Введение

Английский моряк

Уильям Лэшли (25 декабря 1867 – 12 июня 1940) был моряком Королевского флота, служившим старшим кочегаром в экспедициях "Дискавери" и "Терра Нова" в Антарктиду, за что он был удостоен Полярной медали. Лэшли также был награжден медалью Альберта за важную роль в спасении жизни товарища во время второй из этих двух экспедиций.

Экспедиция открытий

Сын фермера, Лэшли родился в Гэмблдоне, Гэмпшир, деревне недалеко от Портсмута, Англия. Когда он присоединился к экспедиции «Дискавери» Скотта в 1901 году, ему было 33 года, и он был старшим кочегаром в Королевском флоте, служившим на борту корабля. В этой экспедиции Лэшли проявил себя успешно и вошел в состав отряда Скотта, достигшего самой западной точки в 1903 году, для исследования земли Виктории. Он не употреблял алкоголь и не курил, был спокоен, силен, добродушным, надежным и признан Реджинальдом Скелтоном как "безусловно лучший человек на корабле". Перед присоединением к следующей антарктической экспедиции Скотта в 1910 году он служил инструктором в Королевском военно-морском колледже в Осборне на острове Уайт.

Экспедиция Терра-Новы

Во время второй экспедиции Скотта в 1911–1913 годах Лэшли первоначально отвечал за одну из двух моторных саней экспедиции, предназначенных для перевозки припасов на юг в поддержку полярной группы. Однако сани быстро вышли из строя, и участникам моторизованной группы пришлось перейти на ручную тягу припасов. 4 января 1912 года вместе с лейтенантом Эдвардом Эвансом и Томом Крином он вошел в состав последней группы поддержки, отправленной Скоттом в обратный путь с полюса. Во время обратного пути протяженностью в 730 миль (1175 км) Эванс серьезно заболел цингой, и 11 февраля потерял способность двигаться. Находившись еще в 161 км от лагеря Хат-Пойнт и безопасности, он попытался убедить Лэшли и Крина оставить его, чтобы спастись самим, но они отказались. Привязав его к саням, они тянули его несколько дней, пока не осталось продовольствия лишь на один-два дня, но до лагеря предстояло тащить сани еще четыре-пять дней. Тогда Лэшли остался с Эвансом в палатке, чтобы ухаживать за ним, а Крин в одиночку за 18 часов прошел оставшиеся 56 км до лагеря Хат-Пойнт, где смог вызвать помощь. Отрывки из полярных журналов Лэшли, описывающие его трудности с моторными санями и обратный путь с Эвансом, были включены в книгу Апсли Черри-Гаррарда «Самое страшное путешествие в мире». Лэшли и Крин оба получили медаль Альберта за спасение жизни Эванса.

Королевский флот

После возвращения из Антарктики Лэшли вышел в отставку с Королевского флота, получив пенсию, но вскоре поступил в резерв и служил в Первой мировой войне, а затем работал таможенным офицером в Кардиффе. После выхода на пенсию в 1932 году он вернулся в Гамблдон, где поселился в доме, который назвал "Минна Блафф" в честь одного из ориентиров на маршруте к Южному полюсу. Лэшли умер 12 июня 1940 года.

Антарктические дневники

В 1969 году дневники Лэшли были отредактированы и опубликованы А. Р. Эллисом под названием Under Scott's Command: Lashly's Antarctic Diaries. Они позволяют взглянуть на экспедиции «Дискавери» и «Терра-Нова» глазами рядового участника, а не офицеров, чьи отчеты более распространены.