Птерозавр Птеродаустро: открытие и особенности строения.

Введение

Pterodaustro — род ктенохасматидных птеродактилоидных птерозавров из Южной Америки, живший в раннем меловом периоде, около 105 миллионов лет назад.

Открытие и название

Первые окаменелости, среди которых голотип PVL 2571 – бедренная кость, были обнаружены в конце 1960-х годов Хосе Бонапартом в формации Лагарсито, расположенной в провинции Сан-Луис в Аргентине, и датируются альбским возрастом. Позднее этот род был также найден в Чили в формации Санта-Ана. На аргентинском участке, известном как "Loma del Pterodaustro", с тех пор, в ходе нескольких экспедиций, было собрано более 750 экземпляров Pterodaustro, из которых 288 были каталогизированы к 2008 году. Это делает вид одним из наиболее изученных птерозавров, представленных образцами всех стадий роста, от яйца до взрослой особи. Род был назван в 1969 году Жозе Бонапартом как пока еще не описанный nomen nudum. Первое описание последовало в 1970 году, что закрепило название, а типовым видом стал Pterodaustro guiñazui. Родовое название происходит от греческого pteron, "крыло", и латинского auster, "южный (ветер)". Эти элементы объединены в сокращенную форму pteron de austro, "крыло с юга". Видовое название посвящено палеонтологу Роману Гиньясу. В 1978 году Питер Велленхофер изменил его на guinazui, поскольку диакритические знаки, такие как тильда, не допускаются в видовых названиях.

Описание

У птеродаустро очень удлиненный череп, достигающий в длину. Передняя часть черепа, расположенная перед глазницами, составляет 85% от общей длины черепа. Длинная морда и нижняя челюсть сильно изогнуты вверх; касательная в точке морды перпендикулярна касательной в челюстном суставе. В нижних челюстях птеродаустро насчитывается около тысячи зубов, похожих на щетинки, которые, вероятно, использовались для процеживания из воды ракообразных, планктона, водорослей и других мелких организмов. Эти зубы в основном расположены не в отдельных альвеолах, а в двух длинных желобках, параллельных краям челюсти. Они имеют длину и овальное поперечное сечение, при ширине всего в. Первоначально предполагалось, что эти структуры не являются настоящими зубами, но последующие исследования показали, что они построены как обычные зубы, включая эмаль, дентин и пульпу. Несмотря на то, что они состоят из очень твердого материала, из-за экстремального соотношения длины и ширины они могли быть в некоторой степени гибкими, допускающими изгиб до 45 градусов. На верхних челюстях также присутствовали зубы, но они были очень маленькими, с плоским коническим основанием и коронкой, имеющей форму лопатки. Эти зубы также не имели отдельных зубных лунок, а, по-видимому, удерживались связками в специальной зубной подушке, которая была покрыта небольшими костными пластинками, или оссикулами. Задняя часть черепа также была довольно удлиненной и располагалась низко; имеются признаки наличия низкого теменного гребня. Максимальный размах крыльев взрослой особи птеродаустро составлял приблизительно, а максимальная масса тела – приблизительно. Его задние конечности довольно крепкие, а ступни крупные. Хвост птеродаустро уникально удлинен для птеродактилоида, содержащий двадцать два хвостовых позвонка, в то время как у других представителей этой группы их не более шестнадцати.

Палеобиология

Птеродаустро, вероятно, процеживал пищу зубным гребнем, методом, называемым "фильтрацией", также используемым современными фламинго. Как только птеродаустро захватывал пищу, он, вероятно, измельчал её маленькими, шаровидными зубами, расположенными в верхней челюсти. Как и у других ктенохазматоидов, у Птеродаустро длинный туловище и пропорционально массивные и раскидистые задние конечности, приспособленные для плавания. Роберт Баккер предположил, что, подобно фламинго, диета этого птерозавра могла придавать ему розоватый оттенок. Было обнаружено по крайней мере два экземпляра Птеродаустро, MIC V263 и MIC V243, с желудочными камнями в полости желудка – это первое зарегистрированное свидетельство для любого птерозавра. Эти скопления небольших камней с острыми краями подтверждают предположение о том, что Птеродаустро питался преимущественно мелкими водными ракообразными с твердым панцирем, используя фильтрацию. Такие беспозвоночные в изобилии встречаются в отложениях ископаемой местности. Исследование стадий роста Птеродаустро показало, что молодые особи в первые два года жизни относительно быстро росли, достигая примерно половины размера взрослой особи. Затем они достигали половой зрелости, растут медленнее в течение четырех-пяти лет, пока не наступала окончательная остановка роста. В 2004 году был описан эмбрион Птеродаустро в яйце, образец MHIN UNSL GEO V246. Яйцо имело удлиненную форму, длиной и шириной, а его в основном гибкая скорлупа была покрыта тонким слоем кальцита толщиной 0,3 миллиметра. В 2014 году были описаны трехмерно сохранившиеся яйца. Сравнение склеральных колец Птеродаустро с современными птицами и рептилиями позволяет предположить, что он мог быть ночным животным, с моделями активности, схожими с современными гусеобразными птицами, питающимися ночью, хотя методология этого исследования подвергается сомнению некоторыми исследователями. Из-за длинного туловища и шеи и относительно коротких ног, Птеродаустро был уникален среди птерозавров тем, что испытывал трудности при взлете. Даже с использованием птерозавровского четырехногого механизма взлета, ему потребовались бы энергичные и довольно пологие взлеты, возможные только на открытых пространствах, подобно современным гусям и лебедям.

Pterodaustro probably strained food with its tooth comb, a method called "filter feeding", also practised by modern flamingos. Once it caught its food, Pterodaustro probably mashed it with the small, globular teeth present in its upper jaw. Like other ctenochasmatoids, Pterodaustro has a long torso and proportionally massive and splayed hindfeet, adaptations for swimming. Robert Bakker suggested that, like flamingos, this pterosaur's diet may have resulted in a pink hue. At least two specimens of Pterodaustro have been found, MIC V263 and MIC V243, with gizzard stones in the stomach cavity, the first ever reported for any pterosaur. These clusters of small stones with angled edges support the idea that Pterodaustro ate mainly small, hard shelled aquatic crustaceans using filter feeding. Such invertebrates are abundant in the sediment of the fossil site. A study of the growth stages of Pterodaustro concluded that juveniles grew relatively fast in their first two years, attaining about half of the adult size. Then they reached sexual maturity, growing at a slower rate for four to five years until there was a determinate growth stop. In 2004 a Pterodaustro embryo in an egg was reported, specimen MHIN UNSL GEO V246. The egg was elongated, long and across, and its mainly flexible shell was covered with a thin layer of calcite, 0.3 millimeters thick. Three dimensionally preserved eggs were reported in 2014. Comparisons between the scleral rings of Pterodaustro and modern birds and reptiles suggest that it may have been nocturnal and similar in activity patterns to modern anseriform birds that feed at night, although method of this research is questioned by some researchers. Because of its long torso and neck and comparatively short legs, Pterodaustro was unique among pterosaurs in having difficulties to launch. Even with the pterosaurian quadrupedal launching mechanism, it would have required frantic and fairly low angled take offs possible only in open areas, much like modern geese and swans.