Введение

Военный вагон — любой из нескольких исторических типов ранних боевых машин, представляющий собой вооружённую или бронированную повозку или вагон, запряжённый животными.

Китай

Один из самых ранних примеров использования соединенных вагонов в качестве укрепления описан в китайской исторической летописи «Книга Хань». Во время битвы при Мобэе в 119 г. до н.э. знаменитый ханьский генерал Вэй Цин повел свою армию через изнурительный экспедиционный марш по пустыне Гоби, чтобы обнаружить основные силы Ичжисе Чанью, ожидавшие их для окружения. Используя бронированные тяжелые вагоны, известные как «Военный прочный вагон» (武剛車; pinyin: wŭ gāng chē), в кольцевых построениях в качестве временных оборонительных укреплений, Вэй Цин нейтрализовал первоначальные кавалерийские атаки хунну, вызвав тупиковую ситуацию и выиграв время для восстановления сил своих войск, прежде чем использовать прикрытие песчаной бури для начала контрнаступления, которое разгромило кочевников. Император Гуанъу (25–57 гг. н.э.) ввел боевую телегу, запряженную волами, высотой в несколько этажей с наблюдательной башней, которая была развернута на Великой стене против хунну. К VI веку такие боевые телеги достигали нескольких метров в высоту и имели до 20 колес.

Европа

Средневековый европейский военный вагон был разработан в ходе гуситских войн около 1420 года гуситскими войсками под предводительством чешского генерала Яна Жижки, восставшего в Богемии. Это была тяжелая повозка, оснащенная защитными бортами с бойницами и обладающая мощным огневым потенциалом – пушкой или отрядом ручных стрелков, лучников и арбалетчиков, поддерживаемых пехотой, вооруженной копьями, пиками и булавами. Группы повозок могли формировать оборонительные укрепления, а также использоваться как опорные пункты в боевых порядках или для огневой поддержки при охватывающих маневрах. Это раннее применение огнестрельного оружия и новаторской тактики позволило преимущественно крестьянской пехоте успешно противостоять атакам более крупных сил конных рыцарей Священной Римской империи. Впервые повозка была использована в бою 25 марта 1420 года в битве при Судомере, где она продемонстрировала свою эффективность как мощное оружие гуситской армии. Несмотря на численное превосходство противника – примерно 400 против 2000 – военные повозки позволили гуситам одержать победу в битве. В дальнейшем повозки успешно применялись на протяжении всей гуситской войны. После окончания гуситских войн они оставались на вооружении богемских наемников как специализированное тактическое оружие, эффективное против рыцарей и пехоты. Их успешная история завершилась, по крайней мере, в крупных сражениях, с развитием полевой артиллерии: укрепленный лагерь из около 300 повозок был прорван 12 сентября 1504 года в битве при Венценбахе кульверинами и мушкетами полка ландскнехтов под командованием Георга фон Фрунцберга.