Га́й Джон Веле́лла: Полити́ческая карье́ра и обвине́ния во взяточни́честве.

Введение

Американский политик

Гай Джон Велелла (25 сентября 1944 года – 27 января 2011 года) – американский политик-республиканец, сенатор штата Нью-Йорк от округа Бронкс. Более 30 лет являясь политическим лидером, членом законодательного собрания штата и сенатором штата, Велелла был обвинен в 2002 году по 25 пунктам обвинения во взяточничестве и сговоре за то, что предположительно получил не менее 137 000 долларов в обмен на направление государственных контрактов определенным лицам. В конечном итоге он признал себя виновным по одному пункту обвинения в сговоре четвертой степени, что является уголовным преступлением класса E, признав, что он помогал клиентам получать заказы от государственных учреждений, и что клиенты платили его отцовской юридической фирме сборы свыше 10 000 долларов в обмен на год тюремного заключения. В рамках соглашения о признании вины, заключенного с окружным прокурором Манхэттена, Велелла подал в отставку с поста сенатора штата и с должности председателя Республиканской партии округа Бронкс. Он также был лишен лицензии на юридическую практику.

Биография

Велелла родился 25 сентября 1944 года в Ист-Харлеме, тогда в Манхэттене, в районе, где проживало большое количество итальянских американцев. Отец Велеллы, покойный Винсент Дж. Велелла, был адвокатом, который разбогател благодаря сделкам с недвижимостью. Семья Велелла переехала в Бронкс в конце 1950-х годов. В 1967 году Велелла окончил Университет Святого Иоанна в Ямайке, Нью-Йорк. Затем он получил степень юриста в Суффолкской школе права (ныне Суффолкская университетская школа права) в Бостоне, штат Массачусетс, и присоединился к адвокатской практике своего отца. В 1972 году, в возрасте 28 лет, Велелла, республиканец, баллотировался в Ассамблею штата Нью-Йорк в Восточном Бронксе. Действующий депутат от демократов неожиданно вышел из гонки, и Велелла выиграл выборы. Он служил в Ассамблее с 1973 по 1982 год, входя в состав 180-го, 181-го, 182-го, 183-го и 184-го законодательных собраний штата Нью-Йорк. После перераспределения округов в 1982 году Велелла оказался в новом демократическом округе, который тогда охватывал Троггс-Нек и Паркчестер. В ожесточенной предвыборной кампании он соревновался с популярным депутатом Ассамблеи и главой Ассоциации арендаторов Паркчестера Джоном С. Дири. После проигрыша на выборах с большим отрывом Велелла заявил местной еженедельной газете Bronx News, что он завершил свою политическую карьеру. В январе 1983 года Велелла вернулся к полноценной юридической практике. Несмотря на свое обещание прекратить политическую деятельность, Велелла был избран в местный школьный совет. Многие политические обозреватели ожидали, что Велелла будет баллотироваться на место в Конгрессе, которое занимал Марио Биагги, демократ, после его ухода в отставку. 22 апреля 1986 года Велелла был избран в Сенат штата Нью-Йорк, чтобы заполнить вакансию, образовавшуюся в результате смерти Джона Д. Каландры. Трехсторонняя гонка была ожесточенной и дорогостоящей, поскольку Джоан Каландра, вдова Каландры, при поддержке сторонников покойного сенатора и получателей его покровительства, надеясь извлечь выгоду из связей покойного сенатора с руководством большинства в Сенате, стремилась сохранить семейный контроль над этим местом. Кандидат от Демократической партии Майкл Дурсо также вызывал интерес. 34-й сенатский округ включал в основном районы Бронкса с преобладающим белым населением и части нижнего округа Вестчестер, которые Каландра специально выбрал во время последнего перераспределения округов, включая части Йонкерса, Маунт-Вернон, Нью-Рошель и весь Пелхэм. Велелла получил поддержку партии "Право на жизнь" и Бронксского отделения Консервативной партии штата Нью-Йорк. В борьбе, которая перекликалась с борьбой за республиканскую номинацию и само место в Сенате, Велелла также стал председателем Республиканской партии Бронкса. Впоследствии он был переизбран в Сенат штата в ноябре 1986 года и на всех последующих выборах до ноября 2002 года, входя в состав 186-го, 187-го, 188-го, 189-го, 190-го, 191-го, 192-го, 193-го, 194-го и 195-го законодательных собраний штата Нью-Йорк. Он подал в отставку со своего поста 14 мая 2004 года в рамках соглашения о признании вины по уголовному делу о получении взяток для помощи предприятиям в получении выгодных государственных контрактов. Согласно тексту обвинительного заключения, взятки были в виде платежей юридической фирме Велеллы за мало или совсем не проделанную работу.

