Введение

Американский модельер (1948–1987)

Вилли Доннелл Смит (29 февраля 1948 – 17 апреля 1987) – американский модельер. К моменту его смерти Смит считался одним из самых успешных афроамериканских дизайнеров в индустрии моды. Его компания WilliWear Limited была основана в 1976 году и к 1986 году принесла более 25 миллионов долларов выручки. WilliWear стала первой компанией, выпускавшей женскую и мужскую одежду под одним лейблом. Доступность и невысокая цена одежды Смита способствовали демократизации моды.

Ранние годы

Смит родился в Филадельфии, штат Пенсильвания, в семье Вилли Ли Смита, работавшего на металлургическом заводе, и Джун Эйлин Смит, домохозяйки, оба из которых очень внимательно относились к одежде. Бабушка Смита работала экономкой в семье, близко дружившей с дизайнером Арнольдом Скаази, и помогла внуку получить стажировку у него. Смит участвовал в разработке одежды для Элизабет Тейлор. В детстве Смит часами рисовал на полу своего дома и в Филадельфийском музее искусств и колледже дизайна. Вспоминая детство, Смит однажды сказал: «Я любил рисовать и создавать одежду, и мать говорила мне, что я рожден быть художником или дизайнером». После развода родителей его бабушка, Гладис Буш, поддерживала и вдохновляла Смита на осуществление его мечты в области дизайна.

Образование

Смит изучал коммерческое искусство в технической школе Мастбаума и посещал Филадельфийский музейный колледж искусств, где прошел курс по иллюстрации моды. Затем он переехал в Нью-Йорк, чтобы поступить в Parsons The New School for Design, художественный и дизайнерский колледж The New School. Он получил две стипендии для финансирования учебы в Parsons. В 1965 году Смит проходил стажировку у кутюрье Арнольда Скаази и осенью начал изучать дизайн моды в Parsons, одновременно посещая занятия по гуманитарным наукам в Нью-Йоркском университете. Дизайнер Артур МакГи был его наставником.

Карьера

В 1967 году Смит покинул Парсонс и начал самостоятельную карьеру дизайнера. Первоначально он черпал вдохновение в том, что люди носили на улицах Нью-Йорка. В 1967 году он познакомился с моделью Бетханн Хардисон, завязав разговор о ее стиле прямо на улице. Хардисон стала моделью для примерки дизайнов Смита и близким другом. С 1969 по 1973 год Смит работал ведущим дизайнером молодежного спортивного бренда Digits. В 1970 году Смит встретил будущую деловую партнершу и подругу на всю жизнь Лори Маллет, когда она приехала в Нью-Йорк на каникулы, и в 1971 году нанял ее своим ассистентом по дизайну в Digits. В следующем, 1972 году, Смит был номинирован на премию Coty American Fashion Critics за свою работу в качестве ведущего дизайнера Digits. В 1973 году Смит во второй раз был номинирован на премию Coty American Fashion Critics Winnie Award и начал разрабатывать выкройки для компании по производству выкроек Butterick. Позже в том же году Смит ушел из Digits, а вскоре после этого Digits обанкротилась. В 1974 году Смит объединился со своей сестрой Туки Смит и близким другом Харрисоном Риверой Терро, чтобы создать собственный бренд Willi Smith Designs, Inc. Коллекция имела успех, и вскоре после этого Смит и Маллет основали бренд WilliWear Ltd., где Маллет стала президентом компании, а Вилли Смит – вице-президентом и ведущим дизайнером. Первый показ мод WilliWear состоялся весной 1978 года в галерее Холли Соломона и представил коллекцию одежды, «вдохновленную морской униформой и одеждой Юго-Восточной Азии».

С 1982 по 1986 год WilliWear выпустила несколько знаковых коллекций, и в 1986 году объем продаж компании достиг 25 миллионов долларов. Смит и Маллет укрепили репутацию бренда благодаря сотрудничеству с художниками. После смерти Смита 17 апреля 1987 года Маллет продолжила руководить WilliWear. В 1989 году Маллет наняла дизайнера Андре Уокера для возрождения бренда. После негативной реакции на коллекцию осень-зима 1990 года и падения продаж в магазине на Пятой авеню, Williwear подала заявление о банкротстве по главе 11 и прекратила производство в 1990 году.

