Введение

Третий и последний возраст позднего ордовика.

Хирнантиан – это последний международно признанный ярус ордовикского периода палеозойской эры. Он был коротким по продолжительности, около 1,4 миллиона лет, с … до … млн лет назад (миллионов лет назад). Ранняя часть хирнантиана характеризовалась низкими температурами, масштабным оледенением и резким падением уровня моря. В поздней части хирнантиана температура повысилась, ледники растаяли, а уровень моря вернулся к прежнему или немного превысил уровень, существовавший до оледенения. Большинство ученых полагают, что это климатическое колебание стало причиной крупного вымирания, произошедшего в это время. Событие массового вымирания в хирнантиане (также известное как конец ордовика и ордовик-силур) фактически является вторым по масштабу событием такого рода в геологической истории. Погибло приблизительно 85% морских видов (обитающих в морях). Больше было только пермское массовое вымирание. Однако, в отличие от многих менее значительных событий вымирания, долгосрочные последствия вымирания на границе ордовика и силура были относительно небольшими. После климатических колебаний климат вернулся к прежнему состоянию, а выжившие виды вскоре (в течение двух-трех миллионов лет) эволюционировали в виды, очень похожие на существовавшие ранее.

Название и история

Хирнантский ярус был назван в честь Квм Хирнанта, расположенного к югу от Бала, в северном Уэльсе. Cwm Hirnant означает «долина длинного потока» на валлийском языке. Ярус был выделен в 1933 году Б. Б. Банкрофтом. Согласно предложению Банкрофта, Хирнантский ярус включал Хирнантский известняк и сопутствующие осадочные формации. Эти формации располагались в верхней части ордовикских отложений и характеризовались фауной, состоявшей из брахиопод, трилобитов и других животных с раковинами или твердым покровом. В 1966 году Д. А. Бассетт, Гарри Блэкмор Уиттингтон и А. Уильямс, опубликовавшие статью в журнале Геологического общества Лондона, предложили уточнить определение Хирнантского яруса. Это расширило ярус, включив в него все глыбокаменные сланцы Foel y Ddinas, частью которых является Хирнантский известняк. Это расширение определило современный объем Хирнантского яруса.

ГССП

ГССП Хирнантиана расположен в разрезе Ванцзявана, вблизи деревни Ванцзяван, в 42 км к северу от Ичан (провинция Хубэй, Китай). Этот разрез представлен выходами пород формаций Вуфэн и перекрывающей её Лунгмачи, причем в формации Вуфэн находится основание Хирнантиана. Обе формации сложены преимущественно сланцем и чертом. Основание определяется как момент первого появления граптолита вида *Normalograptus extraordinarius* в данном разрезе. Вторичными маркерами являются *Normalograptus ojsuensi*, встречающийся на 4 см ниже границы, и фауна Хирнантии, на 39 см выше границы.

Основные события

Как упоминалось выше, во время Хирнантия произошло крупное климатическое колебание, которое, как считается, вызвало крупное массовое вымирание. Когда началась Хирнантийская ступень, климат Земли был жарким, а уровень моря был значительно выше, чем сегодня. Моря кишели разнообразной фауной. Однако существует множество свидетельств, указывающих на то, что многие из этих видов уже находились в уязвимом положении к началу Хирнантия, и что общее биологическое разнообразие уже резко сокращалось. По мере охлаждения климата и формирования ледников в начале Хирнантия уровень моря понизился. Оценки глубины этого понижения варьируются от более чем 50 метров (по данным исследований в Неваде и Юте) до более чем 100 метров (по данным исследований в Норвегии и Соединенном Королевстве). Более поздние исследования указывают на общемировое снижение уровня моря примерно на 80 метров. Это привело к высыханию и обнажению обширных мелководных континентальных шельфов, существовавших по всему миру в то время, что вызвало вымирание большого числа видов, зависевших от этой мелководной среды обитания. Численность выживших видов значительно сократилась. Общий результат – существенное снижение биоразнообразия мирового океана. В этот ледниковый период (как ученые иногда называют периоды глобального похолодания и оледенения) выжившие виды начали адаптироваться. Виды, обитавшие в холодной среде, заменили виды, процветавшие в теплой среде в предыдущий жаркий период (который ученые называют «тепличным»). Но едва успев адаптироваться, виды столкнулись с новым изменением климата. В поздней части Хирнантия температура повысилась, ледники растаяли, а уровень моря поднялся до прежнего уровня или даже выше, чем до оледенения. Затопленные шельфы привели к дополнительным вымираниям среди фауны, пережившей первое вымирание.

