Buffalo Airways: История и деятельность авиакомпании из Йеллоунайфа

Введение

Авиакомпания, базирующаяся в Йеллоунайфе, Северо-Западные территории Канады.

Одежда, телешоу и СМИ

В 2007 году Buffalo Airways начала выпускать линию одежды, включающую футболки, толстовки с капюшоном и кепки. С выходом телешоу Ice Pilots NWT, Buffalo расширила ассортимент своей продукции до более чем 30 наименований и запустила полноценный интернет-магазин BuffaloAirWear.com. Шоу, производимое компанией Omnifilm Entertainment и транслируемое на канале History, рассказывает о повседневной работе Buffalo Airways. В 2011 году Buffalo Airways приняла участие в реконструкции исторических рейдов «Dam Busters» времен Второй мировой войны, выполнив миссию на собственном самолете и с собственными пилотами. Компания сбросила инертную копию бомбы «Upkeep» с самолета Douglas DC-4. Этот проект был задокументирован в телевизионных фильмах Dambusters Fly Again (Канада), Dambusters: Building the Bouncing Bomb (Великобритания) и в эпизоде 39 сезона Nova под названием «Bombing Hitler's Dams» (США). Съёмки закулисья также вошли в эпизод 2 сезона 3 шоу Ice Pilots NWT под названием «Dambusters». В 2012 году канадская авиационная драма Arctic Air использовала ангар Buffalo Airways в качестве декораций для съемок. Во время экскурсии по ангару Buffalo Airways, проводимой директором по операциям Майки МакБрайаном, он объяснил, как съемочная группа использовала брезент, чтобы скрыть эмблему Buffalo Airways. 27 июля 2012 года Брюс Дикинсон, вокалист группы Iron Maiden, прилетел из Эдмонтона в Йеллоунайф рейсом Buffalo Airways. 28 июля Дикинсон, имеющий лицензию пилота авиакомпании, совершил перелет на Douglas DC-3 в Йеллоунайф и провел день в качестве приглашенной звезды в эпизоде пятого сезона. В августе 2019 года владелец Джо МакБрайан был удостоен членства в Ордене Северо-Западных территорий за вклад в развитие авиации.

Буффало Эйр Экспресс

Буффало осуществляет курьерскую доставку под названием Buffalo Air Express, которая началась в 1982–1983 годах с перевозки грузов грузовиками в Хей-Ривер и последующей авиадоставкой в Йеллоунайф. Компания предоставляет услуги по всей Северо-Западной территории (СЗТ) и Северной Альберте. Благодаря сотрудничеству с Global Interline Network она может осуществлять доставку по всему миру из своих баз в Йеллоунайфе, Эдмонтоне и Хей-Ривер. В 2023 году компания открыла первый прямой грузовой маршрут между Эдмонтоном и Йеллоунайфом на своем недавно приобретенном Boeing 737-300SF, чтобы удовлетворить спрос на доставку грузов на следующий день.

Пожарная служба

По контракту с правительством Северо-Западных территорий, Buffalo Airways эксплуатирует и обслуживает самолеты, используемые в программе воздушного пожаротушения. В парк самолетов входят как самолеты-разведчики, так и водяные бомбардировщики. Водяные бомбардировщики поддерживаются более мелкими самолетами, известными как "самолеты-разведчики", которые используются для обнаружения лесных пожаров, а также для наведения водяных бомбардировщиков во время операций.

В настоящее время в состав парка водяных бомбардировщиков входят восемь амфибий Air Tractor 802 Fireboss и два специально переоборудованных Lockheed L 188 Electra. Самолеты-разведчики включают Gulfstream/Rockwell 690 и Beech King Air.

Места назначения

Авиакомпания выполняла регулярные пассажирские рейсы между Хей-Ривер и Йеллоунайфом с августа 1986 года по ноябрь 2015 года. Однако, в связи с приостановкой действия сертификата авиаперевозчика, в декабре 2015 года регулярные рейсы были заменены на чартерные – компания арендовала самолет для выполнения этого маршрута. Чартерное обслуживание было отменено 24 декабря. По контракту с правительством Северо-Западных территорий, авиакомпания осуществляет регулярные грузовые перевозки снабжения из Йеллоунайфа в Делайн, Форт-Гуд-Хоуп, Норман-Уэллс и Тулита. Услуга также включает трансфер в аэропорт и медицинский транспорт. Кроме того, Buffalo предлагает чартерные рейсы на своих пассажирских самолетах по всей Канаде, а также грузовые чартерные перевозки.

