Введение

"Экспериментальное исследование источника тепла, возникающего при трении" – научная работа Бенджамина Томпсона, графа Рамфорда, опубликованная в "Философских известиях Королевского общества" в 1798 году. Эта работа стала существенным вызовом общепринятым теориям тепла и положила начало революции в термодинамике в XIX веке.

Предыстория

Рамфорд был противником калорийной теории тепла, согласно которой тепло представляло собой флюид, который нельзя ни создать, ни уничтожить. Он также развил идею об абсолютной непроводности тепла всеми газами и жидкостями. Его взгляды расходились с общепринятой наукой того времени, а последняя теория особенно подверглась критике со стороны Джона Далтона и Джона Лесли. На Рамфорда оказал сильное влияние аргумент о целесообразности, и, вероятно, он стремился придать воде особый и предназначенный свыше статус в регулировании человеческой жизни. Хотя Рамфорд впоследствии стал связывать тепло с движением, нет доказательств того, что он придерживался кинетической теории или принципа вива. В своей работе 1798 года Рамфорд признал, что у него были предшественники в понимании тепла как формы движения. Среди них были Фрэнсис Бэкон, Роберт Бойль, Роберт Гук, Джон Локк и Генри Кавендиш.

Эксперименты

Рэмфорд наблюдал тепло, выделяемое трением при растачивании пушечных стволов на арсенале в Мюнхене. В то время пушки отливались на литейном заводе с дополнительным участком металла перед будущим дулом, который затем удалялся и выбрасывался в процессе производства. Рэмфорд взял недоделанную пушку и модифицировал этот участок, чтобы его можно было поместить в герметичный ящик, пока на него воздействовал затупленный расточной инструмент. Он показал, что воду в этом ящике можно довести до кипения примерно за два с половиной часа, и что источник тепла трения казался неисчерпаемым. Рэмфорд подтвердил, что никаких физических изменений в материале пушки не произошло, сравнив удельные теплоемкости удаленного и оставшегося материала – они оказались одинаковыми. Рэмфорд также утверждал, что, казалось бы, бесконечное выделение тепла несовместимо с теорией теплорода. Он утверждал, что единственное, что передается стволу, – это движение. Рэмфорд не предпринимал попыток более точно количественно оценить выделяемое тепло или измерить механический эквивалент тепла.

Прием

Большинство авторитетных ученых, таких как Уильям Генри и Томас Томсон, полагали, что в калорийной теории содержится достаточно неопределенности, чтобы позволить ее адаптацию для объяснения новых результатов. До этого момента она, безусловно, демонстрировала устойчивость и гибкость. Более того, Томсон, Йонс Якоб Берзелиус и Антуан Сезар Беккерель наблюдали, что электричество можно генерировать неограниченно посредством трения. Ни один образованный ученый того времени не был готов утверждать, что электричество не является флюидом. В конечном итоге, утверждение Рамфорда о "неисчерпаемом" источнике тепла было опрометчивой экстраполяцией, основанной на результатах исследования. Чарльз Халдат высказал ряд проницательных критических замечаний относительно воспроизводимости результатов Рамфорда, и весь эксперимент можно рассматривать как несколько предвзятый. Тем не менее, этот эксперимент вдохновил работу Джеймса Прескотта Джоуля в 1840-х годах. Более точные измерения Джоуля сыграли решающую роль в утверждении кинетической теории в противовес калорийной.