Введение
Сидни Толер (настоящее имя Хупер Г. Толер-младший, 28 апреля 1874 – 12 февраля 1947) – американский актер, драматург и театральный режиссер. Второй американский актер европейского происхождения, исполнивший роль Чарли Чана на экране, он наиболее известен своим воплощением китайско-американского детектива в 22 фильмах, снятых в период с 1938 по 1946 год. До того, как стать Чаном, Толер играл второстепенные роли в 50 кинофильмах и был высоко оцененным комическим актером на Бродвейской сцене. Семья Толера переехала в Энтони, штат Канзас, в 1880-х годах, затем в Уичито, штат Канзас. Он проявил ранний интерес к театру, сыграв в любительской постановке «Тома Сойера» в возрасте семи лет. В 1894 году он присоединился к труппе Корса Пейтона и гастролировал в течение четырех лет. Его успех в главных ролях в Академии Ли-авеню в Бруклине привел к приглашению присоединиться к труппе Джулии Марлоу. Он гастролировал с ней два года, исполняя роль герцога Букингемского в спектакле «When Knighthood Was in Flower». В Бруклине Толер играл ведущие роли в Театре Колумбия и пел баритоном в оперной труппе Театра Орфеум. В 1903 году он дебютировал на Бродвее в музыкальной комедии «Офисный мальчик». В течение следующих девяти лет у Толера были собственные театральные труппы в Портленде, штат Мэн, и Галифаксе, Новая Шотландия, в один момент имея 12 передвижных трупп. Он начал плодотворную карьеру драматурга, написав пьесы «Прекрасная девушка Ричмонда», «Танцевальный мастер», «Дом на песке» и более 70 других пьес. Особым успехом пользовалась военная пьеса «Человек, которого они оставили позади», которая была поставлена 67 труппами в течение трех месяцев и 18 различными труппами за одну неделю, а также «Сердце напрокат», основанная на романе Харриет Ламмис Смит «Тётя Агаты», который Толер адаптировал. Три его пьесы достигли Бродвея: «Золотые дни» (1921) с Хелен Хейс в главной роли, «Изгнанник» (1923) и «Рици» (1930). Он играл роль детектива-слуги в пьесе «На линии найма» (1919), которую The New York Times назвала «одним из комедийных событий недели», а в 1931 году, после бостонских показов «Это мудрый ребенок», он переехал в Голливуд. Съемки фильма «Чарли Чан в Гонолулу», первоначально написанного для Уорнера Оланда и Кей Люка, начались 24 октября. Интерпретация Толером китайского детектива в фильме «Чарли Чан в Гонолулу» была очень хорошо принята. Box Office Digest: «Чарли Чан в надежных руках. Чарли будет маршировать под веселые мелодии в лице Сидни Толера. Толер не имитирует персонажа Уорнера Оланда, но создает вполне удовлетворительный, тонко проработанный образ Чарли Чана». Independent Exhibitors Film Bulletin: «Что касается Толера, он проделал превосходную работу. Он разумно создал свой собственный образ, более легкий, приветливый и менее формальный Чарли Чан. Думаем, зрители примут его». Motion Picture Herald: «На предварительном показе присутствовали ведущие руководители, самые востребованные критики и комментаторы, а также приглашенные гости – многие из этих незнакомцев с Чаном пришли в восторг». Помимо Толера, в серии было сделано еще одно изменение. Сен Юнг, в роли сына Джимми, заменил Кей Люка, игравшего сына Ли. Чан в исполнении Толера, в отличие от простого подражания образу, созданному Оландом, обладал несколько более острым характером, который хорошо соответствовал быстрым изменениям времени, как политическим, так и культурным. При необходимости Чарли Чан теперь проявлял открытый сарказм, обычно в отношении своего сына Джимми. В течение четырех лет и 11 фильмов Толер играл Чарли Чана для Twentieth Century Fox. В 1942 году, после завершения работы над фильмом «Замок в пустыне», Fox завершил серию. Военный крах международного кинорынка, возможно, был одним из факторов, но основной причиной было то, что Fox сокращал практически все свои низкобюджетные сериалы. Другие сериалы категории «B» от Fox – Джейн Уизерс, Майкл Шейн и «The Cisco Kid» – также закончились в том же году. Только Лорел и Харди остались в подразделении «B» Fox, пока оно не было закрыто в конце 1944 года. Поскольку Fox больше не производил фильмы о Чане, Толер выкупил права на экранизацию персонажа Чарли Чана у Элеоноры Биггерс Коул, вдовы создателя Чана, Эрла Дерра