Стивен Брэкс: 44-й премьер штата Виктория (Стивен Брэкс: 44-й премьер штата Виктория)

Введение

Стивен Филипп Брэкс (родился 15 октября 1954 года) — бывший австралийский политик и 44-й премьер штата Виктория. Он впервые был избран в избирательном округе Уильямстаун в 1994 году от Лейбористской партии и занимал должности лидера партии и премьер-министра с 1999 по 2007 год. Брэкс возглавил Лейбористскую партию к формированию правительства меньшинства по итогам выборов 1999 года, победив действующую коалицию либералов и националистов во главе с Джеффом Кеннеттом. Лейбористы получили большинство на выборах 2002 года, одержав убедительную победу. На выборах 2006 года Лейбористская партия была переизбрана на третий срок с существенным, но сократившимся большинством. Министр финансов Джон Брамби стал лидером Лейбористской партии и премьер-министром в 2007 году, когда Брэкс ушел из политики. Брэкс занимает третье место по продолжительности пребывания в должности премьер-министра от Лейбористской партии в истории Виктории, уступая только Джону Кейну-младшему и Дэниелу Эндрюсу. С 2021 года Брэкс является 6-м канцлером Университета Виктории.

Ранние годы

Стив Брэкс родился в Балларате, где его семья владеет бизнесом в сфере моды. Он австралиец ливанского происхождения; его дед по отцовской линии прибыл в Австралию ребенком из Зале, расположенного в долине Бекаа в Ливане, в 1890-х годах. До эмиграции его семья исповедовала мелькитский католицизм, а затем перешла в римско-католическую веру. Брэкс получил образование в Балларате – в колледже Святого Патрика и Балларатском колледже высшего образования (ныне Университет Федерации), где он окончил факультеты бизнеса и педагогики. Он стал страстным поклонником австралийского футбола и болеет за футбольный клуб Geelong.

