Джессика Драгонетте: Принцесса Радиоэры

Введение

Популярная американская радиопевица (1900–1980)

Джессика Валентина Драгонетти (урождённая Джессика Валентина Драгонетти; 14 февраля 1900 – 18 марта 1980) – певица, получившая известность на американском радио и активно участвовавшая в усилиях во время Второй мировой войны.

Ранние годы

Родилась в Калькутте, Индия, Драгонетт была выпускницей 1923 года колледжа Св. Марии. Её музыкальный дебют состоялся в Академии музыки в Филадельфии. В годы обучения в колледже она занималась вокалом у Эстель Либлинг в Нью-Йорке. Либлинг направила её от карьеры концертной певицы к работе на радио. Она начала выступать на радио 4 декабря 1924 года, когда выступила на WGBS в Нью-Йорке. В 1925 году Драгонетт стала участницей труппы третьего выпуска "The Earl Carroll Vanities". Другой бродвейской постановкой с её участием была "Гранд-стрит-фолис" (1926). В этой постановке она и контральто Селия Бранц были известны как младшие примадонны. Также в 1925 году этот дуэт выступал на радио WLIT в Филадельфии и возглавлял сценическое шоу, сопровождавшее фильм в театре Стэнли, также в Филадельфии. Драгонетт продолжала выступать на радио в составе труппы "Рокси и его банда", когда программа возобновила еженедельные трансляции 30 октября 1925 года на WEAF в Нью-Йорке и WEEI в Бостоне. В 1926 году она начала выступать на WEAF в "Musical Comedy Hour", а в 1927 году начала петь в опереттах там как "Вивиан, "The Coca Cola Girl" в "The Coca Cola Hour", которая дебютировала в 1927 году как первое предприятие Coca Cola в области радиорекламы. За свою 22-летнюю карьеру на радио она способствовала популяризации оперетт и полуклассической музыки. Восхищенная пресса прозвала её "Принцессой песни", прозвище, которое она позже использовала для рекламы концертных выступлений. В 1927 году она стала звездой "Часа Филко" на NBC. В 1930 году она стала звездой программы "Концерты Cities Service". В сентябре 1935 года национальный опрос, проведенный журналом Radio Guide, назвал Драгонетт самой популярной радиоисполнительницей года. В 1936 году Radio Guide также наградил её своей высшей наградой – медалью за заслуги перед радио. В статье о награде отмечалось, что для Драгонетт "микрофон представляет миллионы слушателей, которые слышали её и стали её друзьями. Именно этой аудитории, а не тем, кто сидит перед ней в студии, она посвящает своё пение". Популярность Драгонетт на радио привела к аншлагам на её личных выступлениях, включая 15 000 зрителей в аудитории в Миннеаполисе во время снегопада и 150 000 в Грант-парке в Чикаго. Драгонетт исполнила песню в фильме "Большая трансляция 1936 года" при условии, что она будет иметь право вето на финальный монтаж своего выступления. В итоге она решила вырезать свою партию. В 1934 году она озвучила Персефону в мультфильме "Глупые симфонии" "Богиня весны". В 1939 году она озвучила принцессу Глори в полнометражном цветном анимационном фильме "Путешествия Гулливера". В 1940 году швейцарский художник Адольфо Мюллер Ури написал её портрет, который сейчас находится в её альма-матер, ныне известном как Университет Джорджиан-Корт. Мюллер Ури стал близким другом певицы и несколько раз писал её портрет – последний из них, написанный в 1946 году, изображает её в золотом фезе. Он также написал портрет сестры певицы, Надеи, в 1942 году. В 1941 году Драгонетт присоединилась к труппе "Серенада субботним вечером" на радио CBS. Во время Второй мировой войны она выступала на благотворительных концертах в поддержку вооруженных сил США и получила почетное звание полковника. Она часто выступала перед войсками и продала рекордное количество военных облигаций. Однажды она заметила, что "Звездный стяг" никогда не имел для неё большего значения, чем во время войны. Помимо английского, Джессика безупречно пела на немецком, французском, испанском, итальянском и русском языках. Она была настолько талантлива, что однажды убедила дипломата в том, что русский – её родной язык. Она никогда не использовала ноты, по оценкам, она выучила наизусть более 75 опер и более 500 песен. В середине 1950-х годов Дэвид Готтлиб, президент ведущего производителя пинбольных автоматов Gottlieb, пригласил Драгонетт участвовать в мероприятиях, посвященных продвижению пинбольного автомата под названием "Dragonette". Однако игра не имела к ней никакого отношения – это была пародия на популярный телесериал того времени "Dragnet".