Velella was born on September 25, 1944, in East Harlem, then a heavily Italian American neighborhood, in Manhattan. Velella's father, the late Vincent J. Velella, was a lawyer who became wealthy through real estate deals. The Velella family moved to the Bronx in the late 1950s. In 1967, Velella graduated from St. John's University, Jamaica, New York. He then earned a law degree from the Suffolk School of Law (today the Suffolk University Law School) in Boston, Massachusetts, and joined his father's law practice. In 1972, aged 28, Velella, a Republican, ran for the New York State Assembly in the East Bronx. The incumbent Democrat withdrew from the race unexpectedly, and Velella won the race. He served in the Assembly from 1973 to 1982, sitting in the 180th, 181st, 182nd, 183rd and 184th New York State Legislatures. After redistricting, Velella found himself running in a new Democratic district in 1982, which then covered Throggs Neck and Parkchester. In a bitter campaign, he ran against popular Assemblyman and head of the Parkchester Tenants Association, John C. Dearie. After losing that election by a wide margin, Velella told the Bronx News, a local weekly newspaper, that he was done with politics. In January 1983, Velella returned to practicing law full time. Despite his pledge that his political career was over, Velella was elected to the local school board. Many political observers expected Velella to run for the seat in Congress held by Mario Biaggi, a Democrat, when he retired. Velella returned to elected office on April 22, 1986, when he was elected to the New York State Senate, to fill the vacancy caused by the death of John D. Calandra. The three way race was bitter and costly, as JoAnn Calandra, Calandra's widow, backed by the late senator's partisans and patronage recipients, and hoping to capitalize on the late senator's ties to the Senate Majority establishment, sought to retain family control of the seat. The Democratic candidate, Michael Durso, also generated interest. The 34th Senate District included mostly white neighborhoods in the Bronx and parts of lower Westchester County, areas hand picked by Calandra during the last redistricting and including portions of Yonkers, Mount Vernon, New Rochelle and all of Pelham. Velella received the endorsements of the Right to Life Party and the Bronx section of the Conservative Party of New York. In a battle that echoed those for the Republican nomination and the Senate Seat itself, Velella also became chairman of the Bronx Republican Party. He was subsequently re elected to the State Senate in November 1986 and in every subsequent election until November 2002, sitting in the 186th, 187th, 188th, 189th, 190th, 191st, 192nd, 193rd, 194th and 195th New York State Legislatures. He resigned his seat on May 14, 2004, as part of a plea bargain reached on criminal charges that he took bribes to help businesses win lucrative state contracts. According to the text of the indictment, the bribes were in the form of payments to the Velellas' law firm for little or no work.

