Введение в сюжет
Продолжение истории, начатой в «Цепном пламени», «Призрак» начинается с того, что Ричард Рал ищет свою жену, Калан Амнелл, которую помнит только он. Как читатель узнал из «Цепного пламени», заклинание, заставившее всех забыть о Калан, «Цепное пламя», было инициировано Сестрами Тьмы, действующими по приказу Хранителя Подземного мира. Ричард раскрывает, что не только заклинание, но и вся магия была искажена из-за влияния колоколов, находящихся в мире. Благодаря этому искажению Калан не является невидимой для всех, и Джаганг использует это, чтобы продолжать контролировать её.
Краткое содержание сюжета
История продолжается с поисками Ричарда его жены, Кехлан, и освобождения её от заклинания Цепного огня. Калан все еще путешествует с Сестрами Тьмы – Улицией, Сесилией и Арминой, – спеша догнать четвертую сестру, Тови. Не зная об этом, Тови мертва, убита Сэмюэлем и оставлена умирать после допроса Ницци. Они останавливаются в трактире "Белый конь", и Сестры потрясены, когда трактирщик видит Калан и правильно называет её. Из-за Цепного огня, наложенного на Калан, никто не должен знать о её существовании. Она стерта из памяти всех, кто её знал, и каждый, кто её видит, мгновенно забывает. Сестры убивают мужчину и его семью и продолжают путь в Каску, куда, как они полагают, направилась Тови. Вернувшись в Замок Волшебника, Ричард чувствует мощную магию и отправляется на поиски. Он обнаруживает Зедда, Энн и Натана в комнате, где Ницци поглощена могущественным заклинанием – сетью проверки. Сеть предназначена для изучения заклинания Цепного огня и поиска способа его отменить. Ричард понимает, что с заклинанием что-то не так, осознавая, что его искажение вызвано присутствием трех колоколов – Ричани, Сентрози и Васи – в мире. Колокола не только повредили сеть проверки, но и исказили всю магию, включая заклинание Цепного огня. Несмотря на несогласие остальных, он отключает заклинание, освобождая Ницци до того, как оно её убьет. Прежде чем Ницци успевает кому-либо рассказать об искажении заклинания, в комнате появляется смертоносный зверь, созданный Джагангом для охоты на Ричарда. Чтобы отогнать его, Ницци вновь входит в форму заклинания, чтобы черпать силу между жизнью и смертью. Отказываясь вкладывать в заклинание магию, сила жизни и сила подземного мира объединяются и поражают зверя, отгоняя его на время. Ричард спасает её от заклинания во второй раз. Шота прибывает в Замок, приведя Джебру, чтобы убедить Ричарда, что он тратит время на поиски Калан, когда весь мир нуждается в спасении от Имперского ордена. Она поручает Джебре рассказать об ужасах, постигших народ Эбиссинии. Шота раскрывает, что Самуил находился под контролем другой ведьмы, Шестой. Ричард говорит, что понимает ситуацию, но Шота остается неубежденной и прикосновением своей силы открывает его разум, показывая видение, в котором Ричард оказывается на месте убитых мужчин Эбиссинии, приговоренных к смерти под вульгарные обещания солдат. В этом сновидческом мире Ричард видит, как Калан умоляет о его жизни, и они признаются друг другу в любви. Пока Ницци и Шота вступают в небольшую перепалку, Ричард понимает, что Шота права. Несмотря на то, насколько важна для него жизнь Калан, это всего лишь одна жизнь, в то время как весь Новый Свет находится под угрозой со стороны Ордена. Довольная, Шота предсказывает Ричарду будущее, увиденное ею в потоке времени. Давным-давно Первый Волшебник Баррак отправился в Храм Ветров, чтобы обеспечить рождение человека с Субтрактивной стороной дара. Вернувшись из храма, Баррак выбросился из окна, но не раньше, чем оставил Ричарду специальную книгу. Перед уходом Шота дает ему последнее загадочное послание: его мать была не единственной, кто погиб в пожаре, унесшем её жизнь. После этих событий Ричард понимает, что был прав, когда ранее утверждал, что невозможно сразиться с ордами Имперского ордена