Знакомства

Хотя для самого хирнантия крупных радиометрических датировок нет, существуют две даты, ограничивающие его временные рамки. Обе даты получены в районе Добс-Линн в Соединенном Королевстве. Более ранняя из них – из местных сланцевых формаций Хартфелл. Циркон, обнаруженный в пепельном отложении на этом участке, датирован 445,7 миллионами лет назад с погрешностью плюс-минус 2,4 миллиона лет. Более поздняя дата – из раннесилурийских сланцевых формаций Биркхилл. Радиометрическая датировка образцов циркона, найденных в другом пепельном отложении, показала 438,7 миллиона лет назад с погрешностью плюс-минус 2,1 миллиона лет. Используя эти даты в качестве основы, ученые смогли применить методы биостратиграфической корреляции для определения приблизительной датировки различных событий хирнантия.

Подразделения

В хирнантианском возрасте выделяют две биозоны граптолитов, примерно равные по протяженности. Основание (начало) хирнантианской стадии определяется первым появлением в геологической летописи граптолита Normalograptus extraordinarius, и, следовательно, биозона Normalograptus extraordinarius характеризует раннюю (или нижнюю) часть хирнантиана. Поздняя (или верхняя) часть определяется первым появлением граптолита Normalograptus persulptus, а биозона Normalograptus persulptus охватывает период от этого момента до конца хирнантианского возраста. Это также знаменует конец ордовикского периода. Эти биозоны позволяют более точно датировать события, происходившие в пределах хирнантианской стадии.

Палеогеография

Во время Хирнантия большая часть суши Земли была объединена в суперконтинент Гондвана, который занимал крайние южные широты и покрывал Южный полюс. В его состав входили Южная Америка, Африка, большая часть Австралии, основная часть Индии и Антарктида. То, что сейчас является Западной Африкой, тогда находилось непосредственно у полюса, а Южная Америка располагалась поблизости, соединяясь с Африкой вдоль её западного побережья. Вдоль восточного побережья Африки располагались Антарктида и Индия, а севернее них находилась Австралия, пересекающая экватор. К северу от Австралии располагалась Новая Гвинея. Вероятно, это была самая северная точка суши в мире, расположенная чуть выше 30 градусов северной широты. К северу от неё простирался огромный, непрерывный океан, известный сегодня как Панталассический океан. Флорида, южная Джорджия и прибрежные районы Миссисипи, Алабамы и Южной Каролины, ещё не присоединённые к будущей Северной Америке, располагались в промежутке между Африкой и Южной Америкой, вблизи Южного полюса. Остальная часть Северной Америки (называемая учеными Лаврентией) находилась к северу и западу от Гондваны, с относительно тёплым климатом. Восточные штаты современной США, повёрнутые почти на 45 градусов от современного положения, располагались вдоль юго-восточного побережья континента, а прибрежные районы современных юго-восточных штатов были обращены к югу. К востоку от Лаврентии, за длинным и узким морем, находилась Балтика. Состоящая из современной Норвегии, Швеции, Финляндии, Дании, северо-восточной Германии и России западнее Уральских гор, эта территория простиралась от экватора на севере до более чем 30 градусов южной широты. От её юго-западного конца на запад простиралась островная дуга, известная современным ученым как Авалония. Она включала в себя южные части современной Великобритании и Ирландии, а также восточные прибрежные районы Ньюфаундленда, Новой Шотландии, Нью-Брансуика и Новой Англии.

Корреляции с региональными этапами

Хирнантианский ярус в настоящее время представляет собой международно признанную стадию с чётко установленным глобальным началом и концом. Однако он возник в девятнадцатом веке как региональный этап в Соединенном Королевстве, где он таковым и остаётся по сей день. Поскольку различные регионы мира имеют собственные местные подразделения геологического времени ниже уровня периода, следующий список содержит сопоставления между этими региональными этапами (или эпохами в некоторых случаях) и международно признанным Хирнантианским ярусом. Австралазия – Хирнантианский ярус соответствует примерно верхним 20% региональной болиндской эпохи. Балтика – Хирнантианский ярус эквивалентен верхним 50% региональной стадии Поркуни. Китай – Хирнантианский ярус приблизительно соответствует верхним 25% региональной стадии Вуфенга. Северная Америка – Хирнантианский ярус эквивалентен всей региональной гамахианской стадии. Соединенное Королевство – Хирнантианский ярус почти соответствует региональному хирнантианскому этапу, который начинается немного (возможно, на 100 000 лет) раньше. Региональный хирнантианский этап составляет примерно верхние 20% эпохи Эшгилла.