Введение

Баллада-опера – жанр английского театрального развлечения, возникший в начале XVIII века и продолжавший развиваться в течение последующего столетия и позже. Подобно более ранним комедиям в водевиле и более поздним зингшпилям, его отличительной чертой является использование мелодий в популярном стиле (существующих или специально написанных) в сочетании с разговорным диалогом. Эти английские пьесы назывались «операми» главным образом потому, что они пародировали условности импортированной оперы-серии. Музыкальный критик Питер Гаммонд описывает балладную оперу как «важный шаг к освобождению как музыкальной сцены, так и популярной песни».

Ранние оперы-балады

Оперы-баллады называют «протестом восемнадцатого века против итальянского завоевания лондонской оперной сцены». Они состоят из остроумных и часто сатирических разговорных (английских) диалогов, перемежаемых песнями, которые намеренно сохраняются очень короткими (в основном одна короткая строфа и рефрен), чтобы минимизировать перерывы в повествовании, которое включает в себя персонажей из низших слоев общества, часто преступников, и обычно демонстрирует отказ (или инверсию) высоких моральных ценностей итальянской оперы того времени. Общепризнанно, первой и наиболее успешной балладной оперой была «Опера нищего» 1728 года. Либретто к ней написал Джон Гей, а музыку аранжировал Иоганн Кристоф Пепуш, оба из которых, вероятно, были знакомы с водевилями в Париже и, возможно, стремились воспроизвести их в английской форме. Вероятно, на них также повлияли бурлески и музыкальные пьесы Томаса Д’Урфея (1653–1723), известного тем, что подбирал новые слова к существующим песням; популярный сборник этих обработок был опубликован в 1700 году и неоднократно переиздавался. Ряд мелодий из этого сборника были использованы повторно в «Опере нищего». После успеха «Оперы нищего» было поставлено множество подобных произведений. Актер Томас Уокер, сыгравший Макита в оригинальной постановке, написал несколько балладных опер.

Несмотря на то, что в этих произведениях изображались представители низших слоев общества, их аудиторией обычно была лондонская буржуазия. В качестве реакции на оперу-сериа (в то время почти всегда исполнявшуюся на итальянском языке), музыка для этой аудитории была столь же сатиричной, как и текст пьесы. Сами пьесы содержали отсылки к современной политике — в «Опере нищего» персонаж Пичем был пародией на сэра Роберта Уолпола. Этот сатирический элемент означал, что многие из них подвергались риску цензуры и запрета, как это произошло с преемницей Гэя в «Опере нищего» — «Полли». Мелодии оригинальных балладных опер почти полностью состояли из уже существующих (в некотором роде как современный «музыкальный джукбокс»): однако они были взяты из самых разных источников, включая народные мелодии, популярные арии классических композиторов (таких как Пёрселл) и даже детские песенки. Значительным источником музыки служил фонд популярных мелодий, на которые были положены лондонские баллады XVIII века. Именно из этой связи и происходит термин «балладная опера». Этот набор знакомой музыки является хорошим критерием для различения оригинального типа балладной оперы и ее более поздних форм. Многие балладные оперы использовали одни и те же мелодии, например, «Lillibullero», и примерно к 1750 году стало ясно, что необходимы новые мелодии.

Пасторальная баллада

Позднее развитие, также часто называемое балладной оперой, представляло собой более "пасторальную" форму. Особенно в тематике эти "балладные оперы" резко отличались от более сатирических произведений. Вместо эклектичной подборки уже существующей музыки, как, например, в "Опере нищего", партитуры этих работ состояли преимущественно из оригинальных композиций, хотя они нередко включали цитаты из народных мелодий или их имитации. "Любовь в деревне" Томаса Арна и Исаака Бикерстаффа и "Розина" Уильяма Шилда (1781) – типичные примеры. Многие из этих произведений представлялись как небольшие пьесы после представлений итальянских опер. В более поздний период века более масштабные комедии, такие как "Дюэна" Ричарда Бринсли Шеридана и многочисленные работы Чарльза Дибдина, вернули равновесие к первоначальному стилю, однако от прежнего импульса сатирической балладной оперы практически ничего не осталось.

19 век

Английская опера XIX века в значительной степени восходит к "пасторальной" форме балладной оперы, и даже следы сатирического характера можно обнаружить в произведениях "серьезных" композиторов, таких как Джон Барнетт. Значительная часть сатирического духа (хотя и в сильно утонченном виде) оригинальной балладной оперы нашла отражение в вкладе Гилберта в савойские оперы Гилберта и Салливана, а более пасторальная форма балладной оперы подвергается сатире в одном из ранних произведений Гилберта и Салливана – "Волшебник" (1877).

20 век

"Трёхгрошовая опера" Курта Вайля и Бертольта Брехта (1928) является переработкой "Оперы нищего", представляя собой схожую историю с теми же персонажами и сохраняя значительную часть той же сатирической остроты. Однако в ней используется лишь одна мелодия из оригинала – вся остальная музыка была написана специально, что исключает одну из наиболее характерных черт оригинальной балладной оперы. Совершенно в другом ключе, "Хью Дровер" – опера в двух действиях Ральфа Вогана Уильямса, впервые поставленная в 1924 году, также иногда определяется как "балладная опера". Она явно ближе к "Розине" Шилда, чем к "Опере нищего". В двадцатом веке фолк-исполнители создавали музыкальные пьесы с народными или стилизованными под народные песнями, которые назывались "балладными операми". Алан Ломакс, Пит Сигер, Берл Айвз и другие записали "The Martins and the Coys" в 1944 году, а Питер Беллами и другие – "The Transports" в 1977 году. Первая из них в некотором роде связана с "пасторальным" жанром балладной оперы, а вторая – с сатирическим типом "Оперы нищего", но все они представляют собой дальнейшие интерпретации этого термина. Иронично, но именно в мюзиклах Кандера и Эбба – особенно в "Чикаго" и "Кабаре" – сатира, воплощенная в "Опере нищего" и её непосредственных последователях, вероятно, лучше всего сохранилась, хотя и здесь, как и в версии Вайля, музыка написана специально, в отличие от первых балладных опер XVIII века.