Введение

Вид ящерицы

Перенция (Varanus giganteus) – вид варанов. Это одна из самых крупных ящериц на Земле, уступающая по размеру только дракону Комодо, азиатскому водяному варану и крокодиловому варану. Обитает к западу от Большого Водораздельного хребта в засушливых районах Австралии и редко встречается из-за своей пугливости и удаленности большей части ареала от мест проживания людей. По оценке Международного союза охраны природы, вид относится к категории "вызывающие наименьшие опасения". Его значимость в культурах австралийских аборигенов проявляется в тотемических связях, а также является частью мифологии Ngiṉṯaka и традиционной пищи. Перенция была излюбленным источником пищи для пустынных племен аборигенов, а её жир использовался в медицинских и ритуальных целях.

Таксономия

Британский зоолог Джон Эдвард Грей описал перенте в 1845 году как Hydrosaurus giganteus, назвав его «гигантской водной ящерицей». Джордж Альберт Буленжер отнес его к роду Varanus. Внутри рода Varanus он относится к подроду Varanus. Его ближайшие родственники принадлежат к линии, от которой произошли песчаная гуанна и аргусовый варан.

Описание

Перантисы – самый крупный из существующих видов ящериц в Австралии. Они могут достигать длины и весить до , а возможно, и до , что делает их четвёртым по величине из ныне живущих видов ящериц (уступая по размеру только варану Комодского, азиатскому водяному варану и крокодиловому варану). Однако, по сравнению с другими крупными варанами, перантисы отличаются худощавым телосложением, из-за чего кажутся значительно менее массивными, чем варан скальный при сходных размерах.

Яд

В конце 2005 года исследователи из Мельбурнского университета обнаружили, что все вараны могут обладать некоторой степенью ядовитости. Ранее считалось, что укусы варанов склонны к инфицированию из-за бактерий в их ротовой полости, однако исследователи показали, что немедленные эффекты вызваны легким отравлением. Укусы за руку комодских варанов (V. komodensis), перентых варанов (V. giganteus), кружевчатых варанов (V. varius) и пятнистых древесных варанов (V. scalaris) вызывают отек в течение нескольких минут, локальное нарушение свертываемости крови и острую боль, достигающую локтя, которая часто может сохраняться несколько часов. Биолог из Вашингтонского университета Кеннет В. Кардонг и токсикологи Скотт А. Вайнштейн и Тамара Л. Смит утверждают, что предположение о наличии ядовитых желез "привело к недооценке разнообразия сложных функций, выполняемых выделениями ротовой полости в биологии рептилий, сформировало узкое представление об этих выделениях и привело к неверной интерпретации эволюции рептилий". По мнению ученых, "выделения ротовой полости рептилий способствуют выполнению множества биологических функций, помимо быстрого обездвиживания добычи". Они заключили: "Называние всех представителей этого клада ядовитыми подразумевает общую потенциальную опасность, которой на самом деле нет, вводит в заблуждение при оценке медицинских рисков и затрудняет биологическую оценку биохимических систем чешуйчатых".

Распространение и среда обитания

Перистые вараны встречаются в засушливых пустынных районах Западной Австралии, Южной Австралии, Северной территории и Квинсленда. Их места обитания – скалистые выступы и ущелья с плотно утрамбованной почвой и рыхлым камнем.

Поведение и экология

В общем, перантии избегают контакта с людьми и часто отступают, прежде чем их заметят. Будучи отличными копателями, они могут вырыть нору для укрытия всего за несколько минут. Их длинные когти позволяют им легко лазать по деревьям. Они часто встают на задние ноги и хвост, чтобы лучше обозревать окрестности. Такое поведение, известное как "триподирование", довольно распространено у варанов. Перантии – быстрые бегуны и могут бежать, используя все четыре ноги или только задние. Как и большинство варанов, перентия либо замирает (прижимаясь к земле и оставаясь неподвижной, пока опасность не минует), либо убегает, если её обнаружили. Если загнать в угол, этот мощный хищник не отступит и будет защищаться, используя свои когти, зубы и хвост, подобный хлысту. Он может раздувать горло и шипеть в качестве оборонительного или агрессивного сигнала, а также наносить удары хвостом по противникам. Он также может бросаться вперед с открытой пастью, либо для устрашения, либо для атаки. Укус перантии может нанести серьезный ущерб, не только зубами, но и благодаря выделениям слюнных желез.

Кормление

Перантисы – это высшие хищники, не имеющие естественных врагов в пределах своего ареала. Это очень активные плотоядные животные, которые питаются преимущественно рептилиями, мелкими млекопитающими и реже птицами, такими как алмазные голуби. Они охотятся на живую добычу, но также питаются падалью. В рацион рептилий входят в основном ящерицы (например, сцинковые и агамовые) и реже змеи, однако этот вид демонстрирует заметный пример внутривидовой хищнической конкуренции, поедая необычно большое количество других видов варанов, таких как вараны с гребнем на хвосте, чёрноголовые вараны, вараны Гулда и даже вараны Аргуса. Перантисы также поедают более мелких особей своего вида; например, перантис может убить и съесть другого перантиса. Среди других ящеричных жертв – бородатые агамы и длинноносые водяные драконы. Прибрежные и островные особи часто поедают большое количество яиц и новорожденных морских черепах, а также прячутся под транспортными средствами, чтобы устраивать засады на чаек, ищущих пищу. В рацион млекопитающих входят летучие мыши, молодые кенгуру и другие мелкие сумчатые, а также грызуны. Их также иногда видели, добывающими пищу на мелководье. Они способны убивать кенгуру и разделывать тех, которые слишком велики, чтобы быть проглоченными целиком, используя свои мощные передние конечности и когти. Хотя взрослые особи питаются преимущественно позвоночными, молодые перантисы едят в основном беспозвоночных, особенно кузнечиков и сколопендр. Добычу обычно проглатывают целиком, но если пища слишком велика, отрывают куски для облегчения потребления.

Разведение

Перистый варан может откладывать яйца в термитники или в почву.