Четыре пера водопада: Кукольный вестерн Джерри Андерсона

Введение

Британский телесериал

«Четыре перья» – британская телевизионная программа, третье кукольное телешоу, созданное Джерри Андерсоном для Granada Television. Идея сериала принадлежит Барри Грею, который также написал к нему музыку. Сериал стал первым, в котором была использована ранняя версия кукольной технологии Андерсона «Супермарионетки». Было выпущено 39 эпизодов по 13 минут, которые транслировались на канале Granada с февраля по ноябрь 1960 года. Действие разворачивается в конце XIX века в вымышленном канзасском городке Четыре Перья, где герой сериала, Текс Такер, является шерифом. Четыре перья в названии отсылают к четырем волшебным перьям, которые индейский вождь Каламакооя подарил Тексу в награду за спасение своего внука. Одно перо позволяло револьверам Текса поворачиваться и стрелять без прикосновения, когда ему угрожала опасность, два даровали дар речи его лошади и собаке, а четвертое перо могло призвать Каламакоою. Голос Текса озвучивал Николас Парсонс, а его вокальные партии исполнял Майкл Холлидей. Сериал периодически повторяли на британском телевидении до 1968 года, а в 2005 году он был выпущен на DVD.

Сюжет

Действие сериала происходит в вымышленном городке на Диком Западе, в конце 19 века, в Фор-Фезер-Фоллс, штат Канзас, и повествует о приключениях его шерифа, Текса Таккера. В первом эпизоде дедушка Твинк рассказывает своему внуку, Маленькому Джейку, историю о том, как всё началось. Текс едет из долины и встречает потерявшегося и голодного индейского мальчика по имени Макойоя, и спасает его. В благодарность за спасение внука, дедушка мальчика, вождь Каламакойоя, дарит Тексу четыре волшебных пера. Два пера позволяют его револьверам вращаться и стрелять автоматически (часто, когда руки Текса подняты), а остальные два дают возможность его лошади, Рокки, и собаке, Дасти, говорить. Поскольку Текс, его лошадь и собака испытывают сильную жажду, Каламакойоя также создает водопад там, где раньше не было воды, и поэтому, когда город был построен, он получил название в честь перьев Текса и этого водопада. Среди жителей города – дедушка Твинк, который почти ничего не делает, кроме как отдыхает в кресле; его внук, Маленький Джейк, единственный ребенок в городе; Ма Джонс, управляющая городским магазином; Док Хаггерти; Слим Джим, бармен салуна «Денисон»; Марвин Джексон, управляющий банком; и Дэн Морс, телеграфист. Другие персонажи появлялись время от времени лишь в одном эпизоде, часто просто проезжая через город. К злодеям относятся Педро, представленный в первом эпизоде, и Фернандо, впервые появившийся во втором эпизоде в качестве помощника и того, кого Педро мог обвинить, когда что-то шло не так, как обычно. Биг Бен – ещё один злодей, эпизодически появлявшийся в сериале, как и Ред-Скалп, индейский отступник. Другие злодеи появлялись лишь в отдельных эпизодах.

Производство

Американские вестерны, такие как «Wagon Train» и «Gunsmoke», пользовались популярностью у британской аудитории, поэтому Джерри Андерсон и его деловой партнер Артур Провис решили создать ковбойский сериал, основанный на идее, предложенной им Барри Греем. Андерсон считал куклы со статичными головами, изготовленные Кристин Гленвилл для его ранних постановок, неприемлемыми, поскольку зритель не мог понять, какой персонаж говорит, если кукла не двигалась вверх или вниз. Цель Андерсона состояла в том, чтобы сделать куклы максимально реалистичными, что положило начало процессу кукольного искусства «Супермарионация», хотя этот термин появился позже, в его следующем сериале «Supercar». Головы кукол из папье-маше были заменены взаимозаменяемыми полыми головами из стекловолокна с внутренними стержнями, которые могли двигать глазами из стороны в сторону. В головах также содержались звуковые соленоиды, позволявшие губам кукол автоматически двигаться в синхронности с диалогами. Электроника того времени требовала больше места, чем было доступно в голове человеческого размера, поэтому все куклы в «Четырех Перовых водопадах» имели непропорционально большие головы. За исключением пилотного эпизода, снятого в студиях AP Films в Ислет-парке, сериал производился в переоборудованном складе в Слау Торговом поместье. Актерский состав собирался для записи каждого сценария, не видя кукол, подобно записи радиопостановки; синхронизация речи каждого персонажа с движением рта куклы выполнялась позже. Сериал был снят в черно-белом цвете. Ограниченный бюджет не позволял использовать сложные спецэффекты, поэтому применялись более дешевые альтернативы. Например, для создания эффекта вспышек от выстрелов, на 35-миллиметровые негативы аккуратно наносились крошечные точки черной краски, чтобы на готовых копиях они выглядели как белые вспышки. Провода, используемые для управления куклами, были длиной восемь футов и изготовлены из вольфрама, что было улучшением по сравнению с занавесной проволокой, использовавшейся в двух предыдущих кукольных сериалах Андерсона («The Adventures of Twizzle» и «Torchy the Battery Boy»), и имели толщину всего 1/200 дюйма. Поскольку провода были блестящими, их приходилось чернить. Куклы были изготовлены в масштабе одна треть от человеческого роста, а кукловоды находились на мосту, возвышавшемся над декорациями на высоте восьми футов. Лошадей двигали, тянув их на тележке, поэтому зритель никогда не видел их ног в движении. Сериал снимался с апреля 1959 года по апрель 1960 года. Непрерывность сериала обеспечивала Сильвия Тэмм, которая впоследствии вышла замуж за Джерри Андерсона.

