Введение
Американский политик
Будучи еще молодым человеком, Бриггс переехал с родителями в округ Гернси, штат Огайо, где его отец занимался фермерством в 1821–1825 годах. После гибели Бенджамина Бриггса в несчастном случае его вдова переехала в Кембридж, штат Огайо, и Ансель прожил там следующие шесть лет, занявшись бизнесом, связанным с дилижансами. 11 ноября 1830 года он женился на Нэнси М. Данлап. Ансель служил констеблем поселка, заместителем шерифа и надзирателем тюрьмы округа Гернси; он баллотировался как кандидат от партии вигов, но безуспешно на должность аудитора округа Гернси, штат Огайо.
Политическая жизнь
Когда Бриггс приехал в Айову, он решил позиционировать себя как демократ в политическом плане. Благодаря тому, что его деловые поездки охватывали многие районы территории Айова, Бриггс стал широко известен. Это, в сочетании с его готовностью участвовать в общественной жизни, облегчило ему избрание членом Пятого территориального собрания от округа Джексон в 1842 году. Он служил в Комитете по утвержденным законопроектам и возглавлял Комитет по делам территории. Бриггс оставался представителем до 1846 года. Его предвыборная кампания была сосредоточена на обещании не допустить влияния посторонних предприятий, включая банки, на его администрацию. Однажды на политическом банкете он произнес тост: «Только земля – банк, и пусть она будет хорошо возделана». Этот тост стал его лозунгом в губернаторской кампании. Конвент демократов состоялся в Айове-Сити 24 сентября 1846 года. Голосование по кандидатуре на пост губернатора от Демократической партии принесло Бриггсу шестьдесят два голоса, Джесси Уильямсу – тридцать два, а Уильяму Томпсону – тридцать один. Уильямс и Томпсон сняли свои кандидатуры, и Бриггс был избран единогласно. Выборы первого губернатора Айовы состоялись 28 октября 1846 года, на которых Бриггс одержал победу, набрав 7626 голосов против своего оппонента Томаса Макнайта, адвоката из Дубука, баллотировавшегося от партии вигов и получившего 7379 голосов. Верный своему предвыборному обещанию об отсутствии внешнего влияния, он продал свои контракты с Почтовым департаментом, и его администрацию хвалили как «лишенную каких-либо специальных интересов, демонстрирующую принципиальную независимость, свойственную его характеру». По окончании срока полномочий в 1850 году Бриггс отошел от активной политики штата. Хотя изначально он был похоронен в Омахе, штат Небраска, в 1909 году его останки были перезахоронены на кладбище Эндрю в Эндрю, штат Айова.
Наследие
Родившийся в Вермонте, Ансель Бриггс на протяжении жизни жил в штатах Огайо, Айова, Небраска, Колорадо и Монтана, участвуя в освоении и развитии новых земель на западе. Он занимался сельским хозяйством вместе с отцом, работал погонщиком дилижансов, а также занимался горным делом и развитием земельных участков. Бриггс рано осознал важность государственной службы и занимал различные выборные должности, от шерифа до члена Территориальной палаты представителей Айовы, и в конечном итоге стал первым губернатором Айовы. На государственной службе он заслужил репутацию преданного, бережливого и честного человека. Будучи губернатором Айовы, он руководил формированием государственных органов Айовы и системы образования штата, а также дипломатически предотвратил вооруженный пограничный конфликт с Миссури. Довольный своими достижениями на посту губернатора, он отказался баллотироваться на второй срок и вернулся к своим деловым интересам.