Ксеифактинус: вымерший род хищных рыб.

Введение

Вид Portheus molossus, описанный Коупом, является младшим синонимом X. audax. Скелетные останки Xiphactinus были найдены в формациях Карлайл и Гринхорн в Канзасе (где первые окаменелости Xiphactinus были обнаружены в 1850-х годах в меловых отложениях Ниобрара), а также в меловых формациях по всему восточному побережью (особенно в Джорджии, Алабаме, Северной Каролине и Нью-Джерси) в Соединенных Штатах, а также в Европе, Австралии, формациях Кангук и Эшвилл в Канаде.

Палеобиология

Виды Xiphactinus были прожорливыми хищными рыбами. По крайней мере, дюжина экземпляров X. audax была собрана с останками крупной, непереваренной или частично переваренной добычи в их желудках. В частности, один ископаемый образец "Рыба в рыбе" был собран Джорджем Ф. Стернбергом, внутри которого находилась другая, почти идеально сохранившаяся длинная ихтиодектида Gillicus arcuatus. Большая рыба, очевидно, умерла вскоре после того, как проглотила свою добычу, скорее всего, из-за того, что меньшая добыча сопротивлялась и повредила орган при проглатывании. Этот ископаемый экспонат находится в Музее естественной истории Стернберга в Хейсе, штат Канзас. Как и многие другие виды в позднем меловом периоде, мертвая или раненая особь, вероятно, становилась добычей акул (Cretoxyrhina и Squalicorax). Останки Xiphactinus были обнаружены внутри крупного экземпляра Cretoxyrhina, собранного Чарльзом Х. Стернбергом. Этот экспонат находится в Музее естественной истории Канзасского университета. Подобно современным таранам, Xiphactinus, вероятно, проводил ювенильную стадию жизни в прибрежных мелководьях для защиты и использования богатых пищевых ресурсов, возможно, редких в открытом море, хотя это требует подтверждения из-за недостатка мелководных, прибрежных отложений Западного Внутреннего морского пути. Зубы ювенильного экземпляра указывают на то, что рацион Xiphactinus, вероятно, существенно не менялся по мере роста, что позволяет предположить, что даже молодые особи были хищниками, питающимися рыбой.

"Уницерозавр"

В 1982 году бывший баптистский священник Карл Бо начал раскопки на известняковых отложениях реки Палукси, недалеко от Глен-Роуз, штат Техас, известной своими следами динозавров. Некоторые из этих следов напоминали человеческие отпечатки и с 1900 года преподносились как доказательство того, что динозавры и современные люди когда-то сосуществовали. Научные исследования показали, что предполагаемые человеческие следы являются "формами удлиненных следов динозавров, в то время как другие представляли собой выборочно выделенные следы эрозии, а третьи (на отдельных глыбах) – вероятные высеченные изображения". Во время раскопок он обнаружил одиночный окаменелый объект "Y-образной" формы, который он неофициально назвал "Уницерозавр". В популярной статье 1987 года Джон Армстронг описал этот объект как "окаменевшую кость в форме буквы Y, по-видимому, являющуюся нейронным отростком огромной рыбы, подобной Портеусу из меловых отложений Ниобрара", которую музей Бау "превратил в рог лба недавно открытого рода динозавров". В экспозиции музея посетителям сообщалось, что "рог" принадлежит "единорогу из Книги Иова, главы 38, одному из трех динозавров, упомянутых в Писании; остальные – бегемот и левиафан из глав 40 и 41 Книги Иова", и что рог мог складываться назад, как лезвие складного ножа. Хотя некоторые сторонники концепции молодой Земли разделяли интерпретации Бау библейских Бегемота и Левиафана, его заявления не были восприняты всерьез ни христианскими организациями, ни научным сообществом.

В популярной культуре

В октябре 2010 года депутат Палаты представителей Канзаса Том Слоан (Р, Лоуренс) объявил о намерении внести законопроект о назначении Xiphactinus audax, также известного как "X-рыба", официальным ископаемым штата Канзас. Однако в итоге был выбран тилозавр.