Введение

Капитан Вашингтон Ирвинг Чемберс, USN (4 апреля 1856 – 23 сентября 1934) был 43-летним офицером ВМС США, который в конце своей службы сыграл ключевую роль в раннем развитии военно-морской авиации США, став первым офицером, осуществлявшим надзор за формирующейся авиационной программой ВМС через Бюро навигации. В этой должности с 1910 по 1913 год он консультировался и работал с пионерами гражданской авиации Орвилом Райтом и Гленном Кертисом; организовал первую посадку самолета (1911) и взлет (1910) с корабля в сотрудничестве с пионером-авиатором Юджином Эли; набрал первых военно-морских летчиков; создал систему подготовки летчиков; курировал первое бюджетное ассигнование в размере 25 000 долларов, на которое были приобретены первые самолеты для ВМС; разработал катапульту для запуска самолетов с военных кораблей и возглавил комиссию, рекомендовавшую создание первой военно-морской авиационной станции в Пенсаколе, штат Флорида, и выступавшую за создание "национальной аэродинамической лаборатории". Чемберса называют "отцом военно-морской авиации". В начале своей карьеры, в звании энсина, Чемберс проявил себя как один из шести офицеров, прикомандированных к кораблю "Тетис" под командованием капитана Винфилда Скотта Шлея, возглавившего спасательную экспедицию Грели в 1884 году, которая обнаружила и спасла первого лейтенанта армии США Адольфа Грели и шестерых других выживших экспедиции Леди Франклин-Бей в пяти милях от мыса Сабина в проливе Смит-Саунд – необитаемом арктическом морском пути между Гренландией и самым северным островом Канады, Элсмиром, 22 июня 1884 года. В течение последующих двадцати пяти лет, чередуя службу на берегу с морской, включая преподавание в Военно-морском колледже, на Торпедной станции в Ньюпорте, Род-Айленд, и должность помощника начальника Бюро вооружения (1907–1909), Чемберс вносил вклад в разработку торпед и первых в ВМС линкоров, вооруженных крупнокалиберными орудиями, укрепив свою репутацию одного из ведущих умов и технологических новаторов ВМС, а также умелого навигатора в сложной бюрократии флота, что позволило ему отстаивать развитие морской авиации, несмотря на первоначальный скептицизм и сопротивление. 8 января 1914 года он был отстранен от Бюро навигации и переведен в Отдел операций Департамента военно-морского флота для выполнения специальных поручений. В этот период его рекомендации Департаменту военно-морского флота привели к созданию (1915) должности начальника военно-морских операций, и капитан Чемберс продолжал служить под руководством первого начальника, Уильяма С. Бенсона, на протяжении всей Первой мировой войны и до увольнения с активной службы 8 ноября 1919 года.

Ранние годы и образование

Вашингтон Ирвинг Чемберс родился в Кингстоне, штат Нью-Йорк, в 1856 году, как единственный ребенок сапожника Джейкоба Чемберса (1812–1882) и его жены Маргарет Энн (урожденной Айрес) (1817–1903), оба коренные нью-йоркцы. По отцовской линии он был потомком Луи Дюбуа, гугенотского поселенца, который помог основать Нью-Пальц, штат Нью-Йорк, и семьи Хасбрук. Чемберса назвали в честь известного нью-йоркского писателя XIX века Вашингтона Ирвинга, которого часто называют «отцом американской литературы», а его, в свою очередь, назвали в честь Джорджа Вашингтона, генерала американской войны за независимость и первого президента Соединенных Штатов, которого исторически считают «отцом своей страны». В июне 1871 года Вашингтон Чемберс был зачислен курсантом-мичманом в Военно-морскую академию США в Аннаполисе, штат Мэриленд, от 13-го избирательного округа штата Нью-Йорк. Он завершил четырехлетний курс обучения в июне 1876 года, в возрасте 20 лет, и выпустился в звании проходящего испытание мичмана, которому требовалось провести два года в море, прежде чем получить звание энсина. В ноябре 1892 года Чемберс был направлен на обучение и преподавание в Военно-морской колледж. После окончания он оставался в штате до ноября 1893 года.