Born in Calcutta, India, Dragonette was a 1923 graduate of Mt. St. Mary's College. Dragonette's musical debut occurred at the Academy of Music in Philadelphia. During her college years, she studied with singing coach Estelle Liebling in New York City. Liebling steered her away from a career as a concert performer toward work on radio. She began singing on radio as early as December 4, 1924, when she performed on WGBS in New York City. In 1925, Dragonette became a member of the cast of the third edition of The Earl Carroll Vanities. Another Broadway production in which Dragonette appeared was Grand Street Follies (1926). She and contralto Celia Branz were known as the Junior Prima Donnas in that production. Also in 1925, that duo sang on WLIT radio in Philadelphia and headlined the stage show that accompanied a film at the Stanley Theater, also in Philadelphia. Dragonette continued performing on radio as a member of the cast of Roxy and His Gang when the program resumed weekly broadcasts on October 30, 1925, over WEAF in New York City and WEEI in Boston. In 1926, she began performing on WEAF in the Musical Comedy Hour, and in 1927 she started singing in operettas there as "Vivian, 'The Coca Cola Girl'" on The Coca Cola Hour, which debuted in 1927 as Coca Cola's first venture into radio advertising. During her 22 year radio career she helped to popularize operettas and semi classical music. An admiring press dubbed her the "Princess of Song", a nickname she later would use to publicize concert events. She was the star of the Philco Hour on NBC in 1927 28. She became the star of the Cities Service Concerts program, which she joined in 1930. In September 1935, a national poll conducted by Radio Guide magazine named Dragonette the most popular radio performer of the year. Radio Guide also awarded her its highest honor, the Radio Guide Medal of Merit, in 1936. The article about the award noted that to Dragonette a "microphone represents the millions who have heard her and who have become her friends. It is to that audience, not those who sit before her in a studio, that she pays the homage of her song." Dragonette's popularity on radio translated into crowds at personal appearances, including 15,000 in an auditorium in Minneapolis while snow fell and 150,000 in Chicago's Grant Park. Dragonette sang in a segment of the film The Big Broadcast of 1936, on the condition that she have authority over the final cut on her performance. In the end she chose to have her part removed. In 1934, she provided the voice of Persephone in the Silly Symphony cartoon The Goddess of Spring. And in 1939, she provided the voice of Princess Glory in the full color animated motion picture Gulliver's Travels. In 1940, Swiss American artist Adolfo Müller Ury painted a portrait of her that now hangs at her alma mater, now known as Georgian Court University. Müller Ury became a close friend of the singer and painted her portrait several times—the last of the portraits, painted in 1946, depicts her wearing a gold fez. He also painted a portrait of the singer's sister, Nadea, in 1942. Dragonette joined the cast of Saturday Night Serenade on CBS radio in 1941. During World War II, she performed for charities benefiting the U. S. armed services, earning her an honorary commission as a colonel. She performed frequently for the troops and sold a record number of war bonds. She once remarked that "The Star Spangled Banner" never had more meaning for her than it did during the war. In addition to English, Jessica impeccably sang in German, French, Spanish, Italian and Russian. She was so good, she once fooled a diplomat into thinking Russian was her native tongue. Never one to use printed music, it’s estimated she memorized over 75 operas and more than 500 songs. In the mid 1950s, David Gottlieb, the president of leading pinball game manufacturer Gottlieb, hired Dragonette to appear at coin operated game machine events promoting a pinball game called Dragonette. However, the game had nothing to do with her. It was spoof of a leading TV show of the period, Dragnet.

Брак

28 июня 1947 года она вышла замуж за Николаса Мередита Тернера в соборе Святого Патрика в Нью-Йорке; оба были глубоко верующими римскими католиками. Церемонию проводил кардинал Фрэнсис Спэллман. Этот брак, единственный в жизни Драгонетты, не имел детей, но был счастливым и продлился до её смерти.

Смерть

Драгонет скончалась в Нью-Йоркской больнице 18 марта 1980 года от сердечного приступа. Ей помогал другой автор, работавший с МакКей, писатель-призрак Артур Дж. Беркс.

Стенная роспись

В музее дизайна Купера Хьюита, входящем в состав Смитсоновского института, хранится монументальная роспись "Мир радио, 1934", на которой Драгонет изображен "в центре 'истории развития радио'". Эта роспись высотой более 2,4 метра и шириной 4,8 метра показывает Драгонета на вершине земного шара в городском пейзаже, окруженного изображениями людей и достижений, связанных с прогрессом радио.