Введение

Уильям Эрскин Стивенсон (18 марта 1820 – 29 ноября 1883) – американский политик, производитель мебели, фермер и республиканец из Паркерсбурга, Западная Вирджиния. Он был третьим губернатором Западной Вирджинии с 1869 по 1871 год.

Ранняя и семейная жизнь

Уильям был сыном ирландских иммигрантов и родился в Уоррен, штат Пенсильвания. Его родители, Джеймс и Элизабет (Эрскин) Стивенсон, иммигрировали в Америку в 1817 году. В 1829 году Джеймс переехал со своей молодой семьей в Питтсбург, чтобы работать краснодеревщиком. Уильям прошел обучение у отца, а затем открыл собственное дело. В сентябре 1842 года он женился на Саре Клотворти, также американке второго поколения, чьи родители приехали из Белфаста, Ирландия.

Карьера

В основном самообразованный, Стивенсон начал проявлять интерес к политике как представитель рабочих. Он был связан с питтсбургским отделением Национальной ассоциации реформ и выступал за десятичасовой рабочий день. Он стал сторонником новой Республиканской партии и разделил их ранний успех, будучи избранным в Палату представителей Пенсильвании в 1857 году. Однако позже в том же году он купил небольшую ферму и переехал в округ Вуд в западной Вирджинии. Стивенсон оставался защитником интересов рабочих и поддерживал сохранение Союза. По мере приближения Гражданской войны в Америке, в 1859 году был выдан ордер на его арест. Его обвинили в подстрекательстве к мятежу против штата за распространение книги Хинтона Роуэна Хелпера «Надвигающийся кризис Юга», критиковавшей рабство. Стремясь отстоять свободу слова, Стивенсон попытался сдаться шерифу округа Вуд, но тот отказался его арестовать. С этого момента он стал ярым противником рабства и сторонником Союза. В 1860 году Стивенсон был делегатом на национальном съезде Республиканской партии в Чикаго. Дома он агитировал за Авраама Линкольна. Когда война наконец началась, Стивенсон стал активным сторонником создания штата Западная Вирджиния. Он был делегатом от округа Вуд на конституционных конвенциях 1862 и 1863 годов. Когда вторая из них успешно отделилась от Вирджинии и добилась обретения статуса штата, он был избран в Сенат штата Западная Вирджиния. Стивенсон служил в сенате штата с 1863 по 1868 год, а в последние три года был его президентом. В том же году он был избран губернатором Западной Вирджинии от Республиканской партии. Он занимал должность губернатора в течение двух лет, но не был переизбран в 1870 году. После основной части своей политической карьеры он стал партнером в газете «Parkersburg State Journal» и директором компании «West Virginia Oil Land Company». У Стивенсона было еще два важных политических назначения: он был выборщиком на президентских выборах в 1872 году, как и в 1864 году.

Смерть и наследие

Стивенсон умер в своем доме на улице Джулиана в Паркерсбурге, штат Западная Вирджиния, и похоронен на кладбище Ривервью там же.