Введение

Американский генерал и политик (1920–2006)

Гиллеспи В. "Сонни" Монтгомери (5 августа 1920 – 12 мая 2006) – американский военный и политик из штата Миссисипи, служивший в Сенате штата Миссисипи и Палате представителей США с 1967 по 1997 год. Он также был отставным генерал-майором Национальной гвардии Миссисипи, участником Второй мировой войны.

Ранние годы

Родился в Меридиане, штат Миссисипи, в семье Эмили Джонс и Гиллеспи Монтгомери. В 1943 году окончил школу Маккалли и Университет штата Миссисипи в Старквиле. Будучи студентом, Монтгомери вступил в отделение Beta Tau Ордена Каппа Альфа. Во время Второй мировой войны служил в 12-й бронетанковой дивизии в Европе. Помимо этого, он занимал должность вице-президента страховой компании Greater Mississippi Life Insurance Company в Меридиане, штат Миссисипи. Монтгомери был одним из наиболее консервативных демократов в Палате представителей и был известен своими более «ястребиными» взглядами по сравнению с другими членами его партии. Он пользовался большой популярностью в своем округе, обычно побеждая на переизбраниях с одним из самых высоких процентов поддержки в стране. Хотя избиратели округа все чаще проявляли готовность голосовать за республиканцев на общенациональном уровне (округом поддерживался официальный кандидат от Демократической партии в президенты лишь однажды с 1956 года), на местном уровне Монтгомери обычно сталкивался с оппонентами, не имевшими реальных шансов на победу, в тех редких случаях, когда ему противостоял кандидат от Республиканской партии. Монтгомери баллотировался без соперников с 1970 по 1974 год, в 1980 году и с 1984 по 1990 год. В четырех избирательных кампаниях – 1972, 1980, 1984 и 1988 годов – Монтгомери не встречал оппозиции, даже когда кандидат от Республиканской партии на пост президента одерживал убедительную победу в округе. Наблюдатели предполагали, что после ухода Монтгомери на пенсию его место займет республиканец, учитывая переток консервативных белых избирателей из Демократической партии в Республиканскую во второй половине 20-го века. Как и оказалось, когда Монтгомери ушел в отставку в 1996 году, округ был завоеван республиканцем Чипом Пикерингом с большим отрывом. С тех пор демократы выдвигали кандидатов в этом округе лишь четыре раза и лишь однажды набрали более 35 процентов голосов.

Срок пребывания в должности

Во время своего пребывания в Конгрессе Монтгомери был одним из трех представителей, проголосовавших против принятия отчета Судебного комитета по делу Уотергейтского скандала после отставки Никсона; Монтгомери присоединился к Эрлу Лэндгребу и Отто Пассману, составив троих противников при 412 голосах «за». Он был автором «Закона о правах военнослужащих» (G.I. Bill), предоставляющего средства на обучение в колледже членам вооруженных сил, и одним из главных спонсоров создания должности министра по делам ветеранов в кабинете министров. В апреле 1975 года Монтгомери выступил в Палате представителей с речью против оказания иностранной помощи Южному Вьетнаму, заявив: «Южновьетнамцы могут винить только себя в своем нынешнем положении». Будучи председателем Комитета по делам ветеранов, Монтгомери возглавил оппозицию законопроекту Керри — Дашле («Закон о заболеваниях, связанных с «Агентом Оранж»», 1987 г., S.1787), который обязывал бы Департамент по делам ветеранов (VA) начать выплачивать компенсации ветеранам, заболевшим лимфомой Ходжкина и раком легких, как заболеваниям, предположительно связанным с военной службой. Монтгомери утверждал, что «необходимы дополнительные исследования для доказательства связи между различными заболеваниями и «Агентом Оранж», прежде чем правительство должно нести ответственность за выплату пособий по инвалидности», несмотря на многочисленные исследования, опубликованные в журнале JAMA Национальным институтом рака и VA, а также исследование Комиссии по «Агенту Оранж» штата Нью-Джерси. Последующие научные исследования установили связь между «Агентом Оранж» и болезнями ветеранов Вьетнама, а также увеличением числа врожденных дефектов у их детей. В 1991 году Монтгомери стоял за президентом Джорджем Бушем-старшим во время подписания «Закона об «Агенте Оранж»». Годом ранее он выступал против аналогичного законопроекта. После многих лет противодействия предоставлению ветеранам Вьетнама пособий по инвалидности в связи с воздействием «Агента Оранж», он теперь предстал в роли их защитника. В том же году он разработал поправку Монтгомери к «Закону об авторизации национальной обороны на 1987 финансовый год», которая фактически передала контроль над Национальной гвардией от штатов в Министерство обороны, запретив губернаторам штатов удерживать силы Национальной гвардии. 13 сентября 1988 года Монтгомери стал первым конгрессменом, возглавившим Палату представителей США в произнесении Клятвы верности как постоянной части ее ежедневной и утренней повестки дня. За день до своей смерти конгрессмен Джин Тейлор внес поправку в законопроект о бюджетных ассигнованиях на оборону, предлагающую переименовать законопроект в «Закон об авторизации национальной обороны имени Сонни Монтгомери на 2007 финансовый год». После его смерти похоронные услуги были проведены похоронным домом Джеймса Ф. Уэбба в Меридиане, штат Миссисипи. Президент Джордж Буш приказал приспустить флаги США к полумачту. Кроме того, Палата представителей США отменила голосования по процедуре приостановки в день его похорон. Монтгомери был похоронен на кладбище Магнолия в Меридиане, штат Миссисипи. Он был делегатом от Миссисипи на Национальном съезде Демократической партии в 1996 году. 10 ноября 2005 года президент Джордж Буш наградил его Президентской медалью Свободы — высшей гражданской наградой США. Монтгомери играл в пэддлбол с отцом Буша, Джорджем Бушем-старшим.