American Western television shows such as Wagon Train and Gunsmoke were popular with British audiences, therefore Gerry Anderson and his business partner Arthur Provis decided to make a cowboy series, based on an idea offered to them by Barry Gray. Anderson considered the puppets with static heads, made by Christine Glanville for his earlier productions, to be unacceptable because the viewer could not tell which character was talking unless its puppet moved up or down. Anderson's aim was to make the puppets look as realistic as possible, the beginning of the Supermarionation puppetry process, although that term was not coined until his next series, Supercar. The puppets' papier mâché heads were replaced by interchangeable hollow fibre glass heads with internal rods that could move the eyes from side to side. The heads also contained sound activated solenoids, which allowed the puppets' lips to move automatically in synchronisation with the dialogue. The electronics of the day required more space than would be available in a human scale head, therefore all the puppets in Four Feather Falls had oversized heads. Except for the pilot episode, which was made in AP Films' studios at Islet Park, the series was produced in a converted warehouse in the Slough Trading Estate. The cast assembled to record each script without seeing the puppets, much like recording a radio series; synchronisation of each character's speech with the movement of its puppet's mouth was performed later. The show was filmed in black and white. Its tight budget precluded the use of sophisticated special effects, and less costly alternatives were used. For example, to achieve the effect of muzzle flashes, small specks of black paint were carefully applied to the 35 mm negatives so they would appear as white flashes on the finished prints. The wires used to control the puppets were eight feet long and made of tungsten, an improvement on the curtain wire used in Anderson's two earlier puppet series (The Adventures of Twizzle and Torchy the Battery Boy), and were only 1/200 of an inch thick. Being shiny, the wires had to be blackened. The puppets were made one third life size with the puppeteers on a bridge eight feet above the set. The horses moved by being pulled along on a trolley, which meant the viewer never saw their feet when they were moving. The series was filmed between April 1959 and April 1960. Continuity for the series was provided by Sylvia Thamm, who later married Gerry Anderson.

Музыка

Музыку и тексты песен для шоу написал Барри Грей. Вокальное исполнение Текса обеспечил Майкл Холлидей, а Томми Райли исполнил партии на губной гармошке. Самой известной песней, вышедшей из сериала, была "Four Feather Falls", которую в некоторых эпизодах исполнял Майкл Холлидей в манере Бинга Кросби, и которую иногда ошибочно принимают за заглавную тему сериала. Заключительной темой была песня "Two Gun Tex of Texas". Холлидей получил 2000 фунтов стерлингов за вокальное сопровождение пилотного эпизода, что эквивалентно примерно 38 000 фунтам стерлингов по состоянию на 2010 год, что составляло значительную часть бюджета шоу в 6000 фунтов стерлингов. Всего Холлидей записал шесть песен для сериала: "Four Feather Falls", "The Phantom Rider", "The Rick Rick A Rackety Train", "Happy Hearts and Friendly Faces", "My Home Town" и "Two Gun Tex of Texas".

Синдикация

Сериал эпизодически повторялся в некоторых британских телевизионных регионах вплоть до 1968 года. В декабре 2004 года было объявлено о приобретении прав компанией Network, и в мае 2005 года он был выпущен на трех DVD-дисках Region 2. По состоянию на январь 2006 года это единственный сериал Supermarionation, который еще не вышел на DVD в Северной Америке. Сильвия Андерсон написала два британских детских ежегодника, основанных на шоу, изданных Collins в 1960 и 1961 годах. Первая книга содержала короткий рассказ, основанный на пилотном эпизоде телесериала.

Другие медиа

Шоу было адаптировано в формат комикса и публиковалось в виде серии в журнале TV Comic издательства Polystyle Publications. Серию комиксов "Четыре перья водопада" рисовал Невилл Мэйн, она выходила с выпуска №439 (14 мая 1960 года) по выпуск №564 (6 октября 1962 года).