Введение

Британский армейский офицер и аристократ

Генерал-лейтенант Хью Перси, 2-й герцог Нортумберлендский (14 августа 1742 – 10 июля 1817) был офицером британской армии, а впоследствии британским пэром. Он принимал участие в битвах при Лексингтоне и Конкорде и битве за Лонг-Айленд во время войны за независимость США, но в 1777 году оставил командование из-за разногласий с вышестоящим офицером, генералом Уильямом Хоу. Родился как Хью Смитсон, он принял фамилию Перси по решению парламента вместе со своим отцом в 1750 году и носил титул лорда Уоркворта с 1750 по 1766 год. С 1766 года он именовался графом Перси, когда его отец получил титул герцога Нортумберлендского. Он унаследовал герцогство в 1786 году.

Семья

Он был сыном сэра Хью Смитсона и леди Элизабет Сеймур, наследницы дома Перси. В 1750 году, после смерти его деда по материнской линии, Алджернона Сеймура, 7-го герцога Сомерсета, его отец стал графом Нортумберлендом и изменил фамилию на Перси.

Начало карьеры

В 1759 году он поступил на службу в британскую армию подростком и к 17 годам стал капитаном 85-го пехотного полка, что демонстрировало влияние богатства и высокого социального положения его семьи. Тем не менее, он был хорошим солдатом и проявил себя в битвах при Бергене и Миндене в 1759 году. В 1760 году он поступил в колледж Святого Иоанна Кембриджского университета. Позже, 2 июля 1764 года, он женился на леди Анне Крейтон-Стюарт, дочери лорда Бьюта. В 1766 году его отцу был пожалован герцогский титул, а он сам получил титул графа Перси. Как член парламента и зять лорда Бьюта, Перси был произведен в полковники и назначен флигель-адъютантом к королю в 1764 году, едва достигнув совершеннолетия. Перси страдал от хронической подагры и плохого зрения. Он был непривлекателен: чрезмерно худощав и с крупным носом. Однако, "он был честен и храбр, прямолинеен и благороден, безупречен в манерах и необычайно щедр по отношению к окружающим".

Американская война за независимость

В парламенте, где он был членом от Вестминстера с 1763 по 1776 год, он выступал против политики, приведшей к войне за независимость Америки. Однако в 1774 году он был отправлен в Бостон с местным званием бригадного генерала, полковником 5-го пехотного полка (позже названного Нортумберлендскими фузилерами). Его взгляды на военную дисциплину были передовыми для своего времени. "Он презирал телесные наказания. В то время, как другие командиры прибегали к порке и расстрелам на Бостонском Коммоне, он руководил своим полком личным примером и наставлением". Когда последние колониальные силы попытались остановить продвижение британцев у Проспект-Хилла, "Перси выдвинул свою артиллерию вперёд, к головной колонне, и несколькими точными выстрелами очистил холм. Это были последние снаряды для его артиллерии". Отношение Перси к новоанглийцам изменилось от презрения к неохотному уважению. Он писал:
"На протяжении всего столкновения повстанцы атаковали нас разрозненно и нерегулярно, но с упорством и решимостью, и никогда не решались сформировать стройные ряды. Они прекрасно понимали, что для них правильно. Тот, кто считает их бесформенной толпой, глубоко заблуждается. Среди них есть люди, хорошо знающие своё дело, ранее служившие рейнджерами против индейцев и канадцев, а местность, покрытая лесами и холмами, весьма благоприятна для их тактики ведения боя". Он отсутствовал на поле боя во время битвы при Банкер-Хилле, возможно, из-за ссоры с генералом Хау, с которым у Перси не складывались отношения. В следующем году Перси командовал дивизией в битве при Лонг-Айленде и возглавил штурм форта Вашингтон. К 1777 году он достиг звания генерал-лейтенанта, но настолько разочаровался в ведении войны генералом Хау, что подал в отставку и покинул Америку в 1777 году, отчасти из-за спора по поводу количества сена. Более существенным было то, что, командуя отдельным британским отрядом, гарнизировавшим Род-Айленд, он не согласился с генералом Хау относительно возможности наступления во враждебные глубинные районы Новой Англии.