Введение

Рассел ("Расс") Хайд Меррилл (8 апреля 1894 – 16 сентября 1929) – пионер аляскинской авиации.

Ранние годы

Родился 8 апреля 1894 года в Де-Мойне, штат Айова. Он учился в колледже Гриннелл три года, после чего перевелся в Корнелл. Однако, не окончив Корнелл, 11 мая 1917 года он поступил на службу в ВМС США. Во время Первой мировой войны, в составе Военно-морской авиационной службы, 12 марта 1918 года он получил квалификацию военно-морского летчика № 469. Затем его направили в Кейп-Мэй, штат Нью-Джерси, где он стал главным пилотом. 3 декабря он уволился с активной службы и 1 октября 1919 года завершил обучение в Корнелле, получив степень в области химии. После окончания университета его приняли в инженерный отдел компании Crown Willamette Paper Company в Камасе, штат Вашингтон, но он продолжал летать в составе военно-морского резерва в Сан-Диего. В 1921 году он стал управляющим заводом Crown Willamette в Флористоне, штат Калифорния. После того, как Рассел взял отпуск, чтобы ухаживать за матерью в Пало-Альто, штат Калифорния, он переехал в Портленд, штат Орегон, где стал генеральным директором Kern Clay Products и женился на Трайре Аллен. 5 апреля 1925 года Рассел откликнулся на объявление о продаже летающей лодки Curtiss Model F в Портленде. Это положило начало авиационному партнерству на Аляске между Расселом, Роем Дэвисом и Сирилом Кругнером. Вылетев с озера Вашингтон 19 мая 1925 года, они приземлились в Кетчикане, Аляска, 26 мая. Это был лишь второй гражданский полет по Тихоокеанскому побережью на Аляску, первый совершили в 1922 году Рой Ф. Джонс и Джеральд Дж. Смит. Так началась деятельность компании Roy J. Davis Airplane Company, занимавшейся чартерными рейсами и авиашоу.

Наследие

Муниципальный аэропорт Анкориджа был переименован в Меррилл Филд летом 1930 года. Аэродромный маяк на аэродроме стал мемориальным маяком Рассела Хайда Меррилла 25 сентября 1932 года. На бронзовой табличке, установленной у его основания, выгравировано: "Тому бесстрашному пионеру авиации Расселу Хайду Мерриллу, чьей жизненной целью было развитие авиации на Аляске, 16 сентября 1929 года". Сейчас табличка находится в офисе управляющего аэропортом Меррилл Филд.