в одной великой битве. Ричард, Ницци и Кара на Слифе прибывают к главной армии в Д'Харе и объясняют командирам, что он понял и его позицию. Ричард отдает приказ разделить армию на более мелкие отряды, заявляя, что если Старый Мир хочет войны, он её получит. Тактика заключается в том, чтобы, пока Имперский орден находится в Новом Свете, стать Фантомным Легионом Д'Харан, принося смерть и разрушение в Старый Мир. Смерть и разрушение станут постоянным напоминанием о том, что ждет тех, кто поддерживает Орден. Он приказывает войскам убивать всех, кто им противостоит, сжигать посевы и приносить ему уши тех, кто проповедует верования Ордена. Его войска уничтожают целые гарнизоны, насаживая головы на колья, живьём сдирая кожу с чиновников империи и насаживая их на колья, и следуют тактике выжженной земли, чтобы обречь на голод мужчин, женщин и детей империи. Три Сестры Тьмы и Калан следуют по следу сестры Тови в Каску, где их удивляет не Тови (которая умерла в конце предыдущей книги), а Джаганг, ждущий их. Джаганг вновь доказывает, что он мастер стратегии, раскрывая, что никогда не покидал разум Сестер Тьмы и, обманув их, заставив поверить в то, что их фальшивая связь с Ричардом работает, он многое узнал из их поисков. Он также захватывает Калан, поскольку он может видеть её, будучи связанным с Тёмной Сестрой во время наложения заклинания Цепного огня и, следовательно, не подвергся его воздействию. Тем временем, возвращаясь в Замок Волшебника на Слифе, Ричарда атакует зверь Джаганга и магия, вызванная принцессой Виолеттой, считавшейся мертвой (теперь королевой Виолеттой по приказу Шестой), что приводит к его отделению от силы. Слиф активирует "чрезвычайные меры", заложенные в ней тысячелетия назад Первым Волшебником Барраком, и отправляет Ричарда в аварийный портал где-то в диких землях, близ земли Ночных Духов. Ричард должен пройти испытание, оставленное Барраком, прежде чем Слиф расскажет ему, зачем ему нужно увидеть Ночных Духов. После короткого визита в землю Ночных Духов, чтобы вернуть секретную книгу, оставленную Военным Волшебником Барраком (вместе с одеянием и рубиновым кулоном) – "Секреты Силы Военного Волшебника", Ричард попадает в плен к Шестой и оказывается в Тамаранге. Там он прячет "Секреты Силы Военного Волшебника" в комнате, где его пытали во время "Первого Правила Волшебника", решив, что независимо от того, что с ним произойдет, он не позволит никому найти книгу, которую Баррак прятал для него на протяжении 3000 лет. Пока его ведут к Виолетте, Ричард пытается сбежать, убив десятки солдат Имперского ордена. Командир впечатлен его мастерством и берет Ричарда в плен, чтобы он стал игроком в Джа'Ла дх Джин (Игру Жизни) в своей дивизии. Дивизия Имперского ордена присоединяется к основным силам, осаждающим Дворец Народа. Ричард мельком видит Калан, когда его ведут в лагерь, и пробуждает её волю к борьбе и воспоминания о прошлом. Вернувшись в Замок Волшебника и обсуждая желание Ричарда спасти Калан, Зедд заявляет, что, несмотря на все усилия Ричарда, Калан можно считать мертвой. Заклинание Цепного огня уничтожает память, не просто накладывает на неё слой или погребает её; Калан никогда больше не вспомнит никого, даже Ричарда. Ницци приходит к откровению о всеважных Пророчествах, согласно которым Ричард должен вести их в последней битве, и вводит в игру одну из Коробкок Ордена на имя Ричарда, чтобы Сестры Тьмы не имели превосходства в этом вопросе. Книга заканчивается несколькими крупными сюжетными завязками: Ричард – пленник в главном лагере Имперского ордена, без меча и дара; Калан – пленница Джаганга с Рада'ханом; Коробки Ордена введены в игру Ницци; есть проблема с Цепным огнем и с магией; Имперский орден медленно продвигается к центральному оплоту сил Д'Харан – Дворцу Народа, но силы Д'Харан, похоже, способны перерезать линии снабжения Имперского ордена как раз в начале зимы.