Введение

Исследователь НЛО (1919–2005)
исследователь НЛО

Филипп Джулиан Класс (8 ноября 1919 – 9 августа 2005) был выдающимся американским авиационным и аэрокосмическим журналистом. Класс продемонстрировал "пламенное рвение к тому, что кажется 'правильным', независимо от того, принесет ли это общественное признание" – черту, которую, по его словам, привил ему отец. "Я обнаружил, – говорил Класс, – что примерно 97–98 процентов людей, сообщающих об НЛО, – это в основном разумные, честные люди, которые видели что-то – обычно ночью, в темноте – незнакомое, что они не могут объяснить". Остальные, по его словам, были мошенниками. Долголетний уфолог Джеймс У. Мозли проиллюстрировал двойственное отношение, которое многие исследователи НЛО испытывают к Классу. С одной стороны, Мозли утверждал, что Класс был искренен в своих мотивах и что его работа в конечном итоге принесла пользу уфологии. В своих мемуарах Мозли утверждал, что, если на них надавить, большинство ведущих уфологов признают, что Класс хорошо знал предмет и людей, связанных с ним, и его приветствовали, или, по крайней мере, терпимо относились к нему на встречах, посвященных НЛО. Однако Мозли также писал, что у него и Класса "были и остаются серьезные разногласия в доктринальных и фактических вопросах, и есть вещи в 'стиле' Фила, например, его нападки на Джеймса Э. Макдональда, которые я не одобряю и с которыми не согласен".

Личная жизнь

Класс родился 8 ноября 1919 года в Дес-Мойн, штат Айова, в семье Раймонда Класса и Энн Тракслер, и вырос в Сидар-Рапидс, штат Айова. Будучи бойскаутом, он выиграл полёт на автожире (раннем типе вертолёта) на ярмарке штата Айова, а его младшая сестра Розанна Класс также вспоминала, что он много времени посвящал созданию самодельных кристаллических радиоприёмников. Он был старшим редактором журнала Aviation Week & Space Technology на протяжении тридцати четырёх лет. Всегда стремясь быть в авангарде, Класс опубликовал "Эксклюзивный доклад о средствах противодействия" в номерах Aviation Week от 18 и 25 ноября 1957 года. Этот доклад был передан в ФБР за "несанкционированное раскрытие информации, классифицированной как "Секретно"". Расследование было прекращено после того, как ВВС США сообщили ФБР, что раскрытая информация не может быть рассекречена для целей судебного преследования. Класс написал одни из первых статей о системах инерциальной навигации (1956), инфракрасном наведении ракет (1957) и микроэлектронике (1957). В 1973 году Класс был удостоен звания члена Института инженеров электротехники и электроники. Он также был членом Американской ассоциации содействия развитию науки, ныне не существующей Ассоциации авиационных и космических журналистов, Национального пресс-клуба и Национального авиационного клуба. Астероид 7277 (1983 RM2) был назван в его честь "Класс". В 1989 году он получил премию Лорена Д. Лаймана от Ассоциации авиационных и космических журналистов за выдающиеся достижения на протяжении всей карьеры, а в 1998 году – премию Boeing Decade of Excellence Award за вклад в развитие отрасли от Королевского авиационного общества. Выйдя на пенсию в 1986 году с поста главного редактора отдела авионики журнала Aviation Week & Space Technology, он ещё несколько лет продолжал сотрудничать с журналом.