Влияние

Будучи одним из немногих сенаторов-республиканцев от штата Нью-Йорк, Велелла оказывал значительное влияние в законодательном собрании штата, а также в политике округа Вестчестер и города Нью-Йорк. На протяжении десятилетий многие демократы в Ассамблее часто обращались к Велелле с просьбой внести их законопроекты в Сенат штата Нью-Йорк, который находился под контролем республиканцев с 1966 по 2009 год. В 1989 году Велелла стал председателем влиятельного Сенатского комитета по страхованию. На этом посту Велелла добился принятия многочисленных законов, касающихся страховой отрасли в Нью-Йорке. Пик своего влияния и власти Велелла достиг в середине 1990-х годов. Он имел доступ к влиятельным выборным должностным лицам, в основном республиканцам, таким как сенатор США Альфонс Д’Амато, губернатор Джордж Патаки, генеральный прокурор Деннис Вакко, мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани и лидер большинства в Сенате штата Нью-Йорк Джозеф Бруно. Велелла использовал свои многочисленные связи, чтобы обеспечить своим сторонникам места в государственных учреждениях. Другие ключевые сторонники, такие как Билл Ньюмарк, председатель Консервативной партии Бронкса, вошли в его законодательный штат. Во время первой предвыборной кампании Руди Джулиани в 1989 году Велелла и Д’Амато действовали сообща, чтобы лишить Джулиани поддержки, необходимой для победы над Дэвидом Динкинсом, вероятным кандидатом от Демократической партии, и даже пошли на то, чтобы организовать фиктивную кандидатуру наследника косметической империи Рональда Лаудера, чтобы он бросил вызов Джулиани на республиканских праймериз. Виктор Б. Тоси, исполнительный помощник Велеллы и давний активист Республиканской партии Бронкса, был руководителем избирательного штаба Лаудера. Лаудер проиграл праймериз, но почти 13 миллионов долларов, потраченных им на негативную предвыборную рекламу, нанесли ущерб кампании Джулиани. На всеобщих выборах Велелла поддержал Джулиани, который в итоге лишь незначительно проиграл Динкинсу. Позже, когда Д’Амато и избранный губернатор Патаки решили организовать переворот против действующего лидера большинства Ральфа Марино, который неоднократно конфликтовал с Патаки во время его короткого пребывания в Сенате штата Нью-Йорк, Велелла выступил в качестве агента Патаки и Д’Амато, привлекая членов Сената к перевороту в День Благодарения 1994 года против Марино с Лонг-Айленда и в поддержку Джо Бруно из округа Ренсселер. Это произошло, несмотря на то, что Велелла, после выхода на пенсию бывшего лидера большинства Уоррена М. Андерсона, входил в число немногих, кто помог Марино занять пост лидера, и в последующие годы был одним из самых видных и вознагражденных союзников Марино. Находясь в законодательном собрании штата, Велелла также вел успешную юридическую практику, которая извлекала выгоду из его должности председателя Сенатского комитета по страхованию. Он был партнером со своим отцом в юридической фирме Velella, Velella, Basso и Calandra, расположенной в районе Моррис-Парк в Бронксе. После осуждения Велелла отказался от своей лицензии адвоката. В 2004 году юридическая фирма сменила название на Velella, Basso и Cirrincione, а затем, после выхода на пенсию Винсента Велеллы, на Basso и Cirrincione. В настоящее время юридическая фирма известна как Velella & Basso.

As one of the handful of Republican State Senators from New York City, Velella exercised considerable influence in the state legislature and in both Westchester County and New York City politics. Over the decades, many Democrats in the Assembly often turned to Velella to introduce their legislation in the New York State Senate, which was controlled by the Republicans from 1966 until 2009. In 1989, Velella became chairman of the powerful Senate Insurance Committee. In this capacity, Velella secured passage of numerous laws affecting the insurance industry in New York. Velella reached the height of his influence and power during the mid 1990s. He enjoyed access to important elected officials, many of them Republicans, such as U. S. Senator Alfonse D'Amato, Governor George Pataki, Attorney General Dennis Vacco, New York City Mayor Rudolph Giuliani, and NYS Senate Majority Leader Joseph Bruno. Velella used his many contacts to secure patronage jobs for his supporters. Other key backers such as Bill Newmark, the chairman of the Bronx Conservative Party, joined his legislative payroll. During Rudy Giuliani's first mayoral bid in 1989, Velella and D'Amato acted together to deny Giuliani the support he needed to beat David Dinkins, the eventual Democratic nominee, even going so far as to engineer a completely spurious candidacy on the part of cosmetics heir Ronald Lauder to challenge Giuliani in the Republican primary. Victor B. Tosi, Velella's executive assistant and a long time Bronx Republican activist, served as Lauder's campaign manager. Lauder lost the primary, but the nearly $13 million he spent on negative campaign commercials damaged Giuliani's candidacy. In the general election, Velella endorsed Giuliani, who went on to lose narrowly to Dinkins. Later, when D'Amato and the Governor Elect Pataki decided to foment a coup against then Majority Leader Ralph Marino, who had clashed repeatedly with Pataki during the latter's brief tenure in the New York State Senate, Velella acted as Pataki's and D'Amato's agent, drafting Senate Members for a Thanksgiving coup in 1994 against Long Island's Marino and in favor of upstate Rensselaer County's Joe Bruno. This occurred even though Velella had been, upon the retirement of former Majority Leader Warren M. Anderson, one of a small circle who had helped to engineer Marino's ascension to the Leader's post and was one of Marino's most visible and rewarded allies during the ensuing years. While serving in the state legislature, Velella also maintained a thriving law practice, which benefited from his Senate role as Insurance Chairman. He was a partner, with his father, in Velella, Velella, Basso, and Calandra, a law firm in the Morris Park section of The Bronx. After his conviction, Velella surrendered his law license. In 2004, the law firm changed its name to Velella, Basso, and Cirrincione and then, after the retirement of Vincent Velella, to Basso and Cirrincione. The law firm is now known as Velella & Basso.