До политики

С 1976 по 1981 год Брэкс преподавал коммерцию в колледже Святого Сердца в Балларате. В 1980-х годах он работал в органах местного самоуправления в Балларате, а затем исполнительным директором Балларатского образовательного центра. На этих должностях он дважды (в 1985 и 1988 годах) баллотировался в Законодательное собрание штата Виктория от Лейбористской партии в округе Балларат-Норт. В 1989 году Брэкс был назначен руководителем программ занятости правительства штата Виктория при лейбористском правительстве Джона Кейна-младшего. Затем он стал советником как Кейна, так и его преемницы на посту премьер-министра, Джоан Кирнер. Находясь в этих должностях, он стал свидетелем краха лейбористского правительства изнутри, последовавшего за экономическим и бюджетным кризисом, начавшимся в 1988 году. Этот опыт сформировал у Брэкса весьма консервативный и осторожный подход к экономическому управлению в правительстве. После поражения правительства Кирнера от лидера либералов Джеффа Кеннетта в конце 1992 года Брэкс возглавил Викторианский совет по профессиональной подготовке в полиграфической отрасли. Кирнер ушла из парламента в 1994 году, и Брэкс был избран на ее место в округе Уильямстаун, расположенном в западных пригородах Мельбурна. Брэкс и его жена Терри жили в Уильямстауне. У них трое детей, а опросы общественного мнения показывали 60-процентный рейтинг одобрения Кеннетта. Брэкс и его ближайшие соратники (особенно Брамби, родом из Бендиго) активно вели предвыборную кампанию в регионах, обвиняя Кеннетта в игнорировании интересов региональных общин. В ответ избиратели в регионах отвернулись от правительства Кеннетта. В ночь выборов, к собственному удивлению, Лейбористская партия увеличила свое представительство с 29 до 41 места, в то время как Либеральная партия и ее союзники из Национальной партии сохранили 43 места, а три места достались независимым кандидатам от сельских округов. Поскольку коалиции не хватало одного места для формирования правительства, исход выборов должен был решиться в округе Франкстон-Ист, где смерть действующего депутата Питера Маклеллана вынудила провести дополнительные выборы. Лейбористы одержали убедительную победу на этих дополнительных выборах, что привело к ситуации политического паритета. Независимые депутаты затем выразили поддержку Лейбористской партии, что позволило Брэксу сформировать правительство с перевесом в одно место. Коалиция на короткое время рассматривала возможность заставить Брэкса доказать наличие поддержки в Законодательном собрании. Однако двое независимых депутатов, Рассел Савидж и Сьюзан Дэвис, посчитали, что Кеннетт не проявил к ним должного уважения в предыдущем созыве парламента и даже не рассматривали возможность его поддержки. В любом случае, этот план провалился, когда Кеннетт объявил о своем уходе из политики 20 октября. Брэкс затем проинформировал губернатора, сэра Джеймса Гоббо, о своей способности сформировать правительство, которое было приведено к присяге позднее в тот же день. Брэкс стал первым католическим премьер-министром от Лейбористской партии в штате Виктория с 1932 года. Бывший лидер Брамби, назначенный казначеем, рассматривался как ключевой фактор успеха правительства. Он, заместитель премьер-министра и министр здравоохранения Джон Твейтс, а также генеральный прокурор Роб Халлс считались ключевыми министрами в правительстве Брэкса. В соответствии с предвыборным обещанием 1999 года рассмотреть возможность внедрения высокоскоростного железнодорожного сообщения с региональными центрами, в 2000 году правительство одобрило финансирование проекта Regional Fast Rail, предусматривающего модернизацию железнодорожных линий между Мельбурном и Балларатом, Бендиго, Джилонгом и Траралгоном. Однако в 2006 году главный аудитор штата Виктория отметил, что, несмотря на потраченные 750 миллионов долларов, "мы обнаружили, что запланированное увеличение частоты движения высокоскоростных поездов в коридорах Джилонг, Балларат и Бендиго в согласованные сроки не было достигнуто. В целом, сокращение времени в пути будет скромнее, чем ожидалось, и лишь небольшая часть пассажиров сможет воспользоваться значительным сокращением времени в пути. Это связано с тем, что предоставление некоторым пассажирам экспресс-обслуживания означает пропуск большого числа пассажиров на промежуточных станциях вдоль этих маршрутов". 14 декабря 2000 года Стив Брэкс опубликовал документ, в котором изложил намерения своего правительства принять Закон о расовой и религиозной терпимости 2001 года. Основной критикой первого правительства Брэкса было то, что их настойчивость на проведении консультаций препятствовала эффективному и проактивному управлению. По мнению критиков, Брэкс мало чего достиг и утратил динамизм перемен, характерный для периода правления Кеннетта. Также ставились под сомнение способности некоторых младших министров в правительстве. Тем не менее, Брэкс успешно преодолел свой первый срок пребывания в должности без серьезных провалов, и его популярность не снизилась.