Исследование НЛО

Вовлечение Класса в область НЛО можно проследить до его прочтения журналиста Джона Г. Фуллера "Инцидент в Эксетере" (1966), о серии наблюдений НЛО в Эксетере, Нью-Гемпшир и его окрестностях. Однако в своей первой книге по этому вопросу, "НЛО – Идентифицированы" (1968), Класс утверждал, что плазма может объяснить большинство или все НЛО, даже случаи предполагаемых похищений инопланетянами. Гипотеза плазмы Класса не была хорошо воспринята теми, кто был по обе стороны дебатов об НЛО, поскольку отмечалось, что Класс использовал одно непроверенное явление – его гипотетическую плазму – для объяснения другого непроверенного явления, НЛО. В течение нескольких месяцев они вступали в ожесточенные споры, выдвигая друг другу различные обвинения. В конечном итоге Класс написал начальству Макдональда в ВМС США (Макдональд был официально уволен из ВМС, но часто работал в Управлении военно-морских исследований), спрашивая, как Макдональд мог тратить так много времени на исследования НЛО и при этом выполнять требования для его гранта на исследование атмосферы. Это не привело к потере Макдональдом финансирования ONR, но вызвало некоторую критику Класса со стороны членов сообщества НЛО. Критику также высказала более скептическая группа экспертов по плазме, собранная Комитетом Кондона, все из которых отвергли теорию плазмы Класса как ненаучную. В 1999 году в докладе проекта MoD Condign было предложено, что "неопознанные воздушные явления" (UAP), сопоставимые с плазмами, первоначально отстаиваемыми Классом (но измененными Деверо и Рэндлсом), могут представлять собой жизнеспособное объяснение некоторых событий НЛО. Таким образом, хотя его первоначальная концепция была дискредитирована, она была адаптирована другими, и в этом отношении Класс считается пионером этого подхода. Продолжая исследовать все больше и больше наблюдений, Класс понял, что его плазменная гипотеза может объяснить лишь небольшую часть сообщений об НЛО. Поэтому, в своей следующей книге "НЛО: Объяснены" (1974), хотя и продолжая ссылаться на плазму в некоторых случаях, Класс предложил множество объяснений для подавляющего большинства НЛО, таких как ошибочная идентификация обыденных объектов (звезд, метеоров, возвращающихся ступеней ракет, самолетов, воздушных шаров и т.д.), а также мистификации. Джером Кларк утверждает, что во время дебатов 1992 года Класс выдвинул необоснованные обвинения в "контрабанде наркотиков" против австралийского пилота Фредерика Валентича, который исчез в 1978 году после того, как заявил, что рядом с его самолетом летал странный НЛО. Класс был одним из основателей Комитета по научному исследованию паранормальных явлений (CSICOP, ныне Комитет по скептическому исследованию (CSI)) и служил в его исполнительном совете и подкомитете по НЛО. Он провел ряд скептически ориентированных докладов об НЛО и наблюдениях НЛО. Хендри резко возражал против метода работы Класса, который, по его мнению, заключался в подавлении и искажении доказательств, ненаучных рассуждениях, нападках ad hominem, клеветнических кампаниях, научной уловке и тактике переключения, а также в очевидном отказе оценивать доказательства, противоречащие его предвзятым представлениям. Ядерный физик и исследователь НЛО Стентон Т. Фридман также часто спорил с Классом. Способ работы Класса при работе с такими противниками, как Фридман, был исключительным. Он, казалось, хорошо понимал свое положение как в карьере, так и в хобби, и власть, которую это положение ему давало. Когда он узнал о планах Фридмана переехать в Канаду в 1980 году, Класс написал письмо А. Г. Макнамаре из Института астрофизики Герцберга при Национальном исследовательском совете в Оттаве. В течение десятилетий NRC неохотно получала отчеты об НЛО, собранные Королевской канадской конной полицией. NRC не проводила исследований по полученным отчетам; они просто классифицировали их как "метеоритные" или "не метеоритные" и архивировали. Целью письма Класса было сообщить "плохую новость" – о переезде Стэнтона Фридмана в Канаду. Класс предупредил, что Фридман начнет обвинять их в сокрытии информации об НЛО. Затем он перешел к очернению профессионализма Фридмана, одновременно утверждая, что он друг Фридмана, когда речь шла о темах, отличных от НЛО. Десять дней спустя в руководстве NRC была отправлена записка, в которой говорилось: "Я не знаю, что мы можем сделать, чтобы подготовиться к прибытию этого человека Фридмана в Канаду, но если он будет действовать так, как предсказывает Класс, мы не можем позволить себе огласку, которую он нам