KG330 (C-GWZS)

Этот DC-3 авиакомпании Buffalo Airways участвовал в высадке десантников в Нормандии в день "Д" в составе 512-й эскадрильи. KG330 вылетел из RAF Broadwell для операции "Тонга" точно в 23:15. Он входил в состав группы "C", когда пересекал Английский канал в направлении зоны десантирования. Точное место сброса находилось в глубине территории между Кабуром и Уистремом, к северу от сильно укрепленного города Кан. Самолет должен был десантировать 9-й парашютный батальон в составе 6-й воздушно-десантной дивизии. Парашютисты, сброшенные с самолета, получили задачу уничтожить мощную береговую батарею и занять позиции на канале между Каном и портом Уистрем. Ранее прибрежная оборона была успешно подвергнута бомбардировке 100 бомбардировщиками Avro Lancaster из командования бомбардировочной авиации RAF. О жертвах не сообщалось, и самолет вернулся на базу в 03:35.

Сертификат авиаперевозчика

30 ноября 2015 года Transport Canada приостановила действие сертификата эксплуатанта Buffalo Airways, ссылаясь на неудовлетворительные показатели безопасности авиакомпании. Это запретило Buffalo Airways выполнять коммерческие авиаперевозки до тех пор, пока она не докажет свою способность стабильно соблюдать все правила безопасности. Обслуживание осуществлялось с использованием самолетов, предоставленных по договору чартера. 12 января 2016 года сертификат был восстановлен.

Аварии и инциденты

У Buffalo Airways зарегистрировано девять авиационных происшествий, перечисленных Сетью безопасности полетов, ни одно из которых не привело к человеческим жертвам. Помимо Сети безопасности полетов, есть еще два зафиксированных инцидента, расследованных Транспортным управлением Канады. Совет по безопасности на транспорте Канады (TSB) – это независимое агентство, повышающее безопасность транспорта путем расследования происшествий в морском, трубопроводном, железнодорожном и воздушном транспорте. 26 июня 1994 года рейс BFL526, Douglas C-47A (C-FROD), потерпел крушение при заходе на посадку в аэропорт Форт-Симпсон, Северо-Западные территории, из-за истощения топлива. Самолет выполнял грузовой рейс из аэропорта Траут-Лейк. На борту находились два члена экипажа, оба получили ранения, а самолет был признан не подлежащим восстановлению. 24 июля 2001 года рейс TANKER602, Consolidated PBY-5A Canso (C-FNJE), зацепил крылом за озеро Ситиджи (примерно к северу от Инувика) во время тушения пожара и упал в озеро. Другой самолет приземлился на озеро и эвакуировал двух членов экипажа. Самолет был извлечен из воды, двигатели и другие ценные детали были сняты. Корпус, оставленный на озере, позже был восстановлен Обществом восстановления авиационной техники Фэрвью и доставлен в Фэрвью, Альберта, где он проходит реставрацию. 28 августа 2002 года рейс BFL928, Douglas C-54E (C-GQIC), приземлился вблизи взлетно-посадочной полосы в аэропорту Диавик. Правое крыло оторвалось, и самолет проехал по полосе 305 метров. Самолет загорелся и был признан не подлежащим восстановлению. Два члена экипажа получили незначительные травмы. 1 августа 2003 года Douglas C-54G (C-GBSK) приземлился вблизи взлетно-посадочной полосы на шахте Улу. Посадочная стойка сломалась, а крылья отделились от фюзеляжа. Крылья загорелись, и фюзеляж съехал с правой стороны взлетно-посадочной полосы. Четыре члена экипажа не пострадали, но самолет был признан не подлежащим восстановлению. 25 мая 2004 года рейс BFL326, загруженный Curtiss C-46D (C-FAVO), получил серьезные повреждения в аэропорту Йеллоунайф во время руления к взлету. Компания сообщила, что хвостовое колесо сошло с посадочной полосы 09 (ныне полоса 10) при повороте для выравнивания с активной полосой, погрузившись в мягкий гравий на 90 градусов от центральной линии. Экипаж увеличил тягу, чтобы попытаться освободить застрявший самолет, что привело к боковой нагрузке на переборку хвостового колеса на станции 720, вызвав структурную поломку в точках крепления хвостового колеса к фюзеляжу, а также деформацию основного фюзеляжа между станциями 615 и 633. В результате инцидента взлетно-посадочная полоса оставалась закрытой около шести часов, пока самолет не был достаточно отремонтирован для безопасного удаления. Несмотря на значительные повреждения, самолет был впоследствии отремонтирован и возвращен в эксплуатацию с использованием секции, вырезанной из списанного фюзеляжа Everts Air Cargo Express, Фэрбанкс, Аляска; 42-96578, N4860V. 5 января 2006 года рейс BFL1405, Douglas C-54G (C-GXKN), вылетел из аэропорта Норман-Уэллс, когда двигатель №2 загорелся и остановился. Экипаж попытался потушить огонь, но безуспешно. При установке винта двигателя №2 на минимальный угол, также установился и винт двигателя №1, оставив их только с двумя работающими двигателями. Они вернулись в Норман-Уэллс и совершили аварийную посадку, но самолет съехал с взлетно-посадочной полосы и застрял в снегу. Четыре члена экипажа не пострадали, но самолет был признан не подлежащим восстановлению, а носовая часть позже использовалась для ремонта другого C-54. Причиной пожара стала утечка топлива. 29 декабря 2006 года рейс BFL129, Douglas C-54A (C-GPSH), потерял носовую стойку после съезда с взлетно-посадочной полосы при посадке на ледяную полосу на озере Карат недалеко от алмазной шахты Jericho. Нос самолета опустился за насыпью в конце взлетно-посадочной полосы, повредив носовую часть. Самолет перевозил дизельное топливо в топливных баках, некоторые из которых сорвались, вызвав утечку топлива. Носовая часть, которую не удалось спасти, была отремонтирована в июле 2007 года с использованием носовой части C-54 C-GXKN.

