Введение

Американский бейсболист Питер Джеймс Грей (при рождении Вайснер; 6 марта 1915 – 30 июня 2002) был американским профессиональным бейсболистом, игравшим на позиции аутфилдера за команду «Сент-Луис Браунс» Высшей бейсбольной лиги в 1945 году. Он известен тем, что играл, несмотря на потерю правой руки в детской травме.

Ранние годы

Питер Грей (иногда пишется как Питер Грей) родился как Питер Джей Уайшнер в шахтёрском городке Нантикок, штат Пенсильвания, 6 марта 1915 года. Он был одним из пяти детей литовских иммигрантов Антуанетты и Питера Уайшнера. Его отец работал на угольных шахтах северо-восточной Пенсильвании, чтобы содержать семью. Его старший брат стал боксёром в среднем весе и выступал под именем Уайти Грей (боксировал с 1921 по 1928 год). За время своей боксёрской карьеры Уайти Грей выиграл шесть боёв нокаутом, проиграл пять (три из которых – нокаутом), одержал три победы по решению судей в прессе и два ничейных результата по решению судей в прессе. В общей сложности Уайти провёл 16 боёв с процентом нокаутов 37,5% и отбоксировал в общей сложности 45 раундов. Уайшнер был правшой, но потерял правую руку в возрасте семи или восьми лет в результате несчастного случая с телегой в 1923 году. Руку пришлось ампутировать выше локтя. Однако Уайшнер был настолько увлечён бейсболом, что научился отбивать и играть одной рукой, ловя мяч в перчатку, а затем быстро снимая перчатку и перекладывая мяч в руку одним движением. Семь лет спустя после несчастного случая Уайшнер закончил формальное образование в 13 лет и начал работать подавальщиком воды на угольной шахте Трусдейл.

Карьера в младших лигах

Скорость и умение Грея выбирать выгодную позицию сделали его успешным игроком внешней линии в младших лигах. Он достиг отбивания со средним показателем .333 и установил рекорд по украденным базам – 63; в результате он был назван самым ценным игроком Южной ассоциации в 1944 году. В течение своей карьеры Грей играл за такие команды, как «Труа-Ривьер Ренар» Канадско-американской лиги, «Мемфис Чикс» Южной ассоциации и «Бруклин Бушвикс». В 1942 году Грей подписал контракт с командой младшей лиги «Три-Риверс Клаб» Канадско-американской лиги. На его первой игре толпа пришла посмотреть на него. Шанс проявить себя у Грея появился внизу девятого иннинга. Уже было два аута, и базы были полны. Когда он подошел к отбивающей площадке, толпа пришла в восторг. Грей выбил линейный удар в правую часть поля, который принес ничейный и победный очки. Болельщики были так счастливы и взволнованы, что бросили на поле около 700 долларов. В то время как он играл за эту команду в том сезоне, Грей отбивал со средним показателем .381. После перелома ключицы и разрыва связки он смог принять участие только в 42 играх. Успех Грея и его способность привлекать зрителей помогли привлечь внимание «Мемфис Чикс», другой команды младшей лиги, и они подписали с ним контракт. Пока Грей продвигался по ступеням младших лиг, спортивные журналисты прозвали его «Одноруким чудом». У Грея было около шести успешных сезонов в младших лигах, прежде чем он перешел в высшую лигу на один сезон. Затем он вернулся в младшие лиги еще на четыре сезона в качестве игрока, переходящего из команды в команду. В 1944 году, все еще играя за «Чикс», он отбивал со средним показателем .333 и возглавил лигу по количеству украденных баз – 68. В том же году он был удостоен звания самого ценного игрока Южной ассоциации, а спортивные журналисты из Филадельфии признали Пита Грея «Самым мужественным спортсменом». Грей быстро ответил: «Ребята, я не умею драться, поэтому говорить о мужестве в моем случае неуместно. Мужество принадлежит полю боя, а не бейсбольному полю».

Используемые методы

На поле Пит Грей носил перчатку без амортизации. Когда мяч летел в его сторону, он подносил перчатку прямо перед собой, примерно на уровне плеча. Когда мяч попадал в перчатку, он перекатывал его через грудь слева направо. В процессе этого он научился опирать перчатку на культю правой руки, и мяч скатывался в левую ладонь. Когда ему летели наземные мячи, он позволял им отскочить от перчатки на высоте колена и полностью сбрасывал перчатку, чтобы поймать мяч в воздухе. Он выполнял эти движения и приемы быстрее, чем некоторые игроки, использующие обе руки. Подстраховывая другого игрока внешней линии во время игры, он полностью сбрасывал перчатку и был готов поймать мяч голыми руками. При отбивании он использовал биту полного веса. Его стойка и положение у отбивающего были такими же, как у любого другого игрока. Он держал руку примерно в шести дюймах от основания рукоятки. Чтобы сделать bunt (удар с подбиванием), он прижимал конец рукоятки к боку и затем скользил рукой примерно на треть длины биты вверх по рукоятке. Спортивные журналисты и игроки описывали его как чистого pull hitter (игрока, бьющего в сторону своей ведущей руки).

Поздние годы и смерть

Карьера Грея в высшей лиге закончилась в том же году, когда многие звезды бейсбола вернулись с фронта и заняли свои прежние позиции на поле. С 1946 по 1949 год он играл в низших лигах за команды "Толедо Мад Хенс", "Эльмира Пайонеерс" и "Даллас Старс". Грей вернулся домой в Нантикок, где, будучи местным героем и знаменитостью, он боролся с зависимостью от азартных игр и алкоголя и жил в стесненных обстоятельствах. Проведя всего один год в высшей лиге, он всю оставшуюся жизнь сомневался, был ли он достаточно талантлив для этого, или же был просто аттракционом для развлечения публики и получения прибыли владельцами. Эта личная борьба могла быть одной из причин его пристрастия к азартным играм и алкоголю после завершения карьеры. Однако перед смертью он вновь обрел уверенность в ценности своих достижений благодаря успеху телевизионного фильма и биографии о его жизни. Телевизионный фильм 1986 года "Победитель никогда не сдается" с Китом Каррадином и Маре Виннингэм в главных ролях, а также публикация биографии Грея "Однорукое чудо: Пит Грей, бейсбол военного времени и американская мечта" Уильяма К. Кашатуса, изданная в 1995 году издательством McFarland & Company, возродили общественный интерес к Грей. Большую часть жизни после бейсбола Грей избегал публичного внимания. Он умер 30 июня 2002 года в возрасте 87 лет и похоронен на кладбище Святой Марии в округе Ханновер-Тауншип, штат Пенсильвания. 24 августа 2003 года, в воскресенье, Грей был удостоен признания Исторической и музейной комиссией Пенсильвании, которая установила памятный знак в его родном городе. Знак расположен на Фронт-стрит, в районе Ганновер, Нантикок, округ Лузерн, в регионе Поконос/Бесконечные горы.