Система плей-офф "Восьмерка МакИнтайра"

Введение

Система плей-офф

Система финальных восьми команд МакИнтайра была разработана Кеном МакИнтайром в дополнение к системам McIntyre Four, Five и Six. Это система плей-офф, в которой участвуют восемь лучших команд соревнования для определения двух команд, которые сыграют в главном финале. Команды играют друг с другом в течение трех недель, и каждую неделю выбывают две команды. Команды, занявшие более высокие позиции в соревновании, получают более легкий путь к главному финалу. В профессиональном спорте эта система использовалась Австралийской футбольной лигой с 1994 по 1999 год и Национальной регбийной лигой с 1999 по 2011 год.

Преимущества

Основными преимуществами системы являются большое количество возможных комбинаций команд, которые могут выйти в финальный матч, и отсутствие повторов матчей в течение первых трех недель. По сравнению с другими системами финального этапа с участием восьми команд, многие из которых разделяют участников на две группы, система МакИнтайра гарантирует, что в финале невозможно будет увидеть только две из 28 потенциальных пар (1 против 7 и 2 против 8). Две лучшие команды по итогам регулярного сезона получают возможность "второго шанса" в плей-офф. Если одна из этих двух команд проиграет сопернику, значительно уступающему ей в рейтинге в первой неделе, то из двух проигравших команд будет исключена та, что имеет более низкий рейтинг. Это означает, что команды, занявшие первое и второе места, могут позволить себе поражение в плей-офф, и их сезон продолжится, хотя и с существенными потерями. Преимущество "второго шанса" для лидеров турнирной таблицы может распространиться на команды, занявшие 3-е и 4-е места (а возможно, и на 5-е и 6-е). Если в первую неделю проиграет только одна из двух лучших команд, то команда, занявшая 3-е место, не будет исключена, даже если она также проиграла. Аналогично, если в первую неделю проиграет только одна из трех лучших команд, то команда, занявшая 4-е место, избежит исключения, даже если она проиграла. Если две лучшие команды выиграют в первую неделю, то будут исключены команды, занявшие 7-е и 8-е места. Выбывают всего две команды, поэтому даже если команды, занявшие 5-е и 6-е места, проиграют свои матчи, у них все равно останется шанс во второй неделе.