From 1976 to 1981 Bracks was a school commerce teacher at Sacred Heart College, Ballarat. During the 1980s he worked in local government in Ballarat and then as Executive Director of the Ballarat Education Centre. While in these positions he twice (1985 and 1988) contested the seat of Ballarat North in the Victorian Legislative Assembly for the Labor Party. In 1989 Bracks was appointed statewide manager of Victorian state government employment programs, under the Labor government of John Cain Jr. He then became an adviser to both Cain and Cain's successor as Premier, Joan Kirner. Here he witnessed from the inside the collapse of the Labor government following the economic and budgetary crisis which began in 1988. This experience gave Bracks a very conservative and cautious view of economic management in government. Following the defeat of the Kirner government by the Liberal leader Jeff Kennett in late 1992, Bracks became Executive Director of the Victorian Printing Industry Training Board. Kirner resigned from parliament in 1994, and Bracks was elected to Kirner's seat of Williamstown in the western suburbs of Melbourne. Bracks and his wife Terry lived in Williamstown. They have three children, polls gave Kennett a 60% popularity rating. Bracks and his senior colleagues (particularly Brumby, who comes from Bendigo) campaigned heavily in regional areas, accusing Kennett of ignoring regional communities. In response, voters in regional areas deserted the Kennett government. On election night, much to its own surprise, Labor increased its seat count from 29 to 41, with the Liberals and their National Party allies retaining 43, and three falling to rural independents. With the Coalition one seat short of government, the election was to be decided in Frankston East, when the death of incumbent Peter McLellan forced a supplementary election. That supplementary election was won by Labor on a large swing, resulting in a hung parliament. The independents then threw their support to Labor, allowing Bracks to form government by one seat. The Coalition briefly considered forcing Bracks to demonstrate that he had support on the floor of the Assembly. However, two of the independents, Russell Savage and Susan Davies, felt Kennett had given them short shrift in the previous legislature, and would not have even considered supporting him. In any event, this gambit was brought undone when Kennett announced his retirement from politics on 20 October. Bracks then advised the Governor, Sir James Gobbo, that he could form a government, which was duly sworn in later that day. Bracks became the first Catholic Labor Premier of Victoria since 1932. Former leader Brumby, appointed Treasurer, was regarded as a major part of the government's success. He and the Deputy Premier and Minister for Health, John Thwaites, and the Attorney General, Rob Hulls, were regarded as the key ministers in the Bracks government. Following a pre 1999 election commitment to consider the feasibility of introducing fast rail services to regional centres, in 2000 the government approved funding for the Regional Fast Rail project, upgrading rail lines between Melbourne and Ballarat, Bendigo, Geelong and Traralgon. However, in 2006 the Victorian Auditor General noted that in spite of $750 million spent, "We found that the delivery of more frequent fast rail services in the Geelong, Ballarat, and Bendigo corridors by the agreed dates was not achieved. In total, the journey time outcomes will be more modest than we would have expected with only a minority of travellers likely to benefit from significant journey time improvements. These outcomes occur because giving some passengers full express services means bypassing often large numbers of passengers at intermediate stations along the corridors." On 14 December 2000, Steve Bracks released a document outlining his government's intent to introduce the Racial and Religious Tolerance Act 2001. The major criticism of Bracks's first government was that their insistence on consultation stood in the way of effective, proactive government. Bracks, according to critics, achieved little, and lost the excitement of constant change that was characteristic of the Kennett years. The talents of some of the more junior ministers in the government were also questioned. Nevertheless, Bracks got through his first term without major mishaps, and his popularity undiminished.

