Введение

Обсерватория Марии Митчелл в Нантакете, штат Массачусетс, США, была основана в 1908 году и названа в честь Марии Митчелл, первой американской женщины-астронома. Это главный компонент Ассоциации Марии Митчелл. Обсерватория фактически состоит из двух обсерваторий: основной обсерватории Марии Митчелл вблизи центра Нантакета и обсерватории Лойнс примерно в километре к западу от города. В музее хранится также ценная коллекция из более чем 8000 стеклянных фотографических пластин с широким полем (13° x 16°), записывающих наблюдения за большими участками неба с 1913 по 1995 год. Обсерватория имеет обширные программы общественного образования и исследований. Более 50 лет обсерватория предлагает летние исследовательские стажировки в области астрономии и астрофизики для студентов бакалавриата, финансируемые Национальным научным фондом. Важность этой работы была признана Президентской премией 2009 года за выдающиеся достижения в области науки, математики и инженерного наставничества, врученной президентом Бараком Обамой Ассоциации Марии Митчелл. Две обсерватории состоят из трех купольных телескопов. На улице Весталь расположены исследовательские офисы, а также 17-дюймовый телескоп Dall Kirkham. Этот телескоп был установлен в 2008 году после завершения строительства обсерватории Луана. В обсерватории Лойнс находится исторический 7,5-дюймовый рефрактор Алвана Кларка, который используется для общественного наблюдения за звездами. В этом месте также находится более крупный 24-дюймовый отражательный телескоп Richey Chretian, установленный в 2006 году, который был доступен для публичных экскурсий. И 17-дюймовый, и 24-дюймовый телескопы также используются для исследований круглый год.