обеспечит". Быстро было принято решение передать все отчеты об НЛО старше одного года в Публичный архив Канады. Одно письмо Класса, по-видимому, спровоцировало масштабное перемещение архивов в Канаде и впоследствии облегчило исследования Фридмана. Класс был прав в том, что Фридман действительно начал изучать канадские архивы НЛО и обвинил канадское правительство в сокрытии информации. В неопределенной статье о ситуации с НЛО в Канаде Фридман заявил, что "два правительственных исследовательских органа" скрывали информацию об НЛО, а правительство "скрывало или уничтожило" дополнительную информацию. В той же статье Фридман также представил другую версию событий, приведших к перемещению канадских архивов НЛО в публичный архив. Он утверждал, что усилия "канадского исследователя" с юридическим именем Мистер Икс и самого Фридмана привели к передаче архивов. Автор Майкл Соколоув написал в своей статье "Разоблачители": "Класс был голосом хладнокровного разума, стремясь продемонстрировать, что временная неспособность заполнить всю историю не должна открывать дверь для безумных спекуляций. Его реальный аргумент, как и у всех разоблачителей, был не с людьми, которые верили, что они стали свидетелями или испытали какое-то паранормальное явление, а с теми, кто сделал индустрию из разжигания их воображения". Класс был готов отстаивать свои взгляды, где бы он ни сталкивался с вызовом. В феврале 1975 года он позвонил редактору бюллетеня правоохранительных органов ФБР и "резкими выражениями, приправленными сарказмом, высмеял нашу публикацию статьи Дж. Аллена Хайнека 'Тайна НЛО'". Класс обвинил ФБР в распространении мистификации в виде внеземных НЛО и назвал Хайнека мошенником. Редактор объяснил Классу, что Хайнек ни в коем случае не утверждал, что НЛО имеют внеземное происхождение, и что НЛО представляют собой уникальную проблему для правоохранительных органов, поскольку они часто являются первыми, к кому обращаются, когда замечено НЛО. Редактор также защитил Хайнека как "широко уважаемого ученого, связанного с ведущим университетом", на что Класс ответил: "Он скоро им не будет!". Класс последовал за этим письмом в LEB с предложением статьи в качестве опровержения, но предложение было отклонено. В интервью 1999 года Гэри П. Поснеру Класс объяснил свои взгляды на НЛО: "По мере приближения к 80 годам моя самая большая надежда состоит в том, что настоящий космический корабль пришельцев приземлится на нашем заднем дворе, и меня похитят. Надеюсь, с помощью передовых технологий и знаний пришельцев они смогут вылечить мои проблемы с позвоночником и ходьбой, а также повреждение голосовых связок. Конечно, мне придется заплатить Стентону Фридману 10 000 долларов – на основании нашего давнего пари, что НЛО никогда не будут доказаны реальными – но я ожидаю, что стану богатым благодаря гонорарам от новой книги под названием 'Почему я, инопланетяне?' И вместо того, чтобы тратить много часов каждую неделю на 'разоблачение' НЛО, я наконец-то смогу посмотреть телевизор, сходить в кино и, возможно, даже почитать несколько книг, не связанных с НЛО, для удовольствия". Класс сделал это предложение открыто всем. От предложения отказались Фрэнк Эдвардс, Джон Г. Фуллер, Дж. Аллен Хайнек и Джеймс Хардер, некоторые из которых были самыми ярыми сторонниками внеземной гипотезы. Один человек согласился с условиями Класса. Мужчина из Сиэтла, штат Вашингтон, принял условия в 1969 году и сделал два годовых платежа по 100 долларов. Затем в 1971 году он ошибочно заявил о выигрыше. Когда ему указали, что его претензия не соответствует ни одному из условий, мужчина отказался от соглашения. В своей книге "НЛО: Объяснены" Класс предложил возместить полную стоимость покупки каждому читателю книги, если будут выполнены какие-либо условия его "вызова НЛО".

Проклятие НЛО

Класс оставил это заявление, которое впервые было опубликовано в бюллетене Мозли "Saucer Smear" 10 октября 1983 года.

Награды

В дополнение к ранее упомянутым наградам за достижения в области аэрокосмической журналистики, в 1994 году Комитет по скептическим исследованиям (CSI) вручил Классу награду «Выдающийся скептик». А в апреле 2011 года CSI вновь отметила Класса, выбрав его для включения в Пантеон скептиков CSI на заседании исполнительного совета в Денвере, штат Колорадо. Пантеон был создан CSI для увековечивания памяти ушедших из жизни членов CSI и признания их вклада в развитие научного скептицизма.

Смерть

Класс умер от рака в Кокоа, штат Флорида, 9 августа 2005 года, после переезда на остров Мерритт, штат Флорида, в 2003 году.