Введение

Shock SuspenStories была частью серии комиксов EC Comics в начале 1950-х годов. Этот двумесячный комикс, издаваемый Биллом Гейнсом и редактируемый Элом Фельдштейном, стартовал с 1-го выпуска в феврале/марте 1952 года. За четыре года было выпущено 18 номеров, последний из которых – выпуск за декабрь/январь 1955 года.

Художники и писатели

На обложках работали Фелдштейн, Уолли Вуд, Джонни Крейг, Джордж Эванс и Джек Камен. Камен был самым плодовитым художником комикса, обычно иллюстрируя главную восьмистраничную историю в каждом выпуске. Другие истории были иллюстрированы Крейгом, Эвансом, Вудом, Грэмом Ингельсом, Джеком Дэвисом, Элом Уильямсоном, Джо Орландо, Ридом Крандаллом, Бернардом Кригштейном и Фрэнком Фразетой. Первые 12 выпусков сценариями занимались исключительно Гейнс и Фельдштейн, за исключением одной истории, написанной Крейгом. В последних 6 выпусках к написанию также привлекли Карла Весслера, Отто Биндера и Джека Олека. В 13-м выпуске вышла "Squeeze Play" – единственная самостоятельная история, которую Фрэнк Фразетта нарисовал для EC.

Истоки и основные темы

Shock SuspenStories возник в начале 1952 года как «сборник-превью», включавший в себя рассказы разных жанров. Гейнс и Фельдштейн объяснили происхождение комикса и источник его названия в первом выпуске: «Мы старались удовлетворить каждого из вас, читателей, которые писали нам, требуя, чтобы EC увеличил объём выпускаемой продукции! Многие из вас хотели ещё один журнал научной фантастики, поклонники ужасов – ещё одну книгу ужасов, а любители саспенса – журнал, дополняющий Crime SuspenStories! Поэтому мы решили сделать этот новый журнал «сборником-превью» и включить в него научно-фантастический рассказ, историю ужасов, криминальную историю, а для вас, читателей Frontline Combat и Two Fisted Tales – военную историю! Хотя запросы на журналы были разными, все вы, фанаты, казалось, соглашались с одним: вы хотели, чтобы в историях были обычные для EC шокирующие концовки! Так что более естественного названия для журнала, чем Shock SuspenStories, и не придумать? Военную историю мы отказались от неё со второго выпуска, заменив её историей с моралью – «Шоковой саспенс-историей». Боб Стюарт обсуждал «Шоковую саспенс-историю» в своих заметках для библиотеки EC, которая переиздала все 18 выпусков этого названия: «Из обложки №2 стало очевидно, что Гейнс задумал это название для более серьёзных тем. С «Патриотами» родилась «Шоковая саспенс-история». И, вопреки тому, что это просто ярлык для бессмысленной рекламы, эта концепция оказалась важным шагом для EC, предоставив Гейнсу и Фельдштейну площадку для выражения своих взглядов на человеческую природу, как это делали Two Fisted Tales и Frontline Combat для Харви Курцмана. «Шоковая саспенс-история» характеризовалась сквозной темой насилия толпы и художественным стилем, который лучше всего описать как гиперреализм. Можно отметить сходство между драматически выразительными работами Вуда и карикатурами на коррупцию в известном изобразительном искусстве Джека Левина. В течение следующих трёх лет Shock SuspenStories затрагивал множество спорных вопросов, включая расизм («Виновный» в №3, «В благодарность» в №11), массовую истерию («Патриоты» в №2), коррупцию в полиции («Признание» в №4), самосуд («Под прикрытием» в №6), наркоманию («Обезьяна» в №12) и изнасилование («Нападение» в №8, «Своеобразное правосудие» в №16). Формат сборника-превью сохранялся для оставшихся трёх рассказов в названии до конца 1953 года. С №12 истории ужасов и научной фантастики были постепенно исключены, и комикс затем сосредоточился в основном на шокирующих и криминальных историях на протяжении всего оставшегося периода выпуска.

Споры и кончина

В выпуске №14 были опубликованы две наиболее спорные истории: "Сирота", в которой десятилетняя девочка убивает своего отца и подставляет мать, и "Порка", в которой предвзятый отец по ошибке избивает свою дочь до смерти, полагая, что это её латиноамериканский парень. Гейнс был подробно допрошен по обоим рассказам Сенатским подкомитетом по расследованию подростковой преступности в апреле 1954 года. Shock SuspenStories был одним из пяти комиксов, которые издатель Билл Гейнс добровольно прекратил выпускать в 1955 году в ответ на возмущение, вызванное комиксами ужасов и криминала.