Сотрудничество

Вилли Смит был страстным меценатом искусства и сотрудничал с широким кругом художников с 1973 года до своей смерти в 1987 году. Он создал костюмы для постановок хореографа Дианны МакИнтайр: "Потерянное солнце" (1973), "Глубокий юг" (1976) и "Взлёт с вынужденной посадки" (1984). Смит также разработал костюмы для выступления танцевальной компании Bill T. Jones/Arnie Zane Dance Company "Секретные пастбища" (1984), а также для постановки Элен Стюарт в La MaMa Experimental Theatre Club "Cotton Club Gala" (1985). Короткометражный фильм "Сделано в Нью-Йорке" режиссера Леса Левина стал первым проектом, заказанным WilliWear, чтобы представить одежду Смита в движении на улицах города и объединить искусство, моду и кино в единое целое. В 1985 году Смит также работал с Максом Вадукулом над короткометражным фильмом "Экспедиция", снятым в Сенегале, который демонстрировал комплекты одежды, вдохновленные сенегальской уличной модой. На презентации весенней коллекции WilliWear 1983 года "City Island" был представлен видеоарт, созданный художником Нам Джун Пайком. Помимо этого, Смит разработал костюмы для Эдвина Шлосберга и его шаферов на свадьбе с Кэролайн Кеннеди в 1986 году, а также свадебное платье для Мэри Джейн Уотсон, надетое ею на живом представлении, основанном на комиксе "The Amazing Spider-Man Annual #21" в 1987 году.

Смерть

16 апреля 1987 года Смит был госпитализирован в медицинский центр горы Синай в Нью-Йорке после заражения шигеллёзом и пневмонией во время поездки в Индию за тканями в феврале 1987 года. Он умер от пневмонии, осложнённой шигеллёзом, на следующий день в возрасте 39 лет. Позже Малле заявила, что, хотя дизайнер всегда был "слабым здоровьем" и часто слишком болен, чтобы работать, она не считала, что он серьёзно болен. На вопрос, знал ли Смит о своём диагнозе СПИД, Малле ответила, что Смит никогда не делился этим с ней, но она чувствовала, что "возможно, у него было какое-то предчувствие, какое-то ощущение". Смит, который был открытым геем, представлен на одной из панелей оригинального мемориального одеяла NAMES Project AIDS Memorial Quilt. Память о Смите увековечена в стихотворении Кита Бойкина "Speak: A Poem for the Millennium March", которое автор прочитал на Марше Тысячелетия за равенство в Вашингтоне 29 апреля 2000 года.

Наследие

Вилли Смит был одним из первых американских дизайнеров, создавших одежду, вдохновленную повседневными людьми и тем, что они носили на городских улицах, – таким образом, его спортивная одежда стала связующим звеном между спортивным стилем и коммерческой уличной модой. Он стремился не ориентироваться на эксклюзивную аудиторию, а обеспечить, чтобы его одежду могли носить люди из самых разных слоев общества. Бренд WilliWear, созданный Смитом, проложил путь для последующих брендов уличной одежды, таких как FUBU и WalkerWear. После дебюта в апреле коллекция была разгромлена критиками. Чтобы сэкономить средства, Маллет закрыл магазины WilliWear и попытался получить прибыль, убедив сетевые магазины продавать его линию. Усилия Маллета не увенчались успехом, и в 1990 году женская линия WilliWear прекратила производство. Вскоре после этого производство мужской линии также было остановлено.

Выставки

В 1981 году Вилли Смит принял участие в выставке "Свадебные платья черных дизайнеров" в Музее черной моды. Он разработал двухпредметный свадебный ансамбль, состоящий из куртки в стиле раджи из хлопкового сатина и бархатных джодхпур, который был заметно представлен на показе. В следующем году Смит участвовал в выставке "Искусство как поврежденный товар" в Project Space One (MoMA PS1). Смит и Маллет также сотрудничали с местными художественными галереями, которые организовывали первые показы мод WilliWear и WilliWear Productions. Линейка футболок с изображениями художников для WilliWear Productions была впервые представлена в галерее Рональда Фельдмана, а затем во время благотворительного мероприятия Artventure, организованного Фондом общественного искусства в AREA в 1984 году. Коллаборативный и доступный характер работы Вилли Смита был подчеркнут на выставке и будет в большей степени отражен в Цифровом архиве сообщества Вилли Смита, к созданию которого может присоединиться любой желающий. Архив служит ресурсом для исследователей и энтузиастов, чтобы глубже понять жизнь, творчество и наследие этого провидческого американского дизайнера. Из-за пандемии коронавируса выставка была закрыта в конце дня открытия. Он стал вторым афроамериканским дизайнером, удостоенным этой награды, первым был Стивен Берроуз. В 1985 году Смит получил премию Cutty Sark Men's Fashion Award. В 1988 году тогдашний мэр Нью-Йорка Дэвид Динкинс объявил 23 февраля "Днем Вилли Смита" в знак признания достижений дизайнера. В 2002 году Смит был удостоен бронзовой таблички на Аллее славы моды на Седьмой авеню.