Второй срок премьер-министра

Лейбористы одержали убедительную победу на выборах 2002 года, завоевав 62 места из 88 в Законодательном собрании – лишь в третий раз в истории Виктории правительство лейбористов было переизбрано. Впервые лейбористы также получили небольшое, но четкое большинство в Законодательном совете. Несмотря на то, что это была крупнейшая победа лейбористов на выборах в штате Виктория, она сопряжена со значительными рисками. Обладая большинством в обеих палатах, Брэкс больше не мог ссылаться на свою слабую парламентскую позицию как на оправдание бездействия. 28 августа 2002 года Брэкс совместно с его тогдашним коллегой из Нового Южного Уэльса Бобом Карром открыл акведук Моумба между Джиндабином и Далгети, чтобы отводить 38 гигалитров воды в год из озера Евкумбен в реки Сноу и Мюррей. Десятилетний план обошелся в 300 миллионов австралийских долларов, расходы были разделены между Викторией и Новым Южным Уэльсом. Компания Melbourne Water заявила, что через 50 лет в викторианские водохранилища будет поступать на 20% меньше воды. В мае 2003 года Брэкс нарушил предвыборное обещание и объявил, что предлагаемая автострада Скорсби в восточных пригородах Мельбурна будет платной, а не автострадой, как было обещано на выборах 2002 года. Помимо риска потери поддержки в проблемных округах восточного Мельбурна, это решение вызвало резкую реакцию федерального правительства Говарда, которое прекратило федеральное финансирование проекта, сославшись на то, что правительство Брэкса нарушило условия федерального соглашения о финансировании штатов. Похоже, решение было принято по рекомендации Брамби, который был обеспокоен бюджетным положением штата. Против этого решения также выступила Федеральная лейбористская оппозиция, опасавшаяся негативной реакции на федеральных выборах 2004 года. Тогдашний лидер оппозиции Марк Латхэм описал встречу с Брэксом и федеральными представителями в тени, написав:
Брэкс нарушил свое обещание, надеясь, что негодование утихнет к следующим выборам в штате. Но мы несем потери на выборах. Брэкс, однако, остался непоколебим, даже когда Фолкнер прямо указал ему на это. Сидел, как статуя, с этой глупой улыбкой на лице. ("Дневники Лэтхема", стр. 283). Этот разворот, хотя многие рассматривали его как возможность для либералов укрепить свои позиции, привел к тому, что тогдашний лидер либералов Роберт Дойл принял подвергшуюся резкой критике политику частичного взимания платы за проезд, которая впоследствии была отменена его преемником Тедом Бейлиу. В 2005 году, после обширных независимых исследований, было установлено, что скот нанес значительный ущерб высокогорному национальному парку, и его дальнейшее присутствие в парке несовместимо с ценностями национальных парков. Брэкс поддержал охрану окружающей среды и своего министра окружающей среды Джона Твейтса и объявил, что Виктория последует примеру Нового Южного Уэльса, и скотоводам будет запрещено использовать "Высокие равнины" в национальных парках Виктории для выпаса скота. Скотоводы опасались этого решения с 1984 года, когда лейбористское правительство выделило землю для создания Альпийского национального парка. По некоторым оценкам, около трехсот скотоводов проехали на лошадях по улице Бурк в знак протеста, в то время как полиция заявила, что их было около ста. Яркий лидер Национальной партии Виктории Питер Райан заявил, что Брэкс убил "Человека со Снежной реки" (хотя стихотворение было о сборе лошадей, а не скота – практика, которая была прекращена в высокогорье сразу после Второй мировой войны). Второе правительство Брэкса достигло одной из самых давних целей Викторианской лейбористской партии – полной реформы системы выборов в верхнюю палату штата. Было введено пропорциональное представительство, при котором восемь пятимандатных регионов заменили существующие одномандатные округа. Эта система увеличивает возможности для небольших партий, таких как "зеленые" и DLP, получить места в Законодательном совете, давая им больше шансов влиять на принятие решений. Подчеркивая историческое значение этих изменений, в своей речи на конференции, посвященной 150-летию Еврикской Стокады, Брэкс сказал, что это была "еще одна победа для устремлений Еврики", и назвал изменения "своим самым большим достижением". Проведение Игр Содружества 2006 года, в целом признанных успешными (хотя и дорогостоящими), было воспринято как положительный момент для Брэкса и правительства. В относительно благоприятное время, восприятие, возможно, усиленное масштабной правительственной рекламной кампанией, восхваляющей достоинства Виктории для викторианцев, опросы общественного мнения не выявили особого интереса к переменам, хотя к концу предвыборной кампании опросы показали, что либералы под руководством Бейлиу сокращают отставание.