Споры и скандалы

В 1987 году Велелла признался, что стал отцом ребенка вне брака от женщины из Олбани, с которой у него был длительный роман. Годом ранее сторонники Велеллы распространяли предвыборные материалы, в которых представляли его как сторонника семейных ценностей и критиковали либеральных демократов за подрыв основ нравственности. Велелла позже заявил, что достиг договоренности с матерью ребенка о финансовой поддержке своей новорожденной дочери Александры Велеллы. В 1993 году Велеллу предъявили обвинения в манипулировании результатами выборов в местные школьные советы. Уголовные обвинения предъявлены не были.

Городские гонки

В 1981 году тогдашний член Ассамблеи Велелла баллотировался на пост президента городского совета Нью-Йорка против действующего мэра Кэрол Беллами от Демократической партии и проиграл. В 1985 году Велелла баллотировался на пост контролера Нью-Йорка против Харрисона Дж. Голдина, занимавшего этот пост от Демократической партии три срока подряд, но снова проиграл с большим отрывом.

Как председатель республиканцев Бронкса

В 1986 году Велелла стал председателем Республиканской партии Бронкса. Он ушел с этой должности в 2004 году. Критики обвиняли Велеллу в том, что он не предпринял никаких усилий для укрепления местной партии Республиканцев и поддерживал "неписаный договор о невмешательстве" с Демократической организацией округа Бронкс. За исключением самого себя, ни один другой республиканец не был избран на какую-либо должность в Бронксе на протяжении его 18-летнего срока. В 1994 и 1996 годах Велелла баллотировался при поддержке Демократической партии Бронкса. Несмотря на то, что он поддерживал дружеские и взаимовыгодные отношения с демократической политической машиной Бронкса, Велелла активно работал над тем, чтобы республиканцы были избраны на важные посты. В 1992 году Велелла агитировал за сенатора Д’Амато, которому предстояла сложная борьба за переизбрание против кандидата от Демократической партии, генерального прокурора штата Нью-Йорк Роберта Абрамса. Д’Амато был переизбран с небольшим преимуществом. Велелла и Джулиани отбросили прежнюю неприязнь, и лидер республиканцев Бронкса с энтузиазмом поддерживал его в 1993 году. В день выборов Велелла руководил "программой обеспечения честности голосования", направленной на предотвращение фальсификаций на избирательных участках. В 1994 году Велелла направил свои ресурсы на поддержку кампаний Патаки и Вакко, которые оказались успешными. В 2001 году Велелла поддержал бывшего президента Бронкса и конгрессмена Германа Бадильо, который в 1990-х годах перешел в Республиканскую партию, в гонке за преемника мэра Джулиани, срок полномочий которого истекал. В ходе республиканских праймериз Бадильо столкнулся с миллиардером Майклом Блумбергом, который получил поддержку четырех других председателей окружных организаций Республиканской партии в Манхэттене, Куинсе, Бруклине и Статен-Айленде. Когда Велелла осознал, что он единственный председатель республиканского округа в городе, поддерживающий Бадильо, он прекратил активно участвовать в его кампании и публично призвал его сняться с выборов. Велелла объяснил в New York Post, что не любит праймериз, хотя и активно поддерживал Лаудера в 1989 году против Джулиани. Блумберг уверенно выиграл праймериз. Затем Велелла агитировал за Блумберга, который в итоге лишь незначительно обошел Марка Грина на всеобщих выборах.

