Введение

The Gold Experience — семнадцатый студийный альбом американского певца, автора песен, продюсера и мультиинструменталиста Принса. Альбом был выпущен под его сценическим именем того времени — непроизносимым символом (изображённым на обложке альбома), также известным как «Символ любви». Альбом был полностью спродюсирован Принсом и выпущен 26 сентября 1995 года лейблами NPG Records и Warner Bros. Records. В чарте Billboard 200 альбом достиг 6-го места, а в чарте Top R&B Albums — 2-го. Синглы «The Most Beautiful Girl in the World», «I Hate U» и «Gold» заняли 3-е, 12-е и 88-е места соответственно в Billboard Hot 100. За день до этого была переиздана CD-версия альбома. Это стало первым случаем переиздания альбома целиком после судебного разбирательства из-за песни «The Most Beautiful Girl in the World».

Прием

The Gold Experience продал 500 000 копий в Соединенных Штатах и достиг шестой строчки в чарте Billboard 200, не оправдав коммерческих ожиданий звукозаписывающей компании. По словам биографа Джейсона Дрейпера, альбом мог продаваться хуже из-за того, что Принс терял связь с молодой аудиторией, а также из-за того, что его контрактный спор с Warner Bros. Records заслонил собой продвижение альбома, которое он активно проводил еще до его выхода. Журнал Melody Maker назвал его лучшей работой Принса за многие годы, а Vibe заявил, что это его лучший альбом после Sign o' the Times 1987 года. Роберт Кристагау в The Village Voice написал, что альбом демонстрирует не только безудержное мастерство, свойственное другим его работам, но и «обновление. Он по-прежнему полон сексуальных переживаний, но с большей энергией – особенно "Shhh" и "319" содержат такой порнографический заряд, к которому сексуальная музыка редко приближается, а хард-рок – никогда». Джон Парелес в The New York Times был менее восторжен, посчитав большинство песен умеренно успешными и назвав альбом «компетентной, но не поразительной работой; большинство песен – это вариации и повторения предыдущих работ Принса». The Gold Experience был назван 30-м лучшим альбомом 1995 года в опросе Pazz & Jop, ежегодном голосовании американских критиков, публикуемом The Village Voice. Кристагау, руководитель опроса, включил его в десятку лучших в своем личном списке по итогам года. В ретроспективном обзоре Кит Харрис из Blender назвал The Gold Experience лучшим альбомом, записанным Принсом в 1990-х годах, «смесью свежего, минималистичного фанка и нежной баллады, демонстрирующей его широкий диапазон». Принс отрицал, что песня посвящена этой журналистке, когда сама CJ брала у него интервью.