Введение
Большая Голубая Дыра – гигантская морская воронка у побережья Белиза. Она расположена недалеко от центра рифа Лайтхаус, небольшого атолла, отделённого от материка и Белиз-Сити. Воронка имеет круглую форму, диаметром и глубиной. Её площадь поверхности составляет . Она образовалась в несколько этапов четвертичного оледенения, когда уровень моря был значительно ниже. Анализ сталактитов, найденных в Большой Голубой Дыре, показывает, что формирование происходило 153 000, 66 000, 60 000 и 15 000 лет назад. С повышением уровня океана пещера была затоплена. Большая Голубая Дыра является частью более крупной Белизской Барьерной рифовой заповедной системы, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО.
The Great Blue Hole is a giant marine sinkhole off the coast of Belize. It lies near the center of Lighthouse Reef, a small atoll from the mainland and Belize City. The hole is circular in shape, across and deep. It has a surface area of It was formed during several phases of the Quaternary glaciation when sea levels were much lower. Analysis of stalactites found in the Great Blue Hole shows that formation took place 153,000, 66,000, 60,000, and 15,000 years ago. As the ocean began to rise again, the cave was flooded. The Great Blue Hole is a part of the larger Belize Barrier Reef Reserve System, a UNESCO World Heritage Site.
Разведка
Этот сайт прославился благодаря Жаку Кусто, который объявил его одним из пяти лучших мест для дайвинга в мире. В 1971 году он привел свой корабль "Калипсо" к этой воронке, чтобы составить карту ее глубин. Исследования этой экспедиции подтвердили, что воронка образовалась в результате типичных карстовых известняковых процессов, происходивших до повышения уровня моря как минимум в четыре этапа, что привело к образованию уступов на глубинах, и сталактиты были извлечены из затопленных пещер, подтверждая их прежнее формирование над уровнем моря. Некоторые из этих сталактитов отклонялись от вертикали на 5°. Для выполнения этих задач все дайверы должны были иметь сертификаты по пещерному дайвингу и использованию смешанных газов. Подводная экспедиция также обнаружила тела двух дайверов на дне, из трех, которые, как считается, пропали без вести во время погружений, и сообщила об этом властям Белиза. Из уважения к погибшим, экипаж отказался поднимать тела на поверхность, оставив их покоиться на дне.
Туризм
Большая Голубая Дыра – популярное место для рекреационных дайверов, совершающих однодневные поездки из прибрежных туристических центров Белиза. Пещеры аналогичного образования, представляющие собой крупные обрушившиеся карстовые воронки, широко известны в Белизе и на полуострове Юкатан, где они называются сенотами. В отличие от континентальных сенотов, которые часто связаны с подводными пещерными системами, в Голубой Дыре практически отсутствуют свидетельства горизонтального развития. В 2012 году телеканал Discovery поставил Большую Голубую Дыру на первое место в своем списке "10 самых удивительных мест на Земле". В 2018 году они выпустили двухчасовой специальный репортаж под названием Discovery Live: Into the Blue Hole с участием Эрики Бергман, Фабиена Кусто и Ричарда Брэнсона.