In 1986, Velella became the chairman of the Bronx Republican Party. He resigned that position in 2004. Critics charged that Velella did nothing to build the local GOP and maintained a "non aggression pact" with the Bronx County Democratic organization. With the exception of himself, no other Republican was ever elected to any office in the Bronx during his 18 year term. In 1994 and 1996, Velella ran with the endorsement of the Bronx Democratic Party. Although he maintained a cordial and mutually beneficial relationship with the Bronx Democratic political machine, Velella did work hard to get Republicans elected to prominent offices. In 1992, Velella campaigned for Senator D'Amato, who was facing a tough re election fight against Democratic challenger, New York Attorney General Robert Abrams. D'Amato was narrowly re elected. Velella and Giuliani put aside their previous animosity, and the Bronx Republican leader enthusiastically campaigned for him in 1993. On Election Day, Velella oversaw a "ballot security program," which sought to deter voter fraud at the polls. In 1994, Velella devoted his resources to the Pataki and Vacco campaigns, which were both successful. In 2001, Velella endorsed former Bronx Borough President and Congressman Herman Badillo, who became a Republican in the 1990s, in the race to succeed the term limited Mayor Giuliani. In the Republican primary, Badillo faced billionaire Michael Bloomberg, who won the endorsement of the city's four other Republican county chairmen in Manhattan, Queens, Brooklyn, and Staten Island. When Velella realized he was the only Republican county chairman in the city supporting Badillo, Velella stopped actively campaigning for Badillo and publicly called on him to withdraw from the race. Velella explained to the New York Post that he didn't like primaries although he enthusiastically backed Lauder in 1989 against Giuliani. Bloomberg won the primary handily. Velella then campaigned for Bloomberg, who went on to narrowly defeat Mark Green in the general election.

Спор о досрочном освобождении

21 июня 2004 года Велелла был приговорен к одному году тюремного заключения за взяточничество в рамках соглашения о признании вины, но был освобожден из тюрьмы на Райкерс-Айленде 28 сентября 2004 года, менее чем через двенадцать недель, местной комиссией по условно-досрочному освобождению – малоизвестным агентством города Нью-Йорк. (Иронично, но в Сенате штата Велелла голосовал за упразднение этой комиссии.) Его досрочное освобождение вызвало негодование, особенно в средствах массовой информации. И New York Post, и New York Daily News, которые ранее поддерживали Велеллу на выборах, опубликовали редакционные статьи с требованием вернуть его в тюрьму. New York Post поместила фотографию лица Велельи на карточку из игры "Монополия" "Выйти из тюрьмы бесплатно" и ежедневно публиковала ее в разделе мнений. Мэр Майкл Блумберг призвал к расследованию обстоятельств досрочного освобождения Велельи. Городское управление по расследованиям, проводившее проверку, установило, что комиссия по условно-досрочному освобождению нарушила установленный порядок, удовлетворив просьбу Велельи. После этого мэр Блумберг в октябре добился отставки всех четырех членов комиссии и сформировал новую комиссию, назначив пять новых членов, которые 19 ноября 2004 года распорядились вернуть Велеллу в тюрьму. Хотя Велелла обжаловал это решение, Апелляционный суд штата Нью-Йорк отказал ему в очередной отсрочке. Он вернулся на Райкерс-Айленд в конце декабря для продолжения отбывания срока и был освобожден 18 марта 2005 года, отсидев всего 182 дня из первоначального годичного срока.

Постполитическая деятельность

Велелла продолжал получать ежегодную государственную пенсию в размере 75 012 долларов. В 2005 году он сообщил газете New York Daily News, что занимался политическим и бизнес-консультированием. В 2007 году он приобрел новый дом в Истчестере, городе округа Вестчестер, штат Нью-Йорк, но оставался жителем Моррис-парка.

Смерть

21 января 2011 года газета New York Daily News сообщила, что у Велеллы диагностировали "неоперабельный рак легких", и он был переведен в больницу Кальвари для умирающих в Бронксе, где скончался 27 января 2011 года в возрасте 66 лет.