Buffalo Airways has nine accidents listed by the Aviation Safety Network, none of which had any fatalities. In addition to the Aviation Safety Network, there are two more reported incidents that were investigated by the Transportation Board of Canada. The Transportation Safety Board of Canada (TSB) is an independent agency that advances transportation safety by investigating occurrences in the marine, pipeline, rail, and air modes of transportation. On 26 June 1994, flight BFL526, a Douglas C 47A (C FROD), crashed on approach to Fort Simpson Airport, Northwest Territories due to fuel exhaustion. The aircraft was on a cargo flight from Trout Lake Airport. There were two crew on board at the time; both were injured and the aircraft was a write off. On 24 July 2001, flight TANKER602, a Consolidated PBY 5A Canso (C FNJE) caught a wing tip in Sitidgi Lake (about north of Inuvik) while fire fighting and crashed into the lake. Another aircraft landed on the lake and picked up the two crew. The aircraft was pulled out of the water; the engines and other valuable parts removed. The hull, which was left at the lake, was later retrieved by Fairview Aircraft Restorations Society and taken to Fairview, Alberta, where it is undergoing restoration. On 28 August 2002, flight BFL928, a Douglas C 54E (C GQIC), landed short of the runway at Diavik Airport. The right wing came off the aircraft, which travelled 1000 feet (305 m) down the runway. The aircraft caught fire and was a write off. The two crew escaped with minor injuries. On 1 August 2003, a Douglas C 54G (C GBSK) touched down short of the runway at the Ulu mine strip. The landing gear collapsed and the wings separated from the fuselage. The wings then caught fire and the fuselage veered off the right side of the runway. The four crew were unhurt, but the aircraft was written off. On 25 May 2004, flight BFL326, a loaded Curtiss C 46D (C FAVO), was seriously damaged at Yellowknife Airport while taxiing for departure. The company reported the tail wheel went off the threshold of runway 09 (now runway 10) while turning to align with the active runway for take off, sinking into a soft gravel area in a 90° position from centreline. The crew applied power to try and free the stuck aircraft which resulted in a sideways loading of the tailwheel bulkhead at station 720, causing structural failure at the tail wheel to fuselage attachment points as well as buckling of the main fuselage between station 615 and 633. The incident caused the runway to remain closed for about six hours until the aircraft could be repaired sufficiently to allow safe removal. Although the aircraft was substantially damaged, it was subsequently repaired and returned to active service using a section cut from a derelict airframe of Everts Air Cargo Express, Fairbanks, Alaska; 42 96578 N4860V
On 5 January 2006, flight BFL1405, a Douglas C 54G (C GXKN), had departed Norman Wells Airport when the number two engine caught fire and stopped. The crew attempted to put out the fire but were not successful. While feathering the number two propeller, number one also feathered, leaving them with only two engines. They returned to Norman Wells and performed an emergency landing, but the aircraft left the runway and ploughed through the snow. The four crew were unhurt, but the aircraft was written off and the nose was later used to repair another C 54. The fire was caused by a fuel leak. On 29 December 2006, flight BFL129, a Douglas C 54A (C GPSH), suffered a nose gear collapse following a runway excursion while landing on an ice strip at Carat Lake near Jericho Diamond Mine. The aircraft's nose dropped over an embankment at the end of the runway, damaging the nose section. The aircraft was transporting of diesel in fuel cells, and some of these broke loose, spilling some of the fuel. The nose section, which could not be salvaged, was repaired in July 2007 with the nose section from C 54 C GXKN.