Наследие

В честь него названа военно-морская станция Норфолк-Чемберс-Филд в Норфолке, штат Вирджиния, открытая в июне 1938 года. 2 декабря 2008 года министр ВМС Дональд Винтер объявил, что одиннадцатый корабль класса сухогрузных боеприпасов "Льюис и Кларк" будет назван в честь капитана Чемберса. 11 сентября 2010 года корабль был крещен и спущен на воду, спонсором выступила миссис Лоретта Пенн. Washington Chambers был введен в эксплуатацию 23 февраля 2011 года под командованием капитана Майка Фланагана. Многие его документы хранятся в Библиотеке Конгресса США. "Бумаги Вашингтона Ирвинга Чемберса" состоят из 12 000 документов в 48 контейнерах, занимающих 12 линейных футов. Они включают в себя переписку, служебные записки, судовые журналы, тематические папки, печатные материалы, чертежи, фотографии и другие документы, относящиеся к службе Чемберса в ВМС США, участию в экспедиции помощи Грили в Арктику в 1884 году и экспедиции по исследованию Никарагуанского канала в 1884–1885 годах. Документы включают сведения о его службе на борту USS Pensacola (винтовой пароход) и USS Portsmouth (военный шлюп), а также в Военно-морском колледже США, на Нью-Йоркской военно-морской верфи, на Морской торпедной станции США (Ньюпорт, Р.И.) и в офисах управления ВМС США, включая Бюро вооружений и Бюро навигации. Темы включают разработку и применение авиации в военно-морских силах, науку и процедуры полетов, воздушные шары, дирижабли, вертолеты, парашюты, вооружение и судостроение. Среди корреспондентов – Томас С. Болдуин, В. Старлинг Берджесс, Гленн Хэммонд Кертис, Теодор Гордон Эллисон (военно-морской летчик США №1), Юджин Эли, Луи Годар, Рой Кнабеншу, Гровер Лонинг, Гленн Л. Мартин, Джеймс Минс, Холден Честер Ричардсон, Джон Роджерс (военно-морской летчик США №2) и Джон Х. Тауэрс (военно-морской летчик США №3). Ирвинг Рейнольдс Чемберс, в то время командир ВМС, в конце 1930-х годов передал обширную оригинальную фотоколлекцию своего отца о военно-морской авиации Соединенных Штатов в Управление военно-морских записей и библиотеку в Вашингтоне, округ Колумбия. Коллекция известна как "Коллекция Вашингтона Ирвинга Чемберса" и состоит из нескольких сотен изображений ранней военно-морской авиации за период с 1911 по 1913 год, с особым акцентом на первые испытательные полеты самолетов A 1, A 2 и A 3, первых самолетов, построенных для ВМС, взлетающих с озера Кеука в Хаммондспорте, штат Нью-Йорк; C 1, первого летающего катера ВМС в Хаммондспорте; испытания A 1 в Аннаполисе; спуск летающего катера C 2 в Пенсаколе; модификации A 1 и A 2 Hydro OWL; двухмоторный летающий катер Curtiss America; Curtiss Landplane Tractor; Gallaudet Bullet и Wright Model G Aeroboat. Президент Рональд Рейган, посредством Прокламации 5473, объявил 8 мая 1986 года "Днем военно-морской авиации", заявив, в частности: "8 мая знаменует семидесятипятую годовщину военно-морской авиации в Соединенных Штатах. В этот день в 1911 году капитан Вашингтон Ирвинг Чемберс подготовил заявку на приобретение первого самолета для ВМС Соединенных Штатов, тем самым положив начало долгой и славной традиции. С тех пор морская авиация играет важную роль в нашей национальной обороне как в мирное, так и в военное время. Морская авиация также сыграла жизненно важную роль в развитии освоения космоса и авиационных технологий."