Руководство по выпуску

# Дата Обложка Художник История История Художник Синопсис 1 Февраль/Март 1952 Аль Фелдштейн Аккуратная работа! Джек Камен Домохозяйка, замужем за педантом, однажды сходит с ума и аккуратно нарезает части его тела на небольшие банки. Желтый! Джек Дэвис Сына полковника приговаривают к расстрелу за трусость под огнем, и отец лжет ему, что позаботится о том, чтобы винтовки были заряжены холостыми патронами, и позже вынесет тело, чтобы сын умер как герой. Монстры! Джо Орландо Инопланетяне высаживают на Землю своих мутантов, которые кажутся им ужасными монстрами, но для землян выглядят как обычные люди. Ковер! Грэм Ингелс Гризли сдирает шкуру с охотника и делает из нее ковер. 2 Апрель/Май 1952 Уолли Вуд Откат! Джек Камен Молодая женщина выходит замуж за пожилого мужчину ради его денег и устает ухаживать за ним после сердечного приступа, оставившего его парализованным. Она придумывает план: запастись консервами на три недели, а затем притвориться, что заперта в подвале, пока ее муж умирает от голода. План срабатывает, и ее оправдывают в смерти мужа, но новый знакомый случайно запирается в подвале без провизии на несколько дней и приходит к тому же состоянию, что и ее предыдущий муж. Папа, это ромашка! Уолли Вуд Космические исследователи приземляются на планете разумных плотоядных растений и становятся жертвами демонстрации "Любит – не любит". Патриоты! Джек Дэвис Толпа, разжигаемая антикоммунистическими настроениями, забивает до смерти слепого ветерана войны за то, что он не снял шляпу перед флагом во время парада. Хэллоуин! Грэм Ингелс В ночь Хэллоуина новая воспитательница в детском доме обнаруживает, что управляющий крадет государственные средства, выделенные детям, и угрожает ей, чтобы она молчала. Дети берут дело в свои руки и используют его выдолбленную голову в качестве тыквы. 3 Июнь/Июль 1952 Уолли Вуд По заслугам! Джек Камен Сумасшедший устраивает званый ужин для пятерых, которые причинили ему зло в прошлом, и обезглавливает их. Виновные! Уолли Вуд Фанатичный шериф арестовывает чернокожего мужчину по обвинению в убийстве белой женщины, основываясь на показаниях человека, который оказывается настоящим убийцей. Шериф казнит подозреваемого в лесу, утверждая, что тот пытался бежать. Большой провал! Джо Орландо Техник вещания влюбляется в женщину, чей сигнал он перехватывает с другой планеты. Она прибывает к нему на ракете, но ее рост составляет около 60 метров. Застрял! Джек Дэвис Ловец устанавливает ловушку соперника, надеясь, что тот в нее попадёт и умрёт, чтобы захватить его территорию. Соперник попадает в ловушку, но его жажда мести настолько сильна, что он перегрызает себе лодыжку, чтобы убить виновника перед смертью. 4 Август/Сентябрь 1952 Уолли Вуд Доля секунды! Джек Камен Когда бригадир лесорубов и его жена ослепляют молодого рабочего, ударив его камнем по голове, другие лесорубы затыкают ему рот и запихивают в полый ствол дерева, чтобы слепой мальчик практиковался в рубке. Признание Уолли Вуд Лейтенант полиции убивает свою жену, а затем выбивает признание у невинного прохожего. Строго по делу! Джо Орландо В будущем лицензии на брак необходимо продлевать каждые три года. Мужчина платит женщине тридцать тысяч долларов за то, чтобы она была его женой в течение трех лет, но без секса. Она соглашается и со временем влюбляется в него. В конце трех лет она говорит ему, что заявит о беременности, и лицензия будет автоматически продлена. Он отвечает, что она не может быть беременна, и раскрывает, что он робот и что ему нужна была жена только в течение последних трех лет для важных деловых переговоров. Апперкот! Джек Дэвис Продюсер боев говорит своим бойцам, что им нужна смелость. Один из неудачников крадет у своего брата-медика препарат, который заставит человека выглядеть мертвым, чтобы его похоронили заживо. Однако, когда промоутер приходит в себя, он не похоронен, а видит, что во время вскрытия у него удалили внутренности. 