Комитет бдительности Сан-Франциско: История народного правосудия

Введение

Комитет бдительности в Сан-Франциско — организация, основанная в Калифорнии и представляющая собой группу граждан, взявших правосудие в свои руки, созданная в 1851 году. Катализатором её образования стала преступная деятельность банды "Сиднейские утки". Комитет был возрождён в 1856 году в ответ на разгул преступности и коррупцию в муниципальном правительстве Сан-Франциско, Калифорния. Взрывной рост населения после открытия золота в 1848 году был назван причиной предполагаемой необходимости возрождения комитета. Небольшой город, насчитывавший около 900 жителей, очень быстро превратился в процветающий город с населением более 20 000 человек. Основатели утверждали, что рост населения перегрузил существующие правоохранительные органы и привёл к формированию групп народного ополчения. Эти ополченцы повесили восемь человек и вынудили нескольких избранных должностных лиц подать в отставку. Каждый Комитет бдительности официально отказывался от власти по истечении трёх месяцев.

1851 год

Комитет бдительности 1851 года был учрежден 9 июня с обнародованием письменной доктрины, определяющей его цели, и повесил Джона Дженкинса из Сиднея, Австралия, 10 июня после того, как он был признан виновным в краже сейфа из офиса на суде, организованном комитетом: в то время по законам Калифорнии за крупную кражу полагалась смертная казнь. 13 июня газета Daily Alta California опубликовала следующее заявление:

Комитет заявлял о 700 членах и утверждал, что действует параллельно и вопреки законно избранному городскому правительству. Члены комитета использовали свою штаб-квартиру для допросов и заключения под стражу подозреваемых, которым отказывали в надлежащей правовой процедуре. Комитет занимался поддержанием порядка, расследованием сомнительных пансионов и судов, депортацией иммигрантов и демонстрацией своего ополчения. Комитетом были повешены четыре человека, один подвергся телесным наказаниям (распространенное наказание в то время), четырнадцать были депортированы в Австралию, четырнадцати было неофициально предписано покинуть Калифорнию, пятнадцать были переданы властям, а сорок один – освобождены. Комитет бдительности 1851 года был распущен во время сентябрьских выборов, однако его исполнительный комитет продолжал заседать до 1853 года. Комитет также пытался наказывать поджигателей.

1856 год

Комитет бдительности был реорганизован 14 мая 1856 года многими из лидеров первого состава и принял исправленную версию конституции 1851 года. Кейси в это время отбывал тюремный срок за крупное воровство в Нью-Йорке. Сочетание политической нестабильности, связанной с выборами, и публикации статьи привело к тому, что Кейси застрелил Джеймса Кинга. Комитет 1856 года был значительно больше, чем комитет 1851 года, насчитывая в своих рядах 6000 человек. Комитет тесно сотрудничал с официальным правительством Сан-Франциско. Президент Комитета бдительности, Уильям Т. Коулман, был близким другом губернатора Дж. Нили Джонсона, и эти двое неоднократно встречались, работая над общей целью – стабилизацией города. Другой важной фигурой того времени, который впоследствии прославился во время Гражданской войны, был Уильям Т. Шерман. Шерман управлял банком, когда губернатор Джонсон попросил его стать командующим сан-францисским отделением штатной милиции, чтобы ограничить деятельность Комитета. Шерман принял эту должность за два дня до убийства Кинга Кейси. Комитет бдительности 1856 года был распущен 11 августа 1856 года, и это событие было отмечено «Гранд-парадом». Среди известных членов были Уильям Телл Коулман, Мартин Дж. Берк, мэр Сан-Франциско Генри Ф. Тесчемакер и первый начальник полиции Сан-Франциско Джеймс Ф. Кертис. Штаб-квартира Вигилантов в 1856 году состояла из залов для собраний, комнат для встреч, военной кухни и арсенала, лазарета и тюремных камер, все из которых были укреплены мешками с песком и пушками. Комитет 1856 года также занимался полицейской деятельностью, расследованиями и тайными судами, но превзошел своего предшественника по дерзости и непокорности. В частности, он изъял три партии вооружения, предназначенные для штатной милиции, и судил председателя Верховного суда Калифорнии. Кейси застрелил Джеймса Кинга, редактора конкурирующей газеты The Evening Bulletin, за публикацию статьи, разоблачающей криминальное прошлое Кейси в Нью-Йорке. Кинг также осудил коррупцию городских чиновников, которые, по его мнению, позволили Коре избежать наказания за убийство Ричардсона: первый суд Коры закончился разногласиями в жюри, и ходили слухи о подкупе присяжных. Друзья Кейси тайно проникли к нему в тюрьму, опасаясь, что его повесят. Это возможное повешение могло быть ответом разочарованных граждан на неэффективность правоохранительных органов или убеждением, что надлежащая правовая процедура приведет к оправданию. В популярных исторических трудах преобладает точка зрения, что незаконность и жестокость вигилантов были оправданы необходимостью установления закона и порядка в городе. Одним из известных критиков Сан-Франциско был генерал У. Т. Шерман, который ушел в отставку с должности генерал-майора Второй дивизии ополчения в Сан-Франциско. В своих мемуарах Шерман писал:

