Введение
The Puppet Master – одиннадцатый студийный альбом датской хэви-метал группы King Diamond, вышедший 21 октября 2003 года. Ограниченное издание включает DVD, на котором вокалист Кинг Даймонд рассказывает историю Мастера кукол. Это концептуальный альбом с сюжетной линией о молодой паре, отправившейся в Будапешт в 1700-х годах на кукольное представление, и в итоге превращенной Мастером кукол и его женой в нежить – кукол.
Сюжет
Альбом начинается в конце истории, когда рассказчик дает монолог, когда он "висеет" на стене, снаружи ночью падает снег. Он вспоминает о своей жизни до нынешнего затруднительного положения, давая небольшие подсказки о ужасах, свидетелем которых он был вынужден стать и которым был подвергнут ("Полуночь"). История начинается 18 лет назад, в ночное кукольное представление в Будапеште во время Рождества. Это особое кукольное шоу хорошо известно как своими "гротескными" куклами в натуральную величину, так и необъяснимой способностью кукольного мастера заставлять их танцевать без струн в финале шоу. Рассказчик, один из зрителей, встревожен мыслью, что одна из кукол, Маленький барабанщик, смотрела на него, как будто она "живая". Он также замечает, что кукла кровоточит ("Мастер кукол"). В конце шоу рассказчик встречает Викторию, молодую девушку, которая разделяет его чувства по поводу кукольного шоу. Они чувствуют, что шоу было "магическим", что, по словам рассказчика, также видно в глазах Виктории. Они разговаривают и узнают больше друг о друге, кульминацией которого является поцелуй рассказчика. Пара начинает совместную жизнь. Однако через год Виктория не возвращается домой после очередного шоу кукол, и испуганный рассказчик отправляется ночью на поиски её ("Магия"). В поисках Виктории рассказчик замечает, как Эмеренсия, жирная жена Мастера кукол, выходит из подвала театра с ножом, мешком и телегой. Любопытствуя, он следует за ней. К его ужасу, он становится свидетелем жестокого убийства Эмеренсией бездомного человека, забирая его тело с собой в театр. Она осторожно следит, чтобы кровь не пролилась с трупа, держа нож внутри тела жертвы. Заметив, что дверь осталась открытой, рассказчик пытается следовать за Эмеренсией в подвал, но неожиданно попадает в обморок от невидимого нападавшего ("Эмеренсиа"). Рассказчик просыпается на полу подвала, связанный и окруженный куклами. Его глаза привыкают к темноте, и он понимает, что куклы действительно сделаны из человеческих тел. При внимательном рассмотрении одной из них он с ужасом обнаруживает, что у одной из кукол точно такие же голубые глаза, как у его любимой Виктории, подтверждая его самые худшие страхи ("Голубые глаза"). Марионетчик и Эмеренсия затем входят в подвал и начинают выполнять демонический ритуал, чтобы превратить рассказчика в другую куклу. Сначала кукольный мастер произносит заклинание, чтобы покорить разум рассказчика, но испуганный рассказчик "покатывает" полку, сбивая и разбивая кувшин, содержание которого, как выясняется, является человеческой кровью. Это разозлило кукольного мастера, но ритуал продолжается. Душа рассказчика отнимается у него, а его глаза получают "вечную жизнь" из-за его несвоевременного разрыва наполненного кровью сосуда ("Ритуал"). Затем он оказывается привязанным к больничной койке во время второй и последней части ритуала. Кукольный мастер и его жена стоят перед ним с скальпелем. Кукольный мастер наклоняется к нему и говорит: "Сначала твои глаза, а потом твоя кожа, мы сделаем так, чтобы ты почувствовал себя рожденным заново", и начинает вырезать ему глаза. Кукольный мастер использует инструмент, чтобы вытащить глазные яблоки из их ям, прорезав нервы, удерживающие глаза на месте. Затем кукловод помещает глазные яблоки в глазные ямки куклы, завершая работу. Новая кукла помещается на полку с другими, а остальная часть тела рассказчика утилизируется ("Больше нет меня"). Рассказчик в своей новой кукольной форме может видеть и чувствовать, но в остальном не может двигаться и не может спать. Он и Виктория, которая лежит на полке напротив него, до сих пор могут "общаться глазами", задаваясь вопросом, почему они подверглись этому ужасу. Супругам делают инъекции крови, что дает им возможность передвигаться под руководством Мастера кукол, который с любовью называет их своими "детьми". После того, как инъекции впервые успешно реанимируют их, они снова появляются на полках в подвале ("Кровь, чтобы ходить"). Кукольный мастер продолжает обучать рассказчика и Викторию для своих будущих кукольных шоу. Инъекции крови продолжаются максимум час, прежде чем их эффект проходит; рассказчик описывает адский процесс как бесконечный цикл жизни и смерти, снова и снова. Однажды ночью, Мастер кукол решает попробовать заставить Викторию танцевать без струн, несмотря на ее страхи. В результате Виктория стучится в полки с кровью и ломает шесть банок. В качестве наказ...
Список треков
"Christmas" содержит отрывок из песни "The Little Drummer Boy", написанной Дэвисом – Онорати – Симеоне. Аранжировка: Кинг Даймонд.