Labor won the 2002 election in a landslide, taking 62 seats out of 88 in the Legislative Assembly—only the third time in Victoria's history that a Labor government had been reelected. In another first, Labor won a slim but clear majority in the Legislative Council as well. While this was the greatest victory Labor had ever had in a Victorian state election, it brought with it considerable risks. With majorities in both houses Bracks could no longer cite his weak parliamentary position as an excuse for inaction. On 28 August 2002, Bracks, in conjunction with his then New South Wales counterpart, Bob Carr, opened the Mowamba aqueduct between Jindabyne and Dalgety, to divert 38 gigalitres of water a year from Lake Eucumbene to the Snowy and Murray rivers. The ten year plan cost A$300 million with Victoria and NSW splitting the costs. Melbourne Water has stated that within 50 years there will be 20 per cent less water going into Victorian reservoirs. In May 2003 Bracks broke an election promise and announced that the proposed Scoresby Freeway in Melbourne's eastern suburbs would be a tollway rather than a freeway, as promised at the 2002 elections. As well as risking a loss of support in marginal seats in eastern Melbourne, this decision brought about a strong response from the Howard Federal government, which cut off federal funding for the project on the grounds that the Bracks government had reneged on the terms of the federal state funding agreement. The decision seems to have been on the recommendation of Brumby, who was concerned with the state's budgetary position. Also opposing the decision was the Federal Labor Opposition, which feared anti Labor reaction at the 2004 Federal election. The then Opposition Leader Mark Latham described a meeting with Bracks and federal shadow ministers, writing:
Bracks has broken his promise, hoping the odium will wear off before the next State election. But we're copping the fall out electorally Bracks, however, was unmoved, even when Faulkner put it right on him Sat there like a statue, that silly grin on his face.|The Latham Diaries, page 283. This backflip, while seen by many as an opportunity for the Liberals to make ground, saw the then leader of the Liberals, Robert Doyle, adopt a much criticised policy of half tolls, which was later overturned by his successor, Ted Baillieu. In 2005, following extensive independent studies it was found that cattle had created extensive damage to the high country National Park and their continued presence in the Park was incompatible with the values of National Parks. Bracks backed the environment and his environment minister, John Thwaites and announced that Victoria would follow the NSW example and cattlemen would be banned from using the "High Plains" in Victoria's National Parks to graze cattle. Stockmen had been fearing this decision since 1984, when a Labor government excised land to create the Alpine National Park. Some estimated three hundred cattlemen rode horses down Bourke street in protest while police said it was closer to 100. Colourful Victorian National Party leader Peter Ryan was quoted as saying that Bracks had killed "The Man from Snowy River" (although the poem was about mustering horses, not cattle – a practice which was stopped in the high country just after World War 2.) Bracks' second government achieved one of Victorian Labor's longest held goals with a complete reform of the state's system for electing its upper house. It saw the introduction of proportional representation, with eight five member regions replacing the current single member constituencies. This system increases the opportunity for minor parties such as the Greens and DLP to win seats in the Legislative Council, giving them a greater chance of holding the balance of power. Illustrating the historic importance Labor assigns to the changes, in a speech to a conference celebrating the 150th anniversary of the Eureka Stockade, Bracks said it was "another victory for the aspirations of Eureka", and has described the changes as "his proudest achievement". The staging of the 2006 Commonwealth Games, generally viewed as a success (albeit an expensive one), was viewed as a plus for Bracks and the government. With times reasonably good, a perception arguably reinforced by an extensive government advertising campaign selling the virtues of Victoria to Victorians, polls indicated little interest in change, although towards the end of the election campaign polling indicated that the Liberals under Baillieu were closing the gap.

Третий срок премьер-министра

Избирательная кампания проходила относительно спокойно, правительство и Брэкс в основном делали ставку на свои достижения, а также на планы по решению проблем инфраструктуры на третий срок. Образ Брэкса доминировал в предвыборной рекламе Лейбористской партии. Атаки либералов были сосредоточены на медленных темпах развития инфраструктуры при Брэксе (особенно в вопросах водоснабжения, связанных с сильной засухой, затронувшей Викторию в период предвыборной кампании), а новый лидер либералов Тед Бейлиу обещал начать строительство ряда новых инфраструктурных проектов, включая новую плотину на реке Марибернонг и опреснительный завод. Нарушенное Лейбористской партией предвыборное обещание по проекту Eastlink также, как ожидалось, повлияет на результаты голосования в некоторых округах восточных пригородов Мельбурна. 25 ноября 2006 года Стив Брэкс одержал победу на своих третьих выборах, уверенно обойдя Бейлиу и обеспечив себе третий срок с несколько уменьшенным большинством в Законодательном собрании. Это был лишь второй случай, когда Викторианская лейбористская партия выигрывала третий срок подряд. Его кабинет третьего срока был приведен к присяге 1 декабря 2006 года, и Брэкс также занял должности министра по делам ветеранов и министра по делам многокультурности.