Критика

После принятия этой системы возникли споры о её справедливости. Система МакИнтайра вознаграждает команды, находящиеся в хорошей форме к началу финальной серии, а не на протяжении всего сезона. Преимущества, предоставляемые победителю в первой неделе финала, даже если эта команда изначально занимает места с 6-го по 8-е, включают домашний матч во второй неделе против команды, занявшей места с 3-го по 6-е и проигравшей. Это преимущество, предоставляемое командам с более низким рейтингом, победившим в первой неделе, значительно по сравнению с альтернативной системой "Финал восьми", используемой AFL, которая защищает команды, занявшие места с 1-го по 4-е, от вылета и никогда не предоставляет домашние финалы командам, занявшим 7-е или 8-е место, независимо от исхода их матчей. В 2008 году в первой неделе финала NRL действующие чемпионы "Мельбурн Шторм" проиграли команде "Нью-Зеланд Уорриорз", занявшей 8-е место. "Воины", получив право провести домашний матч как победитель первой недели, затем победили "Сидней Рустерс" во второй неделе и вышли в полуфинал, став первой командой, добившейся этого результата с 8-го места, в то время как "Шторм" должен был отправиться в Брисбен и выиграть на выезде, чтобы продолжить борьбу. Этот сценарий был превзойден в 2009 году, когда "Параматта Илз", финишировавшая 8-й, победила "Сент-Джордж Иллаварра Драгонз". "Параматта", воспользовавшись домашним преимуществом, победила "Голд-Кост Титанс" во второй неделе, в то время как "Драгонз" были выбыты из соревнования во второй неделе в гостевом матче против "Брисбен Бронкос". Это принесло им сомнительное звание первой команды, занявшей последнее место среди финалистов, выбывшей после двух последовательных поражений с момента введения системы МакИнтайра. "Параматта" стала первой командой, занявшей последнее место среди финалистов, вышедшей в Большой финал, но проиграла "Мельбурн Шторм", занявшему 4-е место, хотя этот титул был аннулирован из-за нарушений "Шторм" лимита зарплат. Стоит отметить, что по крайней мере одна команда из первой четвёрки проигрывала свой квалификационный матч каждый год после введения этой системы в 1999 году, за исключением 2011 года, когда все четыре лучшие команды выиграли свои квалификационные матчи. Другая критика заключается в том, что, как и во многих других системах "Финал восьми", в первой неделе могут проводиться матчи, которые фактически не имеют значения, где команды не рискуют выбыть, а результаты определяют только их будущих соперников и преимущество домашнего поля во второй неделе. В системе МакИнтайра, если результаты первой недели будут соответствовать ожиданиям, то победитель матча между командами, занявшими первое и восьмое места, встретится с победителем матча между командами, занявшими второе и седьмое места. Это оставит команды, занявшие места с третьего по шестое, фактически играющими "пустые" матчи в первую неделю, результаты которых лишь перетасуют порядок этих четырёх команд. Поэтому необходимо, чтобы матч между командами, занявшими 4-е и 5-е места, был сыгран первым. Это вызывает дополнительную критику, поскольку судьба проигравшего в этом матче зависит от результатов команд с более высоким рейтингом. Ярким примером этого является финал между "Драгонз" и "Пенрит" в 2004 году. "Драгонз" проиграли всего в одно очко, однако из-за поражений команд с более высоким рейтингом, "Буллдогс" и "Бронкос", они были выбыты из турнира. Это также делает составление расписания менее гибким, поскольку матч между командами, занявшими первое и восьмое места, должен быть последним, чтобы команды, занявшие места с третьего по шестое, не знали заранее, что их квалификационный матч уже не имеет значения. Новая комиссия ARL приняла рекомендацию о ликвидации системы с 2012 года 22 февраля 2012 года. Она была заменена системой "Финал восьми", в настоящее время используемой AFL. Ещё одна аномалия в расписании заключается в том, что во второй неделе команда может сыграть с соперником, имеющим более высокий рейтинг, чем команда, которую она победила, и, аналогично, проигравшая в первой неделе команда может сыграть с более слабым соперником, чем команда, которая её победила. Во второй неделе системы МакИнтайра победитель с третьим по величине рейтингом (то есть сильнейший победитель среди играющих) играет с проигравшим с самым высоким рейтингом, а не с проигравшим со вторым по величине рейтингом (то есть самым слабым проигравшим). Это может гарантировать отсутствие повторения матчей во второй неделе, но это означает, что команды с более высоким рейтингом в конечном итоге сталкиваются с более сложными соперниками просто ради более интересного расписания. Примером этого является матч в 2005 году, когда "Вестс Тайгерс" (4-е место) победили "Норт Квинсленд Ковбойз" (5-е место) в первой неделе финала и были "награждены" во второй неделе матчем против "Брисбен Бронкос", занявших 3-е место. Тем временем "Ковбойз" (5-е место и проигравшие в первой неделе) играли против "Мельбурн Шторм", занявших 6-е место. В 2011 году "Нью-Зеланд Уорриорз", занявшие 6-е место, убедительно проиграли "Брисбен Бронкос" (3-е место) в квалификационном матче со счётом 40–10. После этого матча тогдашний тренер "Уорриорз" Иван Клири заявил: "С такой игрой сегодня мы не заслуживаем участия в финале". Это поражение поставило их под угрозу вылета, но им предоставили шанс на спасение после того, как две команды с более низким рейтингом, "Норт Квинсленд" и "Ньюкасл", также проиграли свои финальные матчи. Внезапное падение формы позволило им выйти в Большой финал, став третьей командой (после "Сент-Джордж Иллаварра Драгонз" в 1999 году и "Сидней Рустерс" в предыдущем сезоне), вышедшей в Большой финал, заняв шестое место по итогам сезона. В конечном итоге "Уорриорз" проиграли "Мэнли Уорринга Си Иглз", занявшим второе место, у которых был гораздо более лёгкий путь к финалу.

