Введение

Балвантрай Мехта ( – ) — индийский политик, занимавший пост второго главного министра штата Гуджарат, Индия. Он принимал участие в индийском движении за независимость и впоследствии занимал различные государственные должности. Его считают «архитектором панчаят-раджа» за вклад в демократическую децентрализацию.

Ранние годы

Балвантрай Гопалжи Мехта родился 19 февраля 1900 года в штате Бхавнагар в семье среднего класса. Он учился до уровня бакалавриата, но отказался получать степень от иностранного правительства.

Политическая карьера

В 1920 году он присоединился к национальному движению несотрудничества. Он основал Бхаванагар Праджа Мандал в 1921 году для продолжения борьбы за свободу в этом штате. Он участвовал в движении гражданского неповиновения с 1930 по 1932 год, а также в Бардоли Сатьяграхе. В ходе Движения «Покинь Индию» 1942 года он был приговорен к трем годам тюремного заключения. Всего он провел семь лет в тюрьме во времена британского правления. По предложению Махатмы Ганди он согласился стать членом Рабочего комитета Конгресса. Когда Джавахарлал Неру стал президентом Всеиндийского комитета Конгресса, он был избран его генеральным секретарем. Он был избран дважды – в 1949 году и вновь на всеиндийских выборах 1957 года в 2-ю Лок Сабху от избирательного округа Гохильвад (Бхавнагар). Он был председателем Комитета по оценке сметы Парламента. Он возглавлял комитет, созданный правительством Индии в январе 1957 года для изучения работы Программы развития общин и Национальной службы расширения, а также для выработки мер по повышению их эффективности. Комитет представил свой отчет в ноябре 1957 года и рекомендовал создание схемы «демократической децентрализации», которая впоследствии стала известна как Панчаят Радж. Он также был президентом организации «Слуги народа» (Lok Sevak Mandal), основанной Лаллой Ладжпат Раем в 1921 году. 25 февраля 1963 года он сменил Дживраджа Нараяна Мехту на посту главного министра Гуджарата.

Смерть

Во время Индо-пакистанской войны 1965 года, 19 сентября 1965 года, действующий на тот момент главный министр Мехта вылетел на самолете Beechcraft, предназначенном для местных перевозок, из Tata Chemicals, Миттапур, к границе Катча между Индией и Пакистаном. Пилотом самолета был Джахангир Инженер, бывший пилот военно-воздушных сил Индии. Он был сбит пакистанским пилотом ВВС Каисом Хуссейном, который принял его за самолет-разведчик. Мехта погиб в катастрофе вместе со своей женой, тремя сотрудниками его аппарата, журналистом и двумя членами экипажа. В августе 2011 года Каис Хуссейн написал дочери Джахангира Инженера, принеся извинения за свою ошибку, и сообщил, что "гражданский самолет был ошибочно принят пакистанскими диспетчерами за разведывательный самолет, и ему было отдано распоряжение сбить его".

Празднование

Департамент почты правительства Индии выпустил специальную почтовую марку номиналом 3,00 индийских рупий, посвященную 100-летию со дня его рождения, которое отмечалось 17 февраля 2000 года.