Введение
Виды моллюсков
Мягкотели (американский английский) или песчаный гейпер (британский английский / Европа), с научным названием Mya arenaria, широко известные как "стимеры", "мягкие раковины", "молюски, выделяющие жидкость", "молюски из Ипсвича" или "молюски из Эссекса", – это вид съедобных морских моллюсков, морской двустворчатый моллюск из семейства Myidae.
Среда обитания и распространение
Эти моллюски живут, зарывшись в осадок на приливно-отливных отмелях. Хотя они часто встречаются в илистых районах, их название "arenaria" означает "песчаный", и они предпочитают сочетание песчаных и илистых участков. Они хорошо известны как деликатес на побережье Новой Англии в западной части Атлантического океана, однако их ареал простирается гораздо севернее – до Канады, и южнее – до южных штатов. Они также встречаются в восточной части Атлантического океана, например, в Великобритании, а также в Вадденском море Северного моря (где они являются доминирующим крупным моллюском). Этот вид стал инвазивным на Тихоокеанском побережье Северной Америки, включая Аляску, Канаду и континентальные Соединенные Штаты. Однако M. arenaria изначально возникла в Тихом океане в миоцене. В раннем плиоцене она расширила свой ареал до Атлантического океана, включая европейские воды. Тихоокеанская и европейская популяции вымерли в начале плейстоцена, сохранив лишь северо-западноатлантическую популяцию, которая впоследствии распространилась благодаря деятельности человека до своего нынешнего распространения. Этот вид также встречается в Средиземном море.
Физиология
У Mya arenaria есть раковина из карбоната кальция, тонкая и легко ломающаяся, отсюда и название "мягкотели" (в отличие от ее пляжных соседей, например, толстостенного куахога, в некоторых регионах). Этот моллюск обитает на глубине нескольких сантиметров под поверхностью ила. Он вытягивает свои парные сифоны на поверхность, чтобы забирать морскую воду, фильтровать ее для питания и выпускать обратно. При отливе часто можно увидеть отверстия в иле, через которые вода засасывается и выталкивается. При надавливании на окружающий ил из кончиков сифонов может заметно выстреливать вода. Это облегчает поиск моллюсков при их добыче.
Хищники
Помимо того, что мягкококошные моллюски употребляются в пищу людьми, морские выдры очень ценят их в восточной части Тихого океана, где этот моллюск является инвазивным видом. В Новой Англии мягкококошные моллюски служат основным объектом охоты для северных лунных улиток и инвазивных зелёных крабов. Они также являются излюбленной добычей чаек, которые вытаскивают моллюска из песка, поднимаются на высоту около 100 метров, а затем сбрасывают его на твёрдую поверхность, чтобы разбить раковину. После этого чайки быстро ныряют, чтобы съесть мягкие части моллюска, пока до него не добрались другие.
Приготовление пищи
Молюски с мягкой раковиной съедобны и могут использоваться в различных блюдах. Перед приготовлением обычно рекомендуется хранить их в соленой воде несколько часов, чтобы облегчить выведение песка из пищеварительного тракта. Некоторые советуют добавлять в воду кукурузную муку, чтобы моллюски могли ее отфильтровать. Молюски с мягкой раковиной можно есть приготовленными на пару, жареными или в супе из моллюсков. "Парильщики" (молюски с мягкой раковиной, приготовленные на пару) – важная часть традиционной "clam bake" Новой Англии, где их подают целыми в раковинах, приготовленными на пару. Затем их вынимают из раковины за столом, удаляют кожицу с шейки, и, держа моллюска за шейку, сначала окунают в бульон, в котором они готовились, чтобы смыть остатки песка, а затем – на короткое время в растопленное сливочное масло.
Научная литература
Галлант, Д., А. Пулин и Э. Тремблэй (2006). Статистическая оценка и оптимизация программы мониторинга мидии обыкновенной (Mya arenaria) в национальном парке Канады Кучибугуак. Парки Канады – Технические доклады по экосистемным наукам, 045, ix + 67 с. (на французском языке с английским рефератом; ISSN 1200-3298)