The Committee of Vigilance was reorganized on 14 May 1856 by many of the leaders from the first one and adopted an amended version of the 1851 constitution. and serving a prison term for Grand Larceny in New York. The combination of the political unrest surrounding the election and the article resulted in Casey's shooting of James King. The 1856 committee was also much larger than the committee of 1851, claiming 6,000 in its ranks. The committee worked very closely with the formal government of San Francisco. The president of the Vigilance Committee, William T. Coleman, was a close friend of Governor J. Neely Johnson and the two men met on several occasions working towards the shared goal of stabilizing the town. Another important figure at this time who would later come to make a name for himself in the Civil War is William T. Sherman. Sherman was running a bank when Governor Johnson requested he become the commander of the San Francisco branch of the state militia in order to curb the activities of the Committee. Sherman accepted the position two days before the murder of King by Casey. The 1856 Committee of Vigilance dissolved on 11 August 1856, and marked the occasion with a "Grand Parade". Notable people included William Tell Coleman, Martin J. Burke, San Francisco mayor Henry F. Teschemacher, and San Francisco's first chief of police James F. Curtis. Vigilante headquarters in 1856 consisted of assembly halls, meeting rooms, a military kitchen and armory, an infirmary, and prison cells, all of which were fortified with gunny sacks and cannons. The 1856 committee also engaged in policing, investigations, and secret trials, but it far exceeded its predecessor in audacity and rebelliousness. Most notably, it seized three shipments of armaments intended for the state militia and tried the chief justice of the California Supreme Court. while Casey shot James King of William, editor of rival newspaper The Evening Bulletin, for publishing an editorial that exposed Casey's criminal record in New York. King had also denounced the corruption of City Officials who he believed had let Cora off the hook for Richardson's murder: Cora's first trial had ended in a hung jury, and there were rumors that the jury had been bribed. Casey's friends sneaked him into the jail precisely because they were afraid that he would be hanged. This hanging may have been a response by frustrated citizens to ineffectual law enforcement, or a belief that due process would result in acquittals. Popular histories have accepted the former view: that the illegality and brutality of the vigilantes was justified by the need to establish law and order in the city. One prominent critic of the San Francisco vigilantes was General W. T. Sherman, who resigned from his position as Major general of the Second Division of Militia in San Francisco. In his memoirs, Sherman wrote:

«Поскольку [вигиланты] контролировали прессу, они писали свою собственную историю, и мир в целом признает их заслугу в очищении Сан-Франциско от хулиганов и грубиянов; однако их успех придал значительный импульс опасному принципу, который в любое время может оправдать захват толпой всей власти правительства; и кто может сказать, что Комитет бдительности не может состоять из худших, а не из лучших элементов общества? Действительно, в Сан-Франциско, как только стало ясно, что реальная власть перешла от мэрии в помещение комитета, те же судебные приставы, констебли и хулиганы, которые раньше терроризировали мэрию, оказались на службе у "Вигилантов"».

Влияние на дела Британской Колумбии

Бывший член Комитета бдительности Сан-Франциско, врач Макс Файфер, переехал в Йель, Британская Колумбия, во время золотой лихорадки в Фрейзер-Каньоне и участвовал в организации Комитета бдительности на реке Фрейзер в 1858 году для борьбы с беззаконием и возникшим вакуумом эффективной государственной власти, вызванным внезапным наплывом старателей в новую британскую колонию. Комитет бдительности, который в Сан-Франциско преследовал опального филадельфийского адвоката Неда МакГоуэна, сыграл роль в бескровной войне МакГоуэна на нижнем Фрейзере в 1858–1859 годах. В конце так называемой "войны" МакГоуэн был осужден судьей Мэтью Бейли Бегби за нападение на Файфера в Британской Колумбии, но защитная речь МакГоуэна, в которой он описал некоторые действия Сан-Франциско и свой личный опыт участия в деятельности бдительных комитетов, произвела впечатление и встревожила Бегби, который, как и колониальный губернатор Джеймс Дуглас, был полон решимости не допустить ухудшения ситуации в золотодобывающих районах Британской Колумбии до состояния самосуда.