Введение
Заповедник дикой природы в потухшем вулкане в Южной Африке
Национальный парк Пиланесберг расположен к северу от Рустенбурга в Северо-Западной провинции Южной Африки. Парк граничит с развлекательным комплексом Сан-Сити. Управляется парком Северо-Западным советом по паркам и туризму. Территория парка находится в зоне корня потухшего вулкана и характеризуется чередующимися хребтами и долинами, формирующими концентрические кольца – геологическое образование, резко возвышающееся над окружающей равниной в виде холмов. Пиланесберг назван в честь вождя Пилане народа Кгафела, который правил из Богопане, Ммамодимоквана и, в конечном итоге, Ммасэбудуле в 1800-х годах. "Щелочное кольцо Пиланесберга" – главная геологическая особенность парка. Эта обширная круговая структура имеет древнее геологическое происхождение, представляя собой кольцевые дамбы, питавшие полностью разрушенную кальдеру, образовавшуюся в результате вулканических извержений около 1,2 миллиарда лет назад. Это один из крупнейших вулканических комплексов такого типа в мире, а редкие типы пород и образования делают его уникальным геологическим объектом, где также встречаются многочисленные редкие минералы. По всему парку разбросаны различные археологические памятники, относящиеся к железному и каменному векам, свидетельствующие о присутствии человека в те ранние периоды.
Парк
Парк имеет площадь в 1 км², и посетители могут проехать по нему на обычном автомобиле. Большая часть 188 километров дорог не имеет твердого покрытия и находится не в лучшем состоянии. Три основные асфальтированные дороги называются Кгабо, Кубу и Тсване. В парке есть несколько кемпингов, включая Бакгатла и Маньяне. Для дневных посетителей в старом здании магистрата Пиланесберга есть ресторан и сувенирный магазин. Ближе к центру парка расположено искусственное озеро – плотина Манкве. В парке есть одна постоянно текущая река и несколько пресноводных и соленых источников, формирующих небольшие плотины с наблюдательными пунктами для наблюдения за животными поблизости.
Флора
Живописная местность расположена в переходной зоне между Калахари и Вельдом, и здесь встречаются оба типа растительности. В результате расположения парка в переходной зоне наблюдается пересечение ареалов млекопитающих, птиц и растительности. Сегодня национальный парк Пиланесберг является домом для почти всех крупных млекопитающих южной Африки. В Пиланесберге можно обнаружить различные растительные сообщества. Основные растительные сообщества, представленные в парке, можно описать следующим образом:
Саванна северных склонов холмов – эти склоны получают больше солнечного света и, следовательно, более сухие, чем южные склоны. Доминирующим деревом является краснолиственный иволист. Саванна южных склонов холмов – эта область характеризуется наличием крючковидного акации, дикой груши и буйволовой акации. Отсутствие слонов в экосистеме более 140 лет позволило горной капусте распространиться по Пиланесбергу. Эти деревья и алоэ являются объектом интереса слонов и теперь встречаются только на самых высоких холмах. Саванна предгорья – предгорья содержат подземный слой феррикрита, представляющего собой скопление твердых пластов оксидов железа. Это препятствует росту деревьев и поддерживает открытые луга. Долинная саванна – эта саванна характеризуется преобладанием деревьев сладкой акации, зонтичной акации, карри, свинец, тамботи и буйволовой акации. Долинные заросли – заросли сладкой и черной акации встречаются на засоленных почвах в долинах. Заросли на скальных выходах – выходы красного сиенита выветрились, образовав нагромождение красно-коричневых валунов, поддерживающих заросли, в которых преобладают лавандовая лихорадочная ягода, смоковница с крупными листьями и красное дерево-воздушный шар.
North facing hill savanna – these slopes receive more sunlight and are therefore drier than the south facing slopes. The dominant tree is the red bushwillow. South facing hill savanna – this area is characterized by hook thorn, wild pear and buffalo thorn. The absence of elephants from the system for over 140 years allowed the mountain cabbage tree to spread through the Pilanesberg. These trees and aloes are sought after by elephants and are now restricted to the highest hills. Pediment savanna – the pediments contain a subterranean layer of ferricrete, an accumulation of hard sheets of iron oxides. This prevents tree growth and maintains open grasslands. Valley savanna – this savanna is dominated by sweet thorn, umbrella thorn, karree, leadwood, tamboti and buffalo thorn trees. Valley thicket – thickets of sweet thorn and black thorn occur on brack soils in the valleys. Rock outcrop thicket – outcrops of red syenite have weathered into a jumble of red brown boulders that support a thicket dominated by lavender fever berry, large leaved fig, and red balloon tree.
Птицы
Разнообразие птиц впечатляет – зафиксировано более 360 видов. Предлагаются сафари на открытых внедорожниках, а также пешие сафари с гидом и орнитологические туры, позволяющие наблюдать за более чем 300 видами птиц. Вдоль плотины Манкве расположены наблюдательные пункты для птиц. Среди других развлечений – рыбалка, стрельба из лука, теннис и катание на квадроциклах.