Отставка

Брэкс объявил о своей отставке с поста премьер-министра 27 июля 2007 года, объяснив это желанием проводить больше времени с семьей. Он покинул свой пост 30 июля 2007 года. По данным ABC, в течение нескольких недель, предшествовавших его отставке, Брэкс испытывал политическое и личное давление. Он был единственным из премьер-министров штатов, кто отказался поддержать федеральный план по сохранению водных ресурсов бассейна реки Мюррей-Дарлинг стоимостью 10 миллиардов долларов, а его сын стал участником ДТП, в котором фигурировал водитель в состоянии алкогольного опьянения. На пресс-конференции Брэкс заявил, что больше не может полностью посвятить себя политике:

«Как только вы достигаете точки, когда не можете дать такую гарантию, выбор очевиден – я сделал этот выбор». – Стив Брэкс, объявляя о своем уходе.

Заместитель Брэкса Джон Твейтес объявил о своей отставке в тот же день. Новость об отставках вызвала удивление как у общественности, так и у политиков. Стало известно, что тогдашний лидер федеральных лейбористов Кевин Радд был проинформирован лишь за несколько минут до объявления и пытался отговорить Брэкса от этого решения. Министр финансов Брэкса Джон Брамби был единогласно избран премьер-министром на заседании фракции лейбористов штата Виктория, а генеральный прокурор Роб Халлс – его заместителем. Одним из последствий ухода Брэкса из политики могла стать реформа законодательства об абортах в Виктории. Предполагается, что отставка премьер-министра Брэкса создала условия для реформы закона об абортах, которую парламентарии ранее отказывались поддерживать, опасаясь негативной реакции со стороны антиабортных групп, возглавляемых известной активисткой Маргарет Тайг. Брэкс, будучи католиком ливанского происхождения, почти наверняка не допустил бы внесения законопроекта об абортах в парламент, но его преемник Джон Брамби придерживался иной точки зрения, и законопроект о реформе законодательства об абортах, предложенный членом верхней палаты Кенди Брод, был принят парламентом в 2008 году.