With its adoption by the NRL, debate has arisen over its fairness. The McIntyre system rewards teams who have form coming into the finals rather than during the whole season. The advantages given to a victor in the first week of the finals, even if that team is initially ranked 6th to 8th, includes a home final in the second week against a team ranked 3rd to 6th coming off a loss. This advantage given to lower ranked teams that win in the first week are significant compared to the alternate final 8 system used by the AFL, which protects teams coming 1st to 4th from elimination and never give home finals to teams ranked 7th or 8th, regardless of whether they win or lose their matches. In 2008, the first week of the NRL finals saw the then reigning grand finalists the Melbourne Storm lose to the 8th placed New Zealand Warriors. Granted a home final as a week 1 winner, the Warriors then defeated the Sydney Roosters in the second week and proceeded to the final 4, the first team ever to make it that far from 8th position, whereas the Storm had to travel to Brisbane and win away to continue on. This scenario was exceeded in 2009 when the Parramatta Eels, who had finished 8th defeated St George Illawarra Dragons. Parramatta, with a home advantage, proceeded to defeat the Gold Coast Titans in week 2, whereas the Dragons were eliminated from the competition in week 2 in their away match against the Brisbane Broncos. This gave them the dubious distinction of being the first minor premiers to be eliminated after two consecutive losses since the inception of the McIntyre system. Parramatta became the first team ranked last of the finalists to contest the grand final, only to lose to the 4th placed Melbourne Storm, although this Premiership has been struck from the record due to salary cap breaches by the Storm. For the record, at least one top four team has lost its qualifying final in every year since this system was introduced in 1999, until 2011 when all top four teams won their qualifying final. Another criticism is that, like many other top 8 systems, there is the possibility of games in the first week that are effectively meaningless, where teams have no risk of elimination and results only determine respective opponents and home ground advantage in the second week. In the McIntyre system if first week results go as planned, then first defeats eighth and second defeats seventh. This leaves the teams who finished from third to sixth effectively playing "dead rubbers" in the first week, with the results merely reshuffling the order of these four teams. There is a requirement therefore that the 4v5 contest be played first. This raises a further criticism that the fate of the loser in this match is dependent upon the performance of the higher ranked teams. A good example of this was the Dragons v Penrith final in 2004. The Dragons lost by a mere point, however, due to the higher ranked Bulldogs and Broncos losing the Dragons were eliminated. This also makes scheduling much less flexible, since the first vs eighth game must be the last game played, in order to prevent the teams between third and sixth entering their qualifying finals knowing that the game is already a dead rubber. The newly formed ARL Commission accepted a recommendation to scrap the system as of 2012 on 22 February 2012. It was replaced by the final eight system currently used by the AFL. Another anomaly of scheduling is that in the second week a team may play a higher ranked opponent than the team they defeated, and similarly a first week loser may play an easier opponent than the team that defeated them. In the second week of the McIntyre system the third highest winner (i. e. the strongest winner of those playing) plays the highest ranked loser rather than the second highest loser (i. e. the weakest loser). This may ensure no repetition of games in the second week, but it means higher ranked teams end up with more difficult opponents simply for the sake of more interesting scheduling. An example of this happened in 2005 when the Wests Tigers (4th) defeated the North Queensland Cowboys (5th) in week one of the finals and were 'rewarded' in week 2 with a game against the 3rd placed Brisbane Broncos. Meanwhile, the Cowboys (ranked 5th and first week losers) played the Melbourne Storm who were ranked 6th. In 2011, the 6th placed New Zealand Warriors were beaten convincingly by the Brisbane Broncos (ranked 3rd) in its qualifying final by the score of 40–10. Following that match, then Warriors coach Ivan Cleary was quoted as saying "the way we played tonight, we don't deserve to be in the finals". That loss saw them at risk of being eliminated initially, but were granted a reprieve after the two lower ranking teams, North Queensland and Newcastle, also lost their finals. A sudden reverse in form would see them advance to the grand final, thus becoming the third team (after the St. George Illawarra Dragons in 1999 and the Sydney Roosters the season previous), to advance to the grand final after finishing sixth at the end of the season. Ultimately, the Warriors would lose to the second placed Manly Warringah Sea Eagles who had a much easier run to the decider.

Соревнования

Помимо NRL, система McIntyre Final Eight также используется в Третьей национальной лиге регби в Великобритании, в Премьер-лиге NSWRL и турнирах Jersey Flegg. Она будет применена в финальной стадии Circuito Nacional de Poker (Испания).