лиц" в его ведомствах. Обычно консервативная таблоидная газета сделала аналогичные замечания в своем отчете об итогах работы министерства Мартина в годовщину выборов в августе, предположив, что он "впечатлил наблюдателей своей готовностью браться за новые обязанности".

Трудности и понижение в звании

Однако именно в этот момент начальный успешный период Вацкалиса подошел к концу, и он начал сталкиваться с серьезными трудностями на своем посту. Его критиковали за увольнение без объяснения причин одного из самых высокопоставленных государственных служащих Территории, главы Службы парков и дикой природы, доктора Билла Фриленда, а также за повторяющиеся проблемы, связанные со строительством планируемого газового завода в Уикхэм-Пойнт в гавани Дарвина. Поскольку контракты уже были подписаны правительством Либеральной партии округа Берк, у Вацкалиса не оставалось иного выбора, кроме как продолжать поддерживать строительство газового завода, несмотря на значительное давление со стороны возмущенных общественных групп. В октябре 2002 года Вацкалису потребовалась полицейская охрана после получения угроз смерти от жителей, недовольных решением одобрить строительство частной школы на пригородной улице. В январе 2003 года Вацкалис, предположительно в одностороннем порядке, запретил полеты над ущельем Кэтрин, но был вынужден отменить запрет менее чем через месяц после вызванного этим общественного протеста. Он также оказался вовлечен в острую конфронтацию с индустрией такси из-за планируемых реформ, столкнулся с экологами по вопросу расчистки земель в районе реки Дейли и стал объектом разоблачительного репортажа программы A Current Affair о его действиях в отношении последствий строительства железной дороги Алис-Спрингс – Дарвин для животноводов. Эти противоречия усугубились личным скандалом в августе 2003 года, когда выяснилось, что Вацкалис предлагал платные услуги перевода через интернет, будучи депутатом. Вскоре после этого СМИ Северной территории сообщили о ряде вопросов, связанных с поездкой, финансируемой налогоплательщиками, которую Вацкалис и главный министр Мартин совершили в августе-сентябре. Хотя в этот период у него были и определенные успехи – он боролся с антиобщественным поведением молодежи на автомобилях, ввел лицензирование в строительной отрасли после серии мошенничеств и пытался убедить федеральное правительство вернуть Национальный парк Какаду правительству Северной территории – шаг, который вскоре поддержали депутаты от обеих политических сил Северной территории, – череда инцидентов в течение 2003 года серьезно подорвала репутацию Вацкалиса.

Декабрь 2003 Перестановка министров

В декабре 2003 года, в ходе министерской перестановки, вызванной отставкой министра здравоохранения Джейн Агаард, Вацкалис был существенно понижен в должности, лишившись всех портфелей, кроме дел этнических меньшинств, и получив новые обязанности в сфере горнодобывающей промышленности и энергетики, а также первичной промышленности и рыболовства. Несмотря на понижение в должности, новые портфели позволили ему отойти от областей, где он подвергался критике. В новой должности он подписал несколько разрешений на геологоразведку и запустил ряд программ, направленных на продвижение Северной территории среди горнодобывающих компаний в надежде на стимулирование отрасли. Он инициировал значительную реформу горного законодательства, заблокировал предложения о создании второй шахты в национальном парке Какаду и курировал разработку плана по ликвидации экологического ущерба, нанесенного заброшенной золотой шахтой Маунт-Тодд близ Кэтрин. В 2006 году он разработал "Стратегию привлечения инвестиций из Китая и Японии", ориентированную на привлечение китайских и японских инвестиций в минеральные ресурсы территории. Он возглавил ряд делегаций в Китай и представил минеральные богатства территории горнодобывающим компаниям и инвесторам. Это привело к значительному притоку инвестиций в горнодобывающий сектор со стороны китайских компаний, что сделало Китай главным торговым партнером территории. Успех этой стратегии был отмечен визитом в Дарвин в 2010 году тогдашнего вице-президента (а ныне президента) Китая Си Цзиньпина. Вацкалис также завоевал поддержку сообщества любителей рыбной ловли, запретив коммерческий вылов рыбы в реке Аделаида и отклонив предложения о введении лицензий на рыбную ловлю на территории. Своё первое серьезное испытание на выборах Вацкалис прошел в 2005 году. Несмотря на то, что он впервые выиграл место у партии CLP в 2001 году, он был легко переизбран с большим перевесом голосов, на фоне убедительной победы правящей партии по всей территории. Он уверенно сохранил своё место в 2008 году, хотя и с потерей 4,2% голосов, но всё ещё удерживая 14% большинство. 4 февраля 2009 года, в ходе очередной перестановки в кабинете министров, Вацкалис возглавил Министерство здравоохранения, сменив доктора Криса Бернса, при этом сохранив за собой пост министра первичной промышленности, рыболовства и ресурсов. В декабре 2009 года он добавил к своим обязанностям портфель по защите детей.