Введение

Американская ритм-энд-блюз группа The Five Stairsteps, известная как "The First Family of Soul" и позднее "The Invisible Man's Band", была американской чикагской соул-группой, состоявшей из пяти из шести детей Бетти и Кларенса Берка-старшего: Алохе Джин, Кларенса-младшего, Джеймса, Денниса и Кеннета "Кени", и ненадолго Куби. Они наиболее известны песней 1970 года "O o h Child", занимающей 402-е место в списке "500 величайших песен всех времен" журнала Rolling Stone.

История

Чикагская группа получила прозвище "Первая семья соула" благодаря пятилетнему периоду успешных хитов; это прозвище позже перешло к группе Jackson 5. Изначально это была вокальная группа из пяти братьев и сестер-подростков, состоящая из детей Бетти и Кларенса Берка. Название "The Five Stairsteps" придумала миссис Берк, которой казалось, что её дети, выстроенные по возрасту, напоминают ступени лестницы. В состав группы входили вокалист Кларенс-младший (25 мая 1949 года – 26 мая 2013 года), Алохе, Джеймс, Деннис и 13-летний Кеннет ("Кени"). Большинство участников посещали среднюю школу Харлана. Кларенс-старший работал детективом в Чикагском полицейском управлении. Он аккомпанировал группе на бас-гитаре, был их менеджером и совместно писал песни с Кларенсом-младшим и Грегори Фаулером. После победы в конкурсе талантов в театре Regal группа The Five Stairsteps получила предложения о заключении контрактов на запись. Близким соседом и другом семьи был Фред Кэш из группы The Impressions, который познакомил группу с Кертисом Мэйфилдом. В начале 1970 года группа выпустила свой самый большой хит – "O o h Child" (написанную Стэном Винсентом). Запись разошлась тиражом более миллиона экземпляров и в августе 1970 года получила золотой диск от Recording Industry Association of America. Б-сторона сингла, кавер-версия песни Леннона – Маккартни "Dear Prudence", заняла 49-е место в чартах R&B. Обе песни вошли в альбом группы 1970 года Stairsteps. Позже в том же году вышла первая компиляция группы – Step by Step by Step. The Five Stairsteps появились в фильме 1970 года "The Isley Brothers Live at Yankee Stadium" – документальном фильме о благотворительном концерте, снятом на стадионе "Янки" в Нью-Йорке с участием The Isley Brothers, Brooklyn Bridge и других артистов, сотрудничавших с Buddah Records. В следующем году группа вновь появилась под названием The Stairsteps с двумя хитами: "Didn't It Look So Easy" и "I Love You Stop".

Его пережили жена Кристал и пятеро детей. Куби Берк умер 14 мая 2014 года в Смирне, штат Джорджия, в возрасте 49 лет. Помимо родителей и оставшихся братьев и сестер, у него остались дочь Декода и внучка. Предполагалось, что его смерть связана с травмой мозга, которую, по словам дочери Декоды, он получил около шести лет назад. Дин Гант умер 25 апреля 2020 года в больнице в районе Атланты в возрасте 67 лет. Кларенс Берк-старший умер 16 июля 2020 года, за день до своего 91-го дня рождения, в больнице в районе Атланты. Джеймс Берк умер 19 февраля 2021 года от пневмонии в возрасте 70 лет.

Студийные альбомы

Год Альбом Пиковая позиция в чартах Лейбл USUSR&BCAN 1967 The Five Stairsteps 139 — — Windy City 1968 Our Family Portrait 195 20 — Buddah Records 1969 Love's Happening 198 — — Curtom Records 1970 Stairsteps 83 12 — Buddah Records Step by Step by Step 199 — — 1971 The Stairsteps — — — 1976 2nd Resurrection — — — Dark Horse «—» обозначает релизы, которые не попали в чарты.

Как "группа невидимого человека"

Год Альбом Максимальная позиция в чартах Лейбл USUSR&BCAN 1980 Invisible Man's Band 90 19 Island Records 1981 Really Wanna See You — — Boardwalk Records "—" указывает на релизы, которые не попали в чарты.

Синглы

Год Название Пиковые позиции в чартах US PopUS R&B— "Come Back"6115——1967 "Danger! Она незнакомка"8916—— "Ain't Gonna Rest (Till I Get You)"8737—— "Oooh, Baby Baby"6334——1968 "Something's Missing"8817—21 "A Million to One"6828—— "Don't Change Your Love"591569— "Baby Make Me Feel So Good"10112—— "Stay Close to Me"91——— 1969 "We Must Be in Love"881788—1970 "Because I Love You"83——— "O o h Child"8143— "Dear Prudence"664965—1971 "Didn't It Look So Easy"8132—— "I Feel a Song in My Heart Again"———— 1972 "I Love You Stop"11540—— 1976 "From Us to You"10210—— 1980 "All Night Thing" (как "The Invisible Man's Band")459—— "—" обозначает релизы, которые не попали в чарты или не были выпущены в данной территории.