Уэсли Клэр Митчелл: Жизнь и вклад в экономическую науку

Введение

Американский экономист (1874–1948)

Уэсли Клэр Митчелл (5 августа 1874 – 29 октября 1948) – американский экономист, известный своими эмпирическими исследованиями в области экономических циклов и руководством Национальным бюро экономических исследований в его первые десятилетия. Митчелла называли "лучшим учеником" Торстейна Веблена. Пол Сэмюэлсон назвал Митчелла (вместе с Гарри Ганнисоном Брауном, Аллином Абботом Янгом, Генри Людвеллом Муром, Фрэнком Найтом, Джейкобом Винером и Генри Шульцем) одним из нескольких "американских корифеев экономической науки", родившихся после 1860 года.

Биография

Митчелл родился в Рашвилле, штат Иллинойс, вторым ребенком и старшим сыном врача армии, служившего во время Гражданской войны, а затем ставшего фермером. В семье с семью детьми и отцом-инвалидом, склонным к предпринимательству "на грани безрассудства", большая ответственность легла на плечи старшего сына. Несмотря на эти трудности, Уэсли Клэр поступил в Чикагский университет и получил степень доктора философии в 1899 году. Карьера Митчелла в качестве исследователя и преподавателя развивалась следующим образом: преподаватель экономики в Чикаго (1899–1903), ассистент-профессор (1903–1908) и профессор (1909–1912) экономики в Калифорнийском университете в Беркли, приглашенный лектор в Гарвардском университете (1908–1909), лектор (1913) и профессор (1914–1944) в Колумбийском университете. В 1916 году он был избран членом Американской статистической ассоциации. В 1931 году он был избран членом Американской академии искусств и наук и Американского философского общества. Он был одним из основателей Новой школы социальных исследований, где преподавал в период с 1919 по 1922 год, и Национального бюро экономических исследований (1920), где занимал должность директора исследований до 1945 года. Его государственная служба была прервана во время Первой мировой войны, когда Митчелл служил начальником отдела статистики цен в отделе планирования и статистики Военно-промышленного совета, работая вместе с Исадором Любином, Уолтером Стюартом и Лео Вольманом. Позже он работал во многих правительственных комитетах, в частности, был председателем Президентского комитета по социальным тенденциям (1929–1933). В 1923–1924 годах он был президентом Американской экономической ассоциации. Митчелл и Джон Уитридж Уильямс представляли Соединенные Штаты на Всемирной конференции по народонаселению, проходившей в Женеве, Швейцария, в 1927 году. С 1941 года он входил в состав первоначального постоянного комитета Фонда изучения экономических циклов. Национальное бюро стало институтом, через который Митчелл оказал наибольшее влияние. Среди его важных коллег были Артур Бернс и Саймон Кузнец. В своей автобиографии Кузнец признает свой "огромный интеллектуальный долг перед Митчеллом". Митчелл также внес значительный вклад в историю экономической мысли. Митчелл был женат на Люси Спраг Митчелл, новаторе в области образования и основательнице Банковского колледжа образования. Он помогал жене в создании школы.

Чикагский университет

Среди преподавателей Митчелла были экономисты Торстейн Веблен и Дж. Л. Лафлин, а также философ Джон Дьюи. Хотя Веблен и Дьюи оказали большее влияние на мировоззрение Митчелла, Лафлин руководил его диссертацией. Основной интерес Лафлина заключался в вопросах денежного обращения; он был ярым противником количественной теории денег. Валютный вопрос, стоявший перед США в 1890-х годах, заключался в выборе между альтернативными денежными стандартами: неконвертируемыми бумажными деньгами, золотым монометаллизмом и золо́то-серебряным биметаллизмом. Диссертация Митчелла, опубликованная под названием «История зеленых бумаг», рассматривала последствия неконвертируемого бумажного режима, установленного Союзом во время Гражданской войны. Однако эта работа, а также последовавшее за ней исследование «Цены на золото и заработная плата при стандарте зеленых бумаг», превзошли рамки традиционной денежной истории, которой занимался Лафлин, и представили собой всесторонний количественный анализ поведения экономики США в недавнем прошлом.

Бизнес-циклы, 1913 год

Следующим проектом Митчелла, который занял его на всю оставшуюся жизнь, было изучение и измерение делового цикла, который в то время становился главной проблемой в экономике. Его magnum opus, "Бизнес-циклы", был опубликован в 1913 году. В предисловии говорится:

Эта книга предлагает аналитическое описание сложных процессов, посредством которых в современном мире возникают периоды экономического процветания, кризиса, депрессии и восстановления. Используемые материалы состоят главным образом из рыночных отчетов и статистики, касающейся деловых циклов, которые завершились с 1890 года в Соединенных Штатах, Англии, Германии и Франции. В первой главе Митчелл рассматривает 13 теорий делового цикла и признает, что "все они кажутся правдоподобными". Затем он откладывает их в сторону, утверждая: Главная задача – наблюдать, анализировать и систематизировать явления процветания, кризиса и депрессии. И есть больше шансов принести пользу, если мы будем решать эту задачу напрямую, чем если мы пойдем окольным путем, рассматривая эти явления в контексте теории. Таким образом, исследовательская стратегия Митчелла существенно отличалась от той, которую использовали Х. Л. Мур или Ирвинг Фишер, которые начинали с гипотезы и искали доказательства в ее поддержку. Мур и Митчелл представляют собой еще один контраст: в то время как Мур принял новые статистические методы корреляции и регрессии, Митчелл нашел их малоприменимыми.

Измерение экономических циклов

Тридцать лет спустя Митчелл продолжал работать над конъюнктурными циклами и опубликовал еще один крупный труд – «Измерение конъюнктурных циклов» в соавторстве с А. Ф. Бернсом. В книге были представлены характерные для «Национального бюро» методы анализа конъюнктурных циклов. В то время как Митчелл по-прежнему придерживался программы 1913 года, другие экономисты стали изучать экономику, используя модели и даже разрабатывая макроэконометрические модели. На фоне кейнсианской экономики и новых эконометрических методов работа Митчелла и его проект выглядели устаревшими. Милтон Фридман полагал, что «Митчелла обычно рассматривают прежде всего как эмпирика, а не как теоретика». Однако основные творческие усилия Митчелла были сосредоточены на его эмпирических исследованиях конъюнктурных циклов. Митчелл разработал эндогенную теорию, основанную на внутренней динамике капитализма. В то время как неоклассические теории выводятся из недоказанных психологических аксиом, он строит свою теорию на основе индуктивных обобщений, полученных в результате эмпирических исследований. Кроме того, он считался критиком общепринятой экономической теории. Под сильным влиянием Веблена, Митчелла обычно относят к американским институционалистам.