После политики

В августе 2007 года, после отставки с поста премьер-министра, Брэкс объявил о готовности на краткосрочной pro bono основе выполнять консультативные функции в Восточном Тиморе, работая совместно с новоизбранным премьер-министром Ксананой Гусмао. Брэкс должен был в течение года перемещаться между Мельбурном и Дили, оказывая помощь в создании администрации Гусмао, определении ключевых ведомств, которые должны быть задействованы, и консультируя по вопросам их подотчетности и отчетности перед законодательным органом. В 2008 году Брэкс поддержал реформу законодательства об абортах в штате Виктория. Помимо консультаций с Гусмао, Брэкс вошел в состав советов директоров нескольких компаний: KPMG, страховой компании Jardine Lloyd Thompson Group, финансовой группы AIMS и NAB. Назначение в KPMG вызвало споры, поскольку правительство Виктории в период пребывания Брэкса на посту премьер-министра заключило с этой фирмой более 100 контрактов. 14 февраля 2008 года Федеральное правительство лейбористов назначило Брэкса главой комиссии по изучению перспектив австралийской автомобильной промышленности. В 2010 году Брэкс был удостоен звания Компаньона Ордена Австралии за заслуги перед обществом и парламентом Виктории. В знак признания его выдающегося вклада в развитие викторианского сообщества, 27 апреля 2010 года Университет Дикин присвоил ему степень доктора юридических наук (honoris causa) – LL. D (h. c.). Он также был назначен почетным председателем Фонда Университета Дикин. В феврале 2013 года, после объявления об уходе из федеральной политики Николы Роксон, Брэкс рассматривался как возможный кандидат от Лейбористской партии в безопасном округе Геллибранд, однако он отказался от участия в выборах. В мае 2013 года Федеральное правительство Юлии Гиллард назначило Брэкса генеральным консулом Австралии в Нью-Йорке. В то время заместитель лидера либералов и теневой министр иностранных дел Джули Бишоп назвала это назначение "неуместным" в преддверии предстоящих выборов и "высокомерным" из-за отсутствия консультаций с оппозицией. После поражения ALP на выборах 7 сентября, новоназначенный министр иностранных дел Джули Бишоп отменила это назначение, что было расценено как "мелочное и мстительное" исполняющей обязанности официального представителя ALP по иностранным делам Таньей Плиберсек. В марте 2019 года было объявлено, что Брэкс займет должность 6-го канцлера Университета Виктории с 2021 года. В июне 2020 года Брэкс и бывший заместитель лидера федеральной Лейбористской партии Дженни Маклин были назначены Национальным исполнительным комитетом партии администраторами викторианского отделения Австралийской лейбористской партии до начала 2021 года, после раскрытия информации об организации "набивания" отделений министром штата Виктория Адемом Сомюреком. Им было поручено провести анализ деятельности партии в штате и разработать подробные рекомендации по решению проблемы "набивания" отделений.

In August 2007, following his resignation as Premier, Bracks announced he would provide a short term pro bono advising role in East Timor working alongside the newly elected Prime Minister Xanana Gusmão. Bracks was to spend a year travelling between Melbourne and Dili helping with the establishment of Gusmão's administration, the key departments that would need to be involved, and advising on how they would be accountable and reportable to the legislature. During 2008 Bracks indicated his support for Victorian abortion law reform in Victoria. In addition to his role advising Gusmão, Bracks also joined several company advisory boards: KPMG, insurance firm Jardine Lloyd Thompson Group, the AIMS Financial Group and the NAB. The KPMG appointment was controversial, as the Victorian government had awarded the firm over 100 contracts during Bracks' time as Premier. On 14 February 2008, the Federal Labor Government appointed Bracks to head an inquiry into the ongoing viability of the Australian car industry. In 2010, Bracks was appointed a Companion of the Order of Australia for services to the community and the Parliament of Victoria. In recognition of his distinguished services to the Victorian community, he was awarded the degree of Doctor of Laws (honoris causa) – LL. D (h. c.) by Deakin University on 27 April 2010. He was also appointed to the Honorary Chair of the Deakin University Foundation. In February 2013 after the announcement that Nicola Roxon would retire from federal politics, Bracks was cited as a possible candidate for her safe Labor seat of Gellibrand, but he ruled out running for the seat. Bracks was appointed to the role of Australian Consul General in New York in May 2013, by the Federal ALP Government of Julia Gillard. At the time, the shadow Foreign Minister, the Deputy Liberal leader Julie Bishop, described the appointment as "inappropriate" because of the proximity to the upcoming election and "arrogant" because of a lack of consultation with the then opposition. Following the defeat of the ALP at the 7 September election, incoming foreign minister Julie Bishop reversed the appointment in a decision described as 'petty and vindictive' by acting ALP foreign affairs spokeswoman Tanya Plibersek. In March 2019, it was announced that Bracks will serve as the 6th Chancellor of Victoria University from 2021. In June 2020, Bracks and former federal Labor deputy leader Jenny Macklin were appointed as administrators of the Victorian branch of the Australian Labor Party by the party's National Executive until early 2021, after allegations of branch stacking by Victorian minister Adem Somyurek were revealed. The pair will review the state party’s operations and provide detailed recommendations to tackle the issue of branch stacking within the party.