Введение
Джеймс Эдвард Макдональд (7 мая 1920 – 13 июня 1971) – американский физик. Наиболее известен своими исследованиями в области НЛО. Макдональд был старшим научным сотрудником Института физики атмосферы и профессором метеорологии в Университете Аризоны в Тусоне. В 1960-х годах Макдональд активно выступал за расширение изучения НЛО и продвигал внеземную гипотезу как вероятное объяснение феномена НЛО.
Ранние годы и карьера
Макдональд родился и вырос в Дулуте, штат Миннесота. Он служил криптографом в военно-морском флоте США во время Второй мировой войны, а после войны женился на Бетси Хант. Макдональд получил степень бакалавра химии в Университете Омахи в 1942 году и степень магистра метеорологии в Массачусетском технологическом институте в 1945 году, а затем завершил обучение и получил степень доктора физических наук в Университете штата Айова в 1951 году. Он преподавал в Чикагском университете в течение года, а затем в 1953 году помог основать программу по метеорологии и атмосферным наукам в Университете Аризоны, где работал профессором метеорологии. Впоследствии Макдональд стал директором Института физики атмосферы.
Исследования НЛО
Первое подробное публичное обсуждение НЛО, проведенное Макдональдом, состоялось в лекции перед собранием Американского метеорологического общества в Вашингтоне, округ Колумбия, 5 октября 1966 года. В докладе под названием «Проблема НЛО» Макдональд заявил, что научное исследование должно быть сосредоточено на небольшом числе «неопознанных» объектов, которые он определял как НЛО, о которых сообщали «надежные и обученные наблюдатели, описывающие их как аппараты, похожие на летательные аппараты, которые оставались неидентифицированными, несмотря на тщательное расследование». Он отметил, что подавляющее большинство НЛО можно идентифицировать как летающие объекты, и, по его оценкам, лишь около 1% НЛО представляли собой истинные «неопознанные» объекты. В 1967 году Управление военно-морских исследований поддержало Макдональда в проведении собственных исследований НЛО, формально – для изучения гипотезы о том, что некоторые НЛО были ошибочно приняты за облака. Ему удалось изучить материалы проекта «Синяя книга» на авиабазе Райт-Паттерсон и в конечном итоге он пришел к выводу, что ВВС ненадлежащим образом обращаются с доказательствами, касающимися НЛО. Макдональд получил поддержку от генерального секретаря Организации Объединенных Наций У Танта, который организовал его выступление перед Группой ООН по вопросам космического пространства 7 июня 1967 года. Кроме того, в 1967 году Макдональд заявил: «Нет разумной альтернативы совершенно шокирующей гипотезе о том, что НЛО являются внеземными зондами». В своем заявлении о неопознанных объектах, представленном Комитету Палаты представителей по науке и космонавтике, Макдональд сделал следующие замечания относительно типов сообщений об НЛО: «Научный мир будет потрясен, когда узнает об удивительном характере феномена НЛО и его ошеломляющей сложности. Я делаю это краткое замечание, прекрасно осознавая, что оно может вызвать насмешки, но интеллектуальная честность требует, чтобы я ясно дал понять, что мои двухлетние исследования убедили меня в том, что в проблеме НЛО содержатся научные и технологические вопросы, которые бросят вызов способности лучших ученых мира дать объяснение, как только они начнут изучать факты. [ ] Научное сообщество [ ] небрежно игнорирует как абсурд вопрос огромной научной важности».
Комитет по контрабанде
После широко освещенной серии массовых наблюдений НЛО в южном Мичигане, федеральное правительство в конце 1966 года создало Комитет Кондона, названный в честь его председателя Эдварда Кондона, бывшего директора Национального бюро стандартов. Макдональд предложил свои услуги для работы в комитете, но после отказа в назначении, он все равно согласился оказать помощь в его работе. Когда Комитет Кондона опубликовал свой окончательный отчет в 1969 году, Кондон в предисловии к нему заявил, что, основываясь на проведенных расследованиях, пришел к выводу об отсутствии чего-либо необычного в сообщениях об НЛО; следовательно, дальнейшие научные исследования этого феномена нецелесообразны и должны быть прекращены. Выводы Кондона относительно НЛО были в целом приняты большинством ученых и основными средствами массовой информации. Однако Макдональд написал подробную критику и опровержение выводов Кондона по поводу НЛО. Особенно его беспокоило то, что, хотя Кондон в предисловии утверждал, что все сообщения об НЛО можно объяснить как мистификации или ошибочную идентификацию рукотворных или природных объектов и явлений, сам отчет отметил более 30% расследованных случаев как "необъяснимые".
1968 год: свидетельство о НЛО в Конгрессе
Макдональд выступил перед Конгрессом США на слушаниях по НЛО в 1968 году.
1969: "Наука в дефолте"
В 1969 году Макдональд выступил на симпозиуме по НЛО Американской ассоциации содействия развитию науки. Там он представил доклад "Наука в пролете".