5 Октябрь/Ноябрь 1952 Уолли Вуд Хорошо поношен! Джек Камен Муж, страдающий от придирок жены, расчленяет ее после того, как она в очередной раз отказывается тратить деньги на игрушечные поезда. Ненависть! Уолли Вуд Мужчина соглашается поджечь дом еврейской пары, пока его мать не скажет ему, что он усыновлен, и его настоящие родители были евреями. Что за мех?! Джо Орландо Инопланетяне сдирают с людей шкуры. Холодные закуски! Джек Дэвис Мужчина убивает свою жену и нарезает ее тело в ванне, чтобы хранить в морозильной камере. Его планы избавиться от останков постоянно срываются, пока его друг не приглашает его на ужин и, после того как он откусил кусочек, не раскрывает ему, что мясо было взято из морозильной камеры. 6 Декабрь/Январь 1953 Уолли Вуд Точно мертв! Джек Камен Гадалка предсказывает женщине, что мужчина, который хочет жениться на ней, но вызывает у нее отвращение, унаследует двадцать пять тысяч долларов и вскоре умрет, поэтому она выходит за него замуж. Гадалка не говорит ей, что она выиграет двадцать пять тысяч долларов в качестве приза, и когда она пытается уйти от этого мерзавца, он убивает ее и наследует ее деньги, а затем умирает на электрическом стуле. Под прикрытием! Уолли Вуд Репортер становится свидетелем того, как Ку-клукс-клан убивает молодую женщину, избивая ее за общение с чернокожими. Великий дракон снимает капюшон, чтобы убедиться, что она мертва. Репортер издает звук, и люди в капюшонах настигают его. Они жестоко избивают его, но он отрицает, что видел чьи-либо лица, потому что знает, что его убьют, если они заподозрят. Он приходит в себя в комнате, похожей на больничную палату. Присутствуют двое мужчин, которые утверждают, что являются агентами ФБР, и врач. Они спрашивают его, почему его избили люди в капюшонах. Он говорит им, что может опознать их лидера. Великий дракон выходит из-за ширмы и говорит: "Это все, что мне нужно было знать". Фальшивые агенты ФБР и врач стреляют в репортера из револьверов. Не такой уж и крутой! Джо Орландо Командир космического корабля, жесткий со своим экипажем, становится мягким под воздействием сильной гравитации. Сахар и перец и... Грэм Ингелс Современная переработка сказки "Гензель и Гретель". 7 Февраль/Март 1953 Аль Фелдштейн Красавица и пляж! Джек Камен Двое мужчин разочарованы тщеславием своих красивых жен. Один заключает свою жену в пластик в купальнике, а другой обжаривает ее под сорок ламп. Взятка! Уолли Вуд Инспектор пожарной безопасности совершает самоубийство, когда в ночном клубе, где он взял взятку за игнорирование нарушений правил, вспыхивает пожар. Он думает, что его дочь погибла в пожаре вместе с другими посетителями из-за фотографии, сделанной ранее вечером, но он не знает, что она и ее жених сбежали и не остались на шоу. Инфильтрация Джо Орландо В этой истории утверждается, что небольшое правительственное агентство, ответственное за выявление марсианских инфильтраторов, полностью заражено марсианскими инфильтраторами, за исключением одного человека, которого они расстреливают. Маленький убийца! Джордж Эванс Мать параноидально боится, что ее новорожденный ребенок пытается ее убить. Она права. 8 Апрель/Май 1953 Аль Фелдштейн По частям Джек Камен Женщина планирует дать своему мужу-натуралисту передозировку снотворного, чтобы она могла быть с его младшим братом. Прежде чем он умрет, он приобретает большую акулу и помещает ее в свой бассейн, в котором жена регулярно плавает. Нападение! Уолли Вуд Мужчина убивает бродягу в отместку за то, что она утверждает, что ее изнасиловал старик, и толпа избивает его до смерти. Прибытие Аль Вильямсон Девяносто пять тысяч лет после того, как люди уничтожили себя ядерным оружием, эволюционировавшие крысы разрабатывают космические путешествия и встречают своих марсианских соседей. Не просачивайся! Джордж Эванс Каждое утро, после того как мужчина убивает женщину и прячет ее тело на чердаке, он видит огромное пятно крови, распространяющееся по его потолку. Он пытается замаскировать...