Биггерса. Толер надеялся, что если он найдет кого-то, кто будет продюсировать новые фильмы о Чарли Чане с его участием, Fox займется их дистрибуцией. Fox отказался, поскольку уже отказался от сериала, но Толер продал идею Monogram Pictures, киностудии с более низким бюджетом. Филипп Н. Красне, голливудский адвокат, инвестировавший в кинопроизводство, объединился с Джеймсом С. Беркеттом для производства фильмов о Чане для Monogram. С выходом фильма «Чарли Чан на секретной службе» (1944) стали очевидны последствия более ограниченного бюджета. Производственные ценности не шли ни в какое сравнение с теми, что были у Fox; бюджеты Monogram обычно составляли около 40% от бюджетов Fox. Справедливости ради Monogram следует отметить, что фильмы постепенно улучшались, а «Китайский кот», «Шанхайская кобра» и «Темный алиби» часто называют любимыми у поклонников. Опять произошли изменения в актерском составе: Сен Юнг покинул Голливуд, чтобы служить в военно-воздушных силах США во время Второй мировой войны, в конечном итоге получив звание капитана. Его сына Джимми заменил Бенсон Фонг в роли сына Томми (и однажды Эдвин Люк, брат сына Ли Кей Люка). Мантан Морлэнд играл неизменно присутствующего и популярного Бирмингема Брауна, который привносил комедийное облегчение (и афроамериканскую аудиторию) в серию. Фильмы Monogram о Чарли Чане были прибыльными и успешными; они отличались замысловатыми сценариями с множеством неожиданных виновников и убийственных устройств, а также частыми появлениями известных актеров эпизодических ролей.
Sidney Toler (born Hooper G. Toler Jr., April 28, 1874 – February 12, 1947) was an American actor, playwright, and theatre director. The second European American actor to play the role of Charlie Chan on screen, he is best remembered for his portrayal of the Chinese American detective in 22 films made between 1938 and 1946. Before becoming Chan, Toler played supporting roles in 50 motion pictures, and was a highly regarded comic actor on the Broadway stage. The Toler family moved to Anthony, Kansas in the 1880s, then to Wichita, Kansas. He showed an early interest in the theater, acting in an amateur production of Tom Sawyer at the age of seven. In 1894, he joined the Corse Payton company and toured for four years. His success in leading roles at the Lee Avenue Academy in Brooklyn brought an invitation to join the company of Julia Marlowe. He toured with her for two years, playing the Duke of Buckingham in When Knighthood Was in Flower. In Brooklyn, Toler played leads with the Columbia Theatre Stock Company and sang baritone with the Orpheum Theatre's operatic stock company. In 1903, he made his Broadway debut in the musical comedy, The Office Boy. Over the next nine years, Toler had his own theatre companies in Portland, Maine, and Halifax, Nova Scotia—at one point having 12 stock companies on the road. He began a prolific career as a playwright, writing The Belle of Richmond, The Dancing Master, The House on the Sands, and more than 70 other plays. One particular success was a war play called The Man They Left Behind, which was presented by 67 companies in a period of three months and by 18 different companies in a single week. and A Heart to Let, based on Agatha's Aunt, which Toler adapted from a novel by Harriet Lummis Smith. Three of his plays reached Broadway: The Golden Days (1921), which starred Helen Hayes, The Exile (1923), and Ritzy (1930). from the detective butler in On the Hiring Line (1919)—a performance that The New York Times called "one of the comedy high spots of the week" and in 1931, after the Boston run of It's a Wise Child, he moved to Hollywood. and filming began October 24 on Charlie Chan in Honolulu, which had been originally scripted for Warner Oland and Keye Luke. Toler's interpretation of the Chinese detective in Charlie Chan in Honolulu was very well received. Box Office Digest: "Charlie Chan is in safe hands. Charlie will go marching on to cheerful tunes in the person of Sidney Toler. It isn't an imitation Warner Oland characterization that Toler delivers, but it is a thoroughly satisfying, neatly shaded Charlie Chan." Independent Exhibitors Film Bulletin: "As for Toler, he does a superlative job. He has sensibly formulated his own characterization, a lighter, more affable and less formal Charlie Chan. We think audiences will accept him." Motion Picture Herald: "[The preview was] attended by top ranking executives, the most sought after reviewers and commentators, and invited guests quite a few of these strangers to Chan went into ecstasies." Besides Toler, another change was made in the series. Sen Yung, as Number Two Son Jimmy, replaced Keye Luke, who had played Number One Son Lee. Toler's Chan, rather than merely mimicking the character that Oland had portrayed, had a somewhat sharper edge that was well suited for the rapid changes of the times, both political and cultural. When needed, Charlie Chan now displayed overt sarcasm, usually toward his son Jimmy. Through four years and 11 films, Toler played Charlie Chan for Twentieth Century Fox. In 1942, though, following the completion of Castle in the Desert, Fox concluded the series. The wartime collapse of the international film market may have been a factor, but the main reason was that Fox was curtailing virtually all of its low budget series. Fox's other "B" series — Jane Withers, Michael Shayne, and The Cisco Kid — also ended that year. Only Laurel and Hardy remained in Fox's "B" unit, until it shut down at the end of 1944. With Fox no longer producing Chan films, Toler bought the screen rights to the Charlie Chan character from Eleanor Biggers Cole, the widow of Chan's creator, Earl Derr Biggers. Toler had hoped that if he could find someone to produce new Charlie Chan films, starring himself, Fox would distribute them. Fox declined, having already dropped the series, but Toler sold the idea to Monogram Pictures, a lower budget film studio. Philip N. Krasne, a Hollywood lawyer who invested in film productions, partnered with James S. Burkett to produce the Monogram Chans. With the release of Charlie Chan in the Secret Service (1944), the effects of a more limited budget were apparent. Production values were no match for those of Fox; Monogram's budgets were typically about 40% of what Fox's had been. In fairness to Monogram, the films did gradually improve, with The Chinese Cat, The Shanghai Cobra, and Dark Alibi often cited as favorites by fans. Cast changes were again made: Sen Yung left Hollywood to serve in the U. S. Army Air Forces during World War II, ultimately earning the rank of captain. Yung's Number Two Son Jimmy was replaced by Benson Fong as Number Three Son Tommy (and once by Number Four Son Edwin Luke, real life brother of Number One Son Keye Luke). Mantan Moreland played the ever present and popular Birmingham Brown, who brought comedy relief (and African American audiences) to the series. Monogram's Charlie Chan films were profitable and successful; they boasted tricky screenplays with many surprise culprits and murder devices, and frequent appearances by "name" character actors.
Поздние годы
После 1943 года Сидни Толер играл исключительно Чарли Чана, за исключением одного случая в 1945 году. В комедии Фреда Аллена «Всё в мешке!» Толер исполнил роль детектива в штатском, который говорил без предлогов, подобно Чарли Чану. К концу 1946 года возраст и болезнь стали сказываться на Толере. 72-летний Толер был настолько болен во время съемок фильмов «Опасные деньги» (1946) и «Тени над Чайнатауном» (1946), что едва мог ходить. Компания Monogram наняла оригинального партнера Толера, «Сына номер два» Сен Юнга (теперь известного как Виктор Сен Янг) для его последних трех фильмов, вероятно, чтобы облегчить нагрузку на Толера. По словам Мантана Морленда, Толер благородно отказался покидать серию: «Мистер Толер не мог долго стоять и нуждался в частом отдыхе. Я сказал ему, что ему следует лечь в больницу. И он ответил мне: «Мэнни, если я брошу фильм, я оставлю всех этих людей без работы». Толер собрал последние силы, чтобы завершить свой последний фильм «Ловушка», съемки которого проходили в июле-августе 1946 года, а премьера состоялась в ноябре того же года. (Янг и Морленд взяли на себя большую часть экшена в фильме «Ловушка»). Количество фильмов, выпущенных Monogram с участием Толера, соответствовало количеству фильмов, выпущенных Fox